Можно без преувеличения сказать, что долгое время людей пожилого возраста шокировала пляжная мода, с восторгом принятая молодёжью. Каждое лето "исключалась" какая-то полоска ткани пляжных нарядов, появлялись всё новые и новые мини и бикини. Но мода, как известно, капризна и непредсказуема.

В последнее время французские модельеры начали широкую пропаган­ду купальных костюмов времён наших бабушек и дедушек. Сейчас чем более закрыты купальники - тем лучше. А в случае холодного лета предлагаются даже коротенькие юбочки или недлинные брюки. Всевоз­можные бикини не исключаются, но они теперь не в моде и к тому же оставляют слишком большие участки тела для воздействия солнечных лучей, что медики считают небезопасным для здоровья.

Но особенно удивил всех канадский художник-модельер Андрэ, кото­рый создал купальный костюм из меха розовой норки, стоимостью более двух тысяч долларов. По его мнению, этот купальник предназначен для тех, кто намерен искупаться в прохладном море.

Самое же дорогое бикини ручной работы, расшитое бриллиантами, шедевр британской фирмы "Престонс оф Виндзор" из города Бёркса, было оценено в 194 458,97 доллара. Впервые его показали публике 22 марта 2000 года на Неделе мод в Виндзоре, когда комплект с бриллиантом стоимостью в 3150 долларов был вручён ведущему аукциона для торгов.

ТАЙНА ГОЛУБОЙ ПОДВЯЗКИ

Давным-давно один из европейских королей устроил бал, который продолжался три дня и три ночи. Пригласил он на него знатных дам и кавалеров. Неожиданно в разгар веселья у одной из прекрасных дам сползла подвязка /а женщины тогда носили подвязки непосредственно под коленом/. Король, ничуть не смутившись, наклонился, галантно приподнял голубую подвязку и водворил её на прежнее место, слегка при­подняв платье дамы. Та от смущения покраснела, кавалеры сдержанно рассмеялись, а присутствовавшие женщины зашушукались.

И тогда король, сурово взглянув на приближённых, воскликнул: "Да будет стыдно тому, кто дурно об этом подумал!". А затем добавил, что подвязка скоро получит такое признание, что все великие люди коро­левства сочтут за высшую честь носить её.

Вот так, говорят, возник самый странный орден на свете - орден Под­вязки. В достоверности этой истории убеждены многие историки, и не только английские. Известно, что орден Подвязки впервые появился в 1348 году во время правления короля Эдуарда Третьего, а дамой, кото­рой он помог с честью выйти из деликатного положения, была графиня Солсбери.

Эдуард Третий правил с 1327 по 1377 год. Но известен он не толь­ко историей с подвязкой. Это он затеял Столетнюю войну с Францией. Впрочем, едва ли кому удастся разгадать тайну возникновения этой награды. В конце концов это и придаёт ей особую популярность.

За шестьсот лет существования ордена этим высшим и самым почёт­ным английским знаком отличия награждены девятьсот человек. Однако среди них трудно отыскать учёных или поэтов. Орден предназначен прежде всего для полководцев и государственных деятелей. Сначала им награждали только членов родовой аристократии.

Подвязки, как часть мужского туалета, необходимая для закрепления чулок, стали использоваться в ХV веке. Позднее подвязки в мужской моде использовались как украшение, только в ХVIII столетии с прихо­дом моды на длинные брюки они становятся функциональной частью костю­ма. Дамы в эпоху рококо, ампир и бидермайер носили декоративные вяза­ные подвязки с резиновыми прокладками, лентами, пряжками или завяз­ками.

В XX веке круглые резинки были ликвидированы как несовременные. Подвязки стали прикреплять к корсету, позднее к поясу для резинок, а вскоре они полностью заменяются на пояса с резинками и сегодня являются неотъемлемой частью туалета.

Но перейдём снова к ордену Подвязки. В начале XX века орденом стали награждать и лиц неаристократического происхождения. Первым таким "счастливцем" стал Эдуард Грей, британский министр иностран­ных дел, который заключил в 1907 году соглашение с Россией, тем са­мым способствовав оформлению Антанты. И, наоборот, самый прославлен­ный флотоводец Великобритании Горацио Нельсон так и не получил ор­дена Подвязки. Быть может, из-за его скандальной авантюры с леди Гамильтон.

Зато в хронике ордена можно найти такие имена, как герцог Артур Уэлсли Веллингтон, разбивший Наполеона Бонапарта при Ватерлоо, фельд­маршал Монтгомери, открывший "второй фронт" против фашистской Гер­мании и премьер-министр Уинстон Черчилль. Последний сначала отка­зался принять орден Подвязки, но в 1954 году дал согласие стать орденоносцем. В списке награждённых иностранцев можно найти имена бельгийского короля Леопольда, императора Эфиопии Хайле Селассие, бывших монархов Дании, Швеции и Норвегии.

Члены ордена образуют коллегию, которая собирается на совещание в день святого Георгия, покровителя ордена Подвязки и вообще всей Англии. Совещание проходит в часовне Георгия Победоносца в Виндзор­ском дворце, где на видном месте находится картина Рубенса, изобра­жающая известного святого.

Орден Подвязки состоит из нескольких частей. Саму подвязку рыца­ри носят под левым коленом, а дамы на левом плече. Далее к принад­лежностям членов ордена относится темно-синяя лента, опоясывающая левое плечо и ниспадающая на правый бок. На ней сверкает золотой значок с изображением святого Георгия и серебряная звезда с во­семью лучами. В центре лучей красуется алый крест, а также цепь, состоящая из 26 звеньев, эмалированных в синий цвет и с розеткой посередине. На цепи подвешено изображение Георгия Победоносца, прон­зающего дракона. Носят весь перечисленный арсенал только в особо торжественных случаях. Помимо этого, облачаются в темно-синий бархат­ный плащ, подшитый шёлком, с широкими рукавами и золотой тесьмой, старинный берет из темно-синего бархата со страусиным пером.