Ольга бы сказала, наверное: "Как доисторические люди в пещере после удачной охоты!" Кантор улыбнулся. Надо во сне непременно найти ее и сказать, что с ним всё хорошо. А то мало ли...

Печка, конечно, тоже неплохая вещь. Но костер - это всё-таки другое дело! Он смотрел на пляшущие язычки огня и вспоминал тех, с кем приходилось раньше сидеть у костра. Партизан и разведчиков, Семерку и Элмара... Тех, кто жив, и тех, кто погиб.

А сейчас тут с ним рядом найгерис, неуловимо чуждые, с нечеловеческими глазами и странными голосами - вроде как у человека, а вроде бы и нет. Словно запись на музыкальном кристалле. Словно музыкальный инструмент, который сделали неведомые маги... Сейчас они все смотрели на огонь - и найгери, и Даллен, и даже чем-то напоминали мистралийцу его бывших товарищей. И говорили о чем-то простом и понятном.

– А эту рыбу, - поинтересовался Кантор, - вы поймали где? Неужели в этом ручейке, что от водопада идет?

... Свежее, пахнущее цветами, росой и водорослями утро... Крепко просмоленная шлюпка. И он сам - мальчишка, чьей мечтой было поймать "вот такую!" рыбу. Сколько лет ему было тогда? Шесть? Восемь? Где-то в позапрошлой жизни...

– Ну, не в самом ручейке, - степенно ответил Тэйглан, - а в омуте. Недалеко отсюда речка делает петлю, и там небольшой омут, а там! Под корягами... Ну и ловушки есть куда поставить...

– Но больше всего ты любишь рыбачить у Туманного мыса, - задумчиво улыбнулся Даллен.

– Ну а как же! Там простор... Там море, - согласился Тэйглан.
– Только времени не хватает... поехать туда, да на несколько дней!

"Угу, сплошные репетиции, времени точно не хватает", - подумал Кантор, который и сам уже частенько мечтал сбежать в свое родовое поместье, прихватив Ольгу и не сказав никому о своем маршруте.

– А ещё мы бы той наливки прихватили, что делали весной из снежной брусники, она наверное уже настоялась, - кивнул Даллен и поднял кружку: - За встречу! Пусть встреч будет больше, чем расставаний...

С этим согласились все.

– Эта ничуть не хуже, - ревниво признал Тэйглан.
– И как это тебе удается?

Кантор улыбнулся про себя: увлечение Поющего домашними заготовками и уютно мурчащий тут же рядом на бревне котяра характеризовали Даллена с совершенно неожиданной стороны.

– Вы закусывайте!
– Тэйглан выложил к костру нечто, напоминавшее формой головку сыра, но сделанное, судя по запаху - из чего-то мясного с приправами, и быстро порезал на дольки.

На вкус угощение напоминало памятный Кантору по визитам в Лондру продукт со странным именем Хаггс, когда-то давно, по слухам, завезенный странным переселенцем в клетчатой юбке. На странную... колбасу, что ли?
– явно пошел ливер, сало, мелко рубленное мясо и какие-то травы.

Наконец очередь дошла и до рыбы. Когда Тэйглан только начал разворачивать листья, невероятно вкусный запах коснулся ноздрей всех сидящих у костра и больше всего взволновал кота, который жалобно замяукал.

– Ну конечно же! Ты страшно голоден. Я бы даже поверил, если бы только что сам тебя не покормил, - усмехнулся Даллен, тем не менее отломив животному приличный кусок. Некоторое время все наслаждались изысканным вкусом, а потом Кантор задумчиво произнес:

– И всё-таки мне хотелось бы понять, что это за магия - магия Поющих... Ничего подобного я не встречал. Ни у эльфов, ни у шархи... А это, между прочим, ещё два мира, кроме нашего!

– Про шархи никогда не слыхал, - сознался Тэйглан, - а эльфы и ни при чем. Их магия связана с растениями. Поют они, конечно, тоже неплохо, но ничего магического в их музыке нет. Хотя люди зачастую считают иначе.

– Подозреваю, те сказители, которые считали иначе, просто спутали эльфов с найгерис, - предположил Даллен.

– Так эльфы у вас тоже живут? И много их?
– заинтересовался Кантор.

– Живут, - кивнул Даллен.
– И немало. Только на землях, подвластных Шайлу, одна Долина, а сколько еще и где - я даже всех не знаю... Да и в людских городах живут. Я удивился, когда ты сказал, что у вас на весь мир их только два.

– Наверное, наши предки их слишком сильно достали, - усмехнулся Кантор.
– Или они нас...
– добавил он почти про себя.
– Но вообще, возможно, у вас совсем другие эльфы, - проговорил он, вспомнив лиричного прадедушку на заборе.

– Один у нас тут, в Найгете, есть...
– несмело встрял Кайр.
– Герой войны!

– Ну тогда точно другие, - резюмировал мистралиец.

– А в Шайле два было, - припомнил Даллен.
– Дирижер Королевского театра и музыкант, флейта-пикколо. Я в театре частенько бывал... Пикколо еще толстый такой был. Жена у него королевский шеф-повар, вот и раскормила. Кому рассказывал - никто не верит, эльфов, мол, толстых не бывает...

– Еще как бывают!
– заверил Кантор, вспомнив Толика.
– А он... флейтист этот... не оливкового цвета, случайно?

– Почему оливкового?
– удивился Тэйглан..

– Да вот... Знаю я одного такого. Значит, у вас таких не бывает. Он толстый, оливкового цвета и любит шутки шутить... разные. Но как же всё-таки с вашей магией? Я уже понял, что ею обладаете только вы...

– И он...
– тихо произнес Тэйглан, глядя на друга.

– И я, - еле слышным эхом повторил Даллен со странным выражением. Нет, не гордым и не радостным. Кантор не был полностью уверен, но более всего это было похоже на то удовлетворение с привкусом горечи, что испытал он сам, получив... роль орка в своем же мюзикле.