Остальные обитатели флоры и фауны трассы номер четыре уже не могли поразить нас ни количество шерсти на один квадратный сантиметр тела, ни длинной клыков в слюнявых пастях, ни наличием рогов, копыт и хвостов. Мавки, вампир, тролль, взбесившаяся ворона, русалки, клещи, клопы, два зомби (почему-то в разобранном виде) и иже с ними, казались мелкими и незначительными препятствиями на пути к намеченной цели, а именно виднеющейся кромке леса.

Но день, наверное, можно было б считать неудачным, если бы в каких-то десяти минутах ходьбы от "выхода" маршрута, нас не нагнал обидевшийся вольтар. Нежить грозно ревела, скалила зубы, разъяренно махала хвостом... одним словом, выражала крайнюю степень обидчивости на нас с эльфом (бедненькая, расстроилась, что мы с ней не попрощались!).

– Стефания, - жахнув по голове вольтара дрыном, галантно обратился ко мне дроу, - как у тебя дела состоят с бегом с препятствиями?

– Честно или соврать?
– прониклась моя светлость важностью момента.

– Лучше честно, - смирился Лексард с несовершенством бытия, с интересом антрополога рассматривая оскаленную пасть нежити.

– Единица с минусом, - как говорится, за что боролись, на то и напоролись, - а почему тебя это заинтересовало именно сейчас?

– Да понимаешь, - плавным, тягучим движением эльф перетёк чуть в сторону, благодаря чему избежал близкого знакомства с пищеварительной системой вольтара, - у нас есть два варианта для разруливания сложившейся ситуации.

Придав своему лицу максимально заинтересованное выражение, бочком принялась продвигаться в сторону белеющей таблички, призванной сообщить обрадованному адепту, что экзамен сдан успешно.

– Первый: пока я отвлекаю вольтара, ты должна успеть добежать до конца трассы...

– И сколько времени мне на это даётся?
– думаю двадцати минут хватит (судите сами: бегаю я плохо, да и различные корни, пенки, кусты и неожиданные ямы развитию скорости не способствуют).

– Тридцать секунд, - он что, издевается?!

– Извини Лексард, но за это время я успею разве что споткнуться, да и то, до земли наверняка не долечу, - "обрадовала" моя светлость юркого тёмного эльфа (бедненький вольтар запарился ловить чересчур резвую пищу, которая категорически отказывалась самостоятельно лезть в глотку, появляясь то в одном, то в другом месте, стоило только на секундочку отвлечься или моргнуть).

– Хорошо, значит вариант два: бесславно сгинуть в желудке нашего нового знакомого, надеясь, что у него случится-таки острый приступ пищевого отравления, и он помрёт сам, осчастливив твою душу сим фактом.

– А почему мою?
– это единственное, что меня на тот момент возмутило.

– Ну я-то смогу добежать до магической границы, - хмыкнул эльф, непроизвольно показывая небольшие клыки.

Ни тот, ни уж тем более другой вариант меня не устраивали, поэтому я надулась словно мышь на крупу. Буйная фантазия уже успела нарисовать жуткую картину моей героической гибели (вот я бегу навстречу вольтару, воинственно размахивая отобранным у эльфа мечом...), как меня наглым образом прервали, банально закинув на плечо и дав дёру от воющей нежити.

– Что ты с ним сделал?
– невольно прониклась сочувствием к живоглоту.

– Хвост отрубил, - коротко, ёмко и по существу.

Видимо нежити очень дорог был отсечённый отросток позвоночника, иначе как объяснить тот факт, что злобно рыкнув, она бросилась за нами с перекошенной от злобы мордой, и налитыми кровью глазами?

– Лексард, миленький, перебирай ногами быстрее!!!
– ощутимо приласкала его чуть пониже спины для пущего ускорения, так как вольтар тремя огромными скачками уже практически нагнал наш улепётывающий дуэт.

Стукнув в отместку меня по филейной части, дроу понёсся с такой скоростью, что все окружающие "красоты" слились воедино. Как показала практика, вольтар - это не только самый злобный вид нежити, но ещё и злопамятный, так как он гнался за нами до того момента, пока не "поцеловался" с невидимой защитой, призванной сдерживать нежить на территории четвёртого маршрута, образуя тем самым магический заповедник.

Из леса мы вылетели, словно пробка из бутылки; я активно верещала и пыталась пяткой заехать в нос своего спасителя, а Ард же что-то грозно шипел на своём родном наречии: