– И вам доброго дня, мастер. Что случилось? Какие-то проблемы?

– Да! Ты представляешь, он подарил мне риалроновое кольцо и предложил выйти за него замуж! Вот полоумный!

– Вы уже год пудрите ему моз... Дурманите его рассудок, так что я не удивлен.
– Стижиан попытался забрать свою кружку из рук Визы, но лишь получил по рукам.
– Вы красивая и молодая девушка. Не надо щурить глазки, он-то не знает, что вам уже за шестьсот. К тому же, это вы его кольцо выкинули в огонь?

– Да, потому что я ему говорила, что не собираюсь замуж! Я ему даже в любви ни разу не призналась, что за чушь!

– Чушь это то, что вы выкинули риалроновое кольцо... Вы хоть знаете насколько это редкий метал?

– Нет... Риалрон?
– Переспросила она громко, вдруг сообразив, что монах имел в виду.
– О Небо!
– Визы вскочила, опрокинув кружку с едва теплым содержимым на пол, и ринулась к камину.
– Проклятье! Я обожгусь если за ним полезу, а ведь так хочется убедиться, что это настоящий метал... Ведь риалрон очень, очень дорогое удовольствие!

Стижиан тихо цокнул языком и тоже поднялся с насиженного теплого места. Загипнотизировавшая кольцо, Визы с грустным лицом, которое делало её ещё моложе, сидела у огня:

– Женщины...
– Пробормотал монах, усаживаясь рядом, - у меня небогатый опыт общения с вами, но одно я знаю точно - вы безумно вспыльчивые. Чуть что - и давай направо и налево все крушить и разрушать, кольца выбрасывать в огонь, морозить все вокруг, стоит слово не так сказать...

– Ты был влюблен? По-настоящему? Хоть раз?

– Ну... Что есть настоящая любовь - вопрос крайне философский, а вот была ли у меня девушка - да была. Правда всего один вечер и я потом чуть не умер от потери крови и болевого шока, но да, все же девушка у меня была.

– Да, у вас в монастыре с этим строго. Магичка наверное?

– От вас ничего не скроешь!

Они вместе засмеялись, и оба продолжили смотреть на языки пламени, облизывающие дорогое обручальное кольцо.

– А вы были влюблены, мастер? По-настоящему. Так, что до сих пор вспоминаете о нем и...

Он не смог закончить предложение, но увидел, что в глазах его мастера засеребрилась тоска. Краешки её губ чуть приподнялись вверх, и она сказала:

– Да, в моей жизни был мужчина, ради которого я была готова на всё.

– И вы были вместе?

– Ну, - она невесело усмехнулась, - быть с мужчиной и быть любимой - это не совсем одно и то же. Я была с ним... Но не более того

Стижиан снова цокнул языком, закатал рукав рубашки и засунул руку в огонь. У Визы отвисла челюсть: она ни завизжала, ни приподняла брови, а просто притихла, уверенна, что её ученик знает, что делает.

– Не волнуйтесь вы.
– Монах вытащил руку из камина, все же опалив рубашку, и вручил мастеру колечко.

– Ты не боишься огня? Совсем не боишься? Что, даже тепла не чувствуешь?

– Нет, не чувствую. Ни капли. С самого детства. И в принципе переношу любые холода, ну кроме здешних - это уж перебор. А вот теперь у вас удивленное лицо, в чем дело?

– Пошли!
– Она бросила кольцо на пол и схватила ученика на руку, поднимая его на ноги.
– Собери волосы в хвост, а то это уже меня раздражает, и следуй за мной.

– А в чем дело то?
– Наконец удалось спросить ему, когда Визы затащила его в библиотеку, что на первой слое (первым слоем они называли этаж, стоящий на том же уровне, что и ледяная платформа).

– Скажи мне, чудо ребенок, скольких людей ты знаешь, или не людей, хоть демонов, не важно... Короче, сколько людей в этом забытом всеми Богами мире может... Нет, не так. Проклятье, у меня руки трясутся. Книжки-книжки-книжки... А ладно. Стижиан.
– Встала она напротив него, перестав рыться на полке.
– Сколько людей на свете рождается с полным сопротивлением к огню?

– Ну почему с полным? Может более высокую температуру я и не переживу...

– Ты с минуту держал руку в огне и ни один волосок на твоих руках не сгорел.

– Ну... Маги огня, например, могут!..
– Щелкнул пальцем монах, но тут же понял что зря - Визы измерила его таким взглядом, будто он ляпнул что-то непростительно глупое.

– Да, но маги огня для этого годами учатся контролировать духа огня, живущего в их теле или в их душе, это уж кому как повезет, а большинству из них так и не удается приучить свое тело сопротивляться огню, и поэтому, дабы самих себя не сжечь, на первом же году обучения магов огня учат варить специальный эликсир.