– Мама! – я рассмеялась. – Брось ты. Спасибо. Думаю, он обязательно тебе понравится.

Так и получилось. До Нового года оставалось все меньше. Я немного волновалась. Как пройдет встреча Артема и мамы? Как ни странно, за полтора месяца Артем стал мне по-настоящему родным. Только вот с его противной Риткой я уж точно не хотела знакомиться, но если ему так хотелось, я была готова на это ради него.

Когда 31 декабря раздался звонок в нашу дверь, я вздрогнула. Да уж, теперь я точно, что называется, была на нервах. А еще, как бы глупо это ни было, я немного завидовала маме. Сегодня она увидит Артема, узнает, как он выглядит. А я нет…

– Кто? – спросила я, улыбаясь, когда подошла к двери.

– Это я, - за дверью послышался знакомый и родной голос.

Я открыла дверь и, отступив в сторону, жестом пригласила Артема войти.

– Как ты вошел? Там же домофон.

Артем рассмеялся.

– Так говоришь, как будто только тебе одной под силу открыть внизу входную дверь.

Я пожала плечами и улыбнулась.

– Так-так, - раздался вдруг рядом мамин голос, - значит, вы и есть тот самый Артем?

– Так точно, - Артем нервно усмехнулся. – А вы, стало быть…

– Наталья Ивановна. Приятно познакомиться.

Они пожали друг другу руки, и в коридоре повисла неловкая пауза.

– Ну, разувайтесь, чего же вы стоите? – предложила мама.
– Через 2 часа праздник, а у нас еще не все готово. Вы умеете держать в руках нож, Артем? – мама улыбалась.

Мой друг рассмеялся.

– Ну, я не только умею держать нож в руках, но могу даже им что-то нарезать. А если честно, я чуточку умею готовить. Поэтому, думаю, буду вам полезен сегодня.

Пока я чистила от скорлупы вареные яйца, Артем помогал нарезать маме традиционный оливье.

– Так, чем вы занимаетесь, Артем? – поинтересовалась мама.

– Я недавно закончил университет, магистратуру. По специальности я маркетолог, вот, устроился недавно на работу в одно PR-агентство.

Мама еще расспрашивала Артема про его работу, цели в жизни, семью.

– Мам, - мне уже стало неловко. – Ну, что за допрос?

– Все нормально, Вик, - рассмеялся Артем, - Я хочу, чтоб твоя мама полностью мне доверяла. Все-таки, я сегодня куда-то на несколько часов заберу тебя, поэтому она имеет право знать обо мне все, что считает нужным.

Я только усмехнулась в ответ и пожала плечами.

Не думаю, что стоит рассказывать про сам праздник. Новый год мы встретили довольно весело. Артем заставил меня написать на бумажке желание, сжег мою бумажку и кинул мне в бокал с шампанским.

– Я не подглядываю, - смеясь, говорил он, пока я нетвердой рукой пыталась вспомнить, когда последний раз писала, и выводила по буковке «Хочу видеть».

Около часа ночи мой друг поднялся и заявил, что нам, увы, пора ехать.

– Мам, - начала я, - ты, кажется, хотела со мной переговорить… - напомнила ей я.

– Да. Если вы не против, Артем?

– Конечно, нет.

Мы с мамой вышли на кухню. Я с волнением ждала ее вердикта.

– Парень мне понравился, - мягко заявила мама. – По-моему, с мозгами все в полном порядке. Есть цели в жизни, образование…

– Мам, - смеясь, я перебила ее. – Ты про него сейчас говоришь, как про моего потенциального жениха.

Мама положила свою ладонь на мою руку.

– Так и есть, дочка. Ты просто не видишь, как он смотрит на тебя.

– Чего? – не поняла я, нахмурившись.

– Твой папа так смотрел на меня в первые дни нашего знакомства. Я узнаю такой взгляд. Ты определенно ему нравишься.

– Глупости, - усмехнулась я. – Я не могу ему нравиться. Я слепая.

– И что? – не поняла мама. – Это делает тебя недочеловеком? Ты красивая, молодая, умная, а главная сильная девушка. Скорее было бы удивительно, если бы ты ему не нравилась. И я рада, что этот человек смог рассмотреть в тебе прекрасную девушку даже за твоей слепотой.

– Это глупости. Я ему не нравлюсь. Он мой друг.

Мама улыбнулась.

– Думай, как знаешь, дочь. Только я тебе говорю, как есть.

– Тебе не будет грустно, когда мы уйдем? – забеспокоилась я.

– Не волнуйся, я пойду к соседке тете Маше. Она совсем одна, и приглашала меня к себе уже очень давно.

– Хорошо, мамуль, - я улыбнулась. – Спасибо тебе.

Я поцеловала маму и мы вернулись в комнату.

– Ну, что? Едем? – спросил Артем.

– Едем, - я улыбнулась.

– Хорошо вам провести время. В какое время ждать обратно? – спросила мама.