– Здравствуй, Жак, - деловито поздоровался, входя в гостиную, его величество Шеллар Третий. Он уселся в кресле, достал трубку и цепким взглядом окинул оставленный гостями беспорядок:

– Я, собственно, ненадолго... У меня появилась одна мысль, и я хотел ее проверить. А ты гостей принимаешь? Кто это у тебя был?

– Мафей, Орландо, Ольга, Зинь...
– скучно перечислил шут, коварно замолчав самое интересное.

– Орландо? Жаль, я его не застал...
– слегка огорчился король.
– Ну да ладно. Успеется. А Ольга с Зинь? Вместе пришли? Что это они вдруг, ведь кажется у них в театре сейчас должны быть репетиции?

– Не знаю, - пожал плечами Жак.
– Она вроде Кантора искала.

– Искала?!
– удивился Его величество, - И как же это наш друг ухитрился пропасть средь бела дня? Другая женщина тут не замешана, я бы знал...

– А вы что, до сих пор за ним наблюдаете?
– вытаращил глаза шут.

– Да не то чтобы именно за ним и всё время, но...
– туманно ответил Шеллар.
– Ты же понимаешь, что Ольга - близкий и небезразличный мне человек. И я не хочу никаких неприятных неожиданностей в ее жизни. Кстати, собственно, к Кантору это тоже относится...

– А у них, кажется, как раз неприятности, - вздохнул Жак, - Иначе с чего ей быть такой расстроенной и искать Диего то у меня, то у Элмара?

– Она предполагала, что Кантор придет к тебе, чтобы отвести душу и напиться?
– догадался король.
– Странно... мне он последнее время казался совершенно спокойным и уравновешенным, даже с некоторыми придворными помирился, когда я его об этом попросил...

– Знаете, у нее такой вид был...
– пробормотал шут, вспомнив расстроенное лицо подруги.

– Какой?
– немедля заинтересовался король.

– Ну... не знаю. Какой-то жутко виноватый.

– Виноватый, говоришь? Ну ладно, после выясню, что у них произошло, - кивнул Шеллар, - У меня к тебе вот какое дело. Я думал об этом сам, но мне не хватает информации. Скажи, Жак, я правильно понял, что в Кастель Милагро была Т-кабина, которая по времени своего создания никак не могла оказаться там до консервации тюрьмы?

– Была, - согласился, заранее ужаснувшись, Жак.
– Но если вы надеетесь узнать, как она туда попала - простите, ваше величество, но я - пас! Понятия не имею, откуда она там взялась...

– Но может быть, у тебя будут какие-то предположения? Не поверю, что ты совсем не задавался этим вопросом: и как она там взялась, и к какому времени она относится, и откуда она вообще...

– Я ведь вам еще тогда говорил.
– вздохнул Жак.
– К моему времени она относится. А сама тюрьма - к рубежу двадцать первого - двадцать второго. Сами подумайте, кому нужно тащить кабину в сто лет назад законсервированное здание, чтобы потом закрыть его опять? В этом нет никакого смысла.

– Вот это-то и интересно!
– с энтузиазмом подхватил король.
– Мне и подумалось, что...

И в этот момент раздался стук.

Тереза? Да нет, вроде рано еще...

– Да что ж такое, я прямо нарасхват сегодня!
– всплеснул руками Жак и пошел открывать.
– Кто там?

– Это я, - ответили снаружи.

Жак распахнул дверь, внезапно испытав странное ощущение, напоминающее "дежа вю". Ему вдруг вспомнились пельмени. Много-много больших неуклюжих пельменей...

На пороге, кутаясь в плащ, стоял Кантор.

* * * * *

– Диего! Привет!
– радостно поздоровался Жак и как-то нервно хохотнул.

– Кантор?
– донесся из-за спины шута знакомый голос.
– Это ты? Здравствуй, проходи давай...

"Вот ты и попал... Долгая задушевная беседа с Его Величеством - это именно то, что тебе сейчас остро не хватало! Ммать твою..." - совершенно непечатно закончил внутренний голос.

Кантор был с ним согласен как никогда. Он бы развернулся и ушел, но будучи уже застигнутым в дверях, пускаться в бегство было как-то стыдно. Бывший убийца обреченно перешагнул порог, мысленно задаваясь вопросом, какая нелегкая вообще понесла его к Жаку. Надо было к Элмару пойти...

– В театре время репетиций, а помощница режиссера и исполнитель одной из главных ролей шастают непонятно где, - усмехнулся король.
– Причем сеньора разыскивает мужа и понятия не имеет, где тот изволит находиться... Судя по твоему замерзшему виду, пол-столицы ты уже обошел, хорошо хоть сегодня дождя нет...

– Ну почему, - возразил Кантор, чтобы хоть тут не согласиться.
– Я спокойно посидел в мистралийском ресторане. В приятной компании.

– С кем это?
– скептически осведомился король: - Жак, что стоишь, налей нам. А то Кантор трезвый и злой, и не расположен к разговору.