Не прошло и трёх минут, как я и Лексард стояли пред очами магистра Боули и старательно скрывали одышку и очумелое сердцебиение. Директор неспешно снял очки, небрежно бросил их поверх каких-то бумаг и свитков, устало потёр переносицу и пристально посмотрел на нас. Появилось дикое желание спихнуть всё на дроу, но тогда раскроется истинна с экзаменом по физической подготовке, а пересдачу данного предмета я не переживу... ладно, утешает хоть то, что орать и наказывать будут нас обоих!

– Господа адепты, - церемонно начал директор, - потрудитесь объяснить ваше поведение, недостойное ученика этого благородного заведения!

– Первое слово дамам, - открестился от дачи показаний дроу.

Убью заразу!..

Врать пришлось много, убедительно и вдохновенно. Из моей проникновенной речи, сопровождающейся отменной жестикуляцией и живой мимикой, выходило, что мы с Ардом поспорили на поход в королевский зверинец (при условии, если я выиграю) и мини-маскарад (соответственно, победителем должен был выйти дроу); так как директор имеет честь лицезреть адептку Зайкину в форме горничной, то легко сделать соответствующие выводы. Причину наших с дроу разногласий моя светлость старательно обходила стороной, по причине полного отсутствия каких бы-то ни было идей на этот счёт.

– А что конкретно за спор был?
– проницательно сощурил правый глаз магистр Боули.

Затянулась неловкая пауза, грозящая полной и безоговорочной капитуляцией с моей стороны, а, следовательно, и хорошей выволочкой вкупе с наказанием.

– Магистр, - взял слово Ард, - вы тоже некогда были молодым, - никогда бы не подумала, что мой одногруппник тайный суицидник!
– значит, сможете нас понять, - вот не нравится мне ни начало версии дроу, ни его хитрый блеск алых глаз.
– У нас со Стефанией внезапно вспыхнули чувства; ни я, ни девушка не хотели, чтобы хоть одна живая душа знала о нашем влечении друг к другу...

– Но вы же постоянно ругаетесь, - удивлённо изогнул седовласую бровь магистр Боули.

– Мы маскировались, - отбрил директора Ард.
– Медленными шагами мы неуклонно приближались к кульминации наших отношений, - в этом месте я почему-то непроизвольно покраснела (или этому была виной рука дроу, обнявшая меня за плечи?), а магистр закашлялся и с подозрением уставился на мою светлость (и почему всегда крайняя адептка Зайкина?).
– Узнав, что Стефанию отправляют на прохождение четвёртой трассы, мне ничего другого не оставалось как подстегнуть её к стремлению не только выжить, но и достойно преодолеть все выпавшие на её долю угрозы!

– Самоотверженно, - крякнул директор, а мне захотелось придушить болтливого дроу с чрезмерно активной фантазией.

– Да, поэтому я и предложил спор, суть которого сводилась к следующему: если Стефка на "отлично" сдаёт предмет мастера Харуки, то я веду её смотреть на животных, если же четвёртая трасса окажется не по зубам моей девочке, - смачный чмок в щеку, - она выполняет моё желание.

Залпом выпив стакан воды, вытащенный из массивной тумбочки, магистр пару раз вздохнул и снова потёр переносицу. Неожиданно его чело разгладилось, и он вполне-таки мирным тоном поинтересовался:

– Адепт Тар'раш, это конечно всё звучит прекрасно, и вы вполне тянете на принца мечты адептки Зайкиной, но у вас имеется небольшая нестыковочка, - радаром неприятностей чувствую подвох!
– Стефания прошла четвёртую трассу и получила не только "отлично", но и распределение в одно интересное, но жутко опасное место, - мне малодушно захотелось хлопнуться в обморок, но предварительно отпинав дроу, - поэтому это вы должны были выполнить свою часть сделки, а не девушка, - по моей спине промаршировал табун мурашек, а кадык тёмного эльфа нервно дёрнулся.
– Даю вам последнюю попытку рассказать всю правду, иначе последствия моего гнева будут поистине ужасны!

После такой "проникновенной" просьбы, мой губы автоматически открылся, а слова уже готовы были сорваться с губ, как Ард зажал мне рот рукой, и, посмотрев директору прямо в глаза, настойчиво повторил:

– Магистр Боули, нам нечего добавить, кроме того, что уже было сказано, - бросив на меня извиняющийся взгляд, Лексард продолжил.- Да, признаю, наши первоначальные условия претерпели некоторые изменения, но поверьте, это было сделано на добровольной основе и с согласия обоих сторон!
– ложь и клевета!
– Поэтому извинтите, но за сим разрешите откланяться!

Директор Боули бросил на нас насмешливый взгляд из-под полуприкрытых ресницами глаз и благосклонно кивнул, мол, чешите отсюда, но на прощание не удержался и бросил:

– Молодые люди, я вам обещаю не только интересную практику, но и своё пристальное внимание, так как старику-преподавателю очень интересно, чем же закончится ваш роман!

Обнадёжил, блин, ничего не скажешь!..