Прислонившись к стене и двигаясь вдоль неё, он радовался тому, что Лексы тут нет и она не видит его неуверенные и короткие движения. Не без труда, маг-таки нашел следующую комнату, где сохранилась та же обстановка, что и раньше, только места стало чуть больше: шкаф, правда уже другой, по-прежнему стоял в метре от входной двери. Маг открыл его и провел руками по коллекции своих рубашек, с ужасом осознав, что их стало ещё больше, а некоторые оказались совсем из незнакомой ткани. Лекса...

Наспех помывшись, в соседней комнате ещё оставалась теплая вода в баке, Дримен таки переоделся, а когда стал спускать вниз, ему в голову ударил запах жареного мяса с лимонно-луковым соусом. Он слышал, как оно трещит на плите, купаясь в масле, и как Лекса что-то напевает, переворачивая его с одной стороны на другую:

– Как тебе?
– Не дожевав салат, начала она спрашивать. Они сидели за столиком в самом центре кафе, уже вечерело.
– Я раньше не добавляла туда, - она указала на соус, - соль и эту зеленую штуку... как её там.

– Пряную такую? Понятия не имею что это, но прошу тебя, не добавляй его больше.

– Ладно-ладно. Слушай, так что у тебя за очки? Откуда они? С виду - слишком хрупкие, чтобы быть полезными.

– На, - Дримен снял их с глаз, - посмотри. Мне их передали ребята из отдела разработок.

– Профессор Тенкарот? Как он там? Не скучаем по мне? У-у-у, великую силу чувствую я в этом бесполезном сплаве металла и пластика. Очки, бесспорно, красивые, и тебе очень идут, но какой толк?

– Как буду в Оране - спрошу. Не хочешь со мной съездить?

– Нет...
– Лекса протерла тонкие темные линзы подолом юбки.

– Слушай, я же могу поговорить с наставником, он договорится, чтобы тебя восстановили, или же просто устроили тебе экзамены и ты получишь лицензию. Не будешь же ты всю жизнь подпольно этим заниматься...
– Дримен дожевал последний кусочек мяса и принялся за салат.

– Я уже привыкла к незаконности своей деятельности и не собираюсь ни при каких условиях возвращаться в академию к этим... этим... Нелегко быть единственной женщиной во всем потоке.

– Ты теперь девушка крутого мага, они тебя не тронут.

– Год назад, когда я ушла из академии, ты уже был другом сердца моего, и что-то я не припомню особого героизма с твоей стороны.

– Год назад я не был таким авторитетом, - едва слышно пробурчал маг, не высовывая носа из тарелки, - а теперь у меня есть право использовать магию когда вздумается и где вздумается, так что...

– Куда тебе, хрупкому магу, тягаться с кузнецами? Пришибут и не заметят!
– Засмеялась Лекса, прикрыв рот рукой. Дримен чуть покраснел, радуя слух её звонким хохотом, и понял, что действительно лучше впредь не поднимать эту тему: она была слишком болезненной для его возлюбленной. Чтобы как-то прикрыть паузу, он ни с того ни с сего спросил:

– Выполнила мой заказ?

– Давно. Хочешь взглянуть?

– Ты ещё спрашиваешь?!
– Дримен вытер лицо салфеткой и подождал пока Лекса протянет ему руку. Она взяла его за локоть и повела куда-то в неизвестном магу направлении, тот едва успел схватить книгу-сумку.

Лекса всегда говорила, что он - единственный не только в её сердце, но и в её мастерской, и что он первый кто смог проникнуть туда и выйти живым.

Несколько лет назад Лакрейс ун Бейквуд ещё была представителем аристократии, далеким, но все же родственником королевской семьи. Будучи единственной дочерью в семье и имея двух старших и одного младшего брата, Лакрейс мало интересовала своих родителей, чему несказанно была рада: когда их заставляли изучать каллиграфию, историю и основы дипломатии, она дружила с сыном одного инженера и бегала на остров ремесленников, где возилась с валами и шурупчиками, подглядывала за работой мастеров и иногда даже им помогала. В десять лет Лакрейс поступила в Оранскую академию наук на факультет мастеров, где выбрала себе самую неженскую профессию - кузнеца. Но быть единственной женщиной на всем факультете и встречаться с самым опасным магом на всем белом свете чревато последствиями, и полтора года назад, едва Лакрейс исполнилось семнадцать, с тремя сломанными ребрами, вывихнутой кистью и разорванным платьем она неизвестным Дримену способом сбежала из Ораны, прихватив с собой все свои наработки. Позже выяснилось, что за три дня до этого Пророк инквизиции объявил дом ун Бейквуд и всех его кровных представителей последователями грядущего хаоса и что настанет день, когда представитель этой семьи поможет "Хаосу" уничтожить бытие. И дом ун Бейквуд был уничтожен, а Лакрейс похоронила трех братьев, мать и отца.

Вскоре, нашлись старинные друзья семьи, о существовании которых она даже и не подозревала. Один из них, особо неприятный на вид толстяк, помог сменить наследнице имя, переоформил все документы и помог ей приобрести домик в городе Бактик. Лакрейс ун Бейквуд перестала существовать и вовсе.

– Объясни мне, зачем тебе меч?
– Спросила Лекса, таща за собой спотыкающегося на каждом шагу мага.
– Разве кольцо или посох, или, может быть, какое-то другое более легкое оружие, чем меч, лучше подойдет для мага твоего телосложения?

– Видишь ли, я никогда не справлялся с магией, которую призывал через посохи.
– Они прошли сквозь какую-то напичканную разными приборами и кристаллами риджи дверь.
– Но должен признать, что посохи очень сильно упрощают дело с простейшими заклинаниями старших рун - их же можно просто нацарапать. И вот месяц назад, или чуть больше, я, во время схватки, по ошибке, вместо посоха, который мне вручил Линео, схватил какую-то железяку, отдаленно напоминающую меч. И ты бы видела как полилось заклинание! Ровно, аккуратно! Фантастика!