– Идем на этаж ниже?

– Придется. Щас только пристрелю этого бедолагу, чтоб не мучался. Хотя… подожди-ка.

Лия изменилась в лице. Легкий порыв ветра, прилетевший из бесконечного коридора, чуть заметно коснулся ее кожи.

– Ветер… – прошептала девушка. – Ветер свободно проходит через границу этой аномалии. Значит…

– Что? – спросил Бор.

– Эй! – крикнула Лия, обращаясь к приближающемуся старику. – Закрой глаза! Закрой глаза и иди вперед! Иди вперед с закрытыми глазами!!!

Ее окрик гулким эхом прокатился по коридору – и затих в отдалении.

«И звук проходит свободно!»

Слепой старик услышал. Его глазные яблоки, затянутые бельмами, скрылись за морщинистыми веками, и измученная жертва аномалии продолжила свой путь.

Пять метров. Три. Два. Один… Полметра…

Несчастный перешагнул границу колышущегося марева – и упал на пол, истошно крича и хватаясь руками за голову. Но через мгновение его крик потонул в жутком вопле, идущем из глубины бесконечного коридора…

Это был вопль ярости и негодования. Так обычно ревет хищник, упустивший, казалось бы, верную добычу.

Пространство внутри коридора колыхалось и пульсировало в усиливающемся ритме – то расширялось, грозя проломить пол, стены, и потолок, то сжималось в хорошо различимый, плотный сгусток, зависший в воздухе.

– Вот ведь пакость какая! – сплюнула Лия.

Сгусток неведомой энергии, словно расстроившись в лучших чувствах, вдруг дернулся, будто живой, – и ретировался, исчезнув в одном из боковых коридоров.

– Новый ареал для охоты полетел искать, не иначе, – произнесла Лия.

Старик, вырвавшийся из жуткой ловушки, был мертв. Из его глазниц, ушей, рта и носа струилась кровь.

– Похоже, эта летающая пакость непроницаема для пси-ударов, – рассудила девушка, входя в теперь уже безопасный коридор с размазанными по стенкам останками мертвецов. – Иначе бы шам ментально долбанул бедолагу еще внутри нее. Интересно, у нее с шамом что – соперничество или симбиоз? Так и не пойму, зачем он убил старика.

– Дурь свою нам показал, – мрачно сказал Бор. – Ты шлем ни в коем случае не снимай, а то мы, похоже, этого шама неслабо достали.

– Слушаюсь, командир, – усмехнулась Лия, изрядно смутив напарника, мигом покрасневшего от подбородка до ушей…

Дверные проемы по бокам коридора вели в небольшие помещения, особо ничем не примечательные. Обычные бетонные коробки, в которых, похоже, со дня их постройки ничего не происходило. Даже древних граффити, которые часто обращали на себя внимание в многочисленных коридорах и помещениях Ховринки, на их стенах не наблюдалось. Следов жизнедеятельности и проведения ритуалов местной секты также не было.

– А давненько тут эта аномалия ошивается. Обжилась… А мы ее пинком под зад с насиженного гнездышка, – озвучила свои мысли Лия.

– Думаешь, она была тут еще до Последней Войны?

– Кто знает, – пожала плечами Лия. – Больница эта с первых дней своей заброшенности странными историями обрастать стала. Люди здесь и вешались, и с лестниц вниз кидались, и просто пропадали бесследно. Вполне возможно, что и наша аномалия ко всему этому причастна.

Колонны, заляпанные кровью, мозгами и кишками, подпирали потолок с множеством провалов, хаотично разбросанных по всей его площади. Пол был под стать потолку, местами сквозь дыры в нем можно было рассмотреть бетонные перекрытия, расположенные этажом ниже.

Пространство между колоннами было завалено кучами крупногабаритного мусора, состоящего из бетонных плит, сеток арматуры и кирпичных блоков. И все это царство разрухи и недостроенности казалось живым из-за множества копошащихся тел, обживших как минимум три этажа в этом крыле.

Тощие тела большинства вормов вместо одежды были покрыты многослойной коркой из крови, грязи и испражнений. Местные обитатели ели, спали, гадили, совокуплялись и умирали на всем огромном пространстве заброшенного этажа – и, скорее всего, на остальных этажах этого сектора тоже.

– Улей, – коротко констатировала Лия, осторожно выглядывая из-за края дверного проема, ведущего в дурно пахнущую обитель вормов. – Иначе не назовешь.

– Будем прорываться? – спросил Бор.

Лия кивнула. Как ни омерзительно было идти в «улей», этот вариант был единственно верным. Когда зачищаешь неизвестное тебе здание, лучше делать это планомерно, по секторам. Сейчас перед ними был очередной сектор, полный врагов. Что ж, делать нечего, пора браться за работу.

Но, вопреки ожиданиям, вормы не спешили реагировать на появление чужаков. Как ни в чем не бывало, мутанты продолжали заниматься своими делами, лишь иногда бросая в сторону чужаков безразличные взгляды. Но Лия сразу поняла, что их показное равнодушие – не более чем уловка шама.