Шрифт:
– Сын растёт. Большой уже. Скоро пятнадцать стукнет, в самостоятельную жизнь отправится. Пока в свою дружину собираюсь определить.
– Семья - это хорошо. Счастлив, значит?
Есене показалось, что Аскольд всхлипнул. Она взглянула ему в лицо. Нет, выражение спокойное, только глаза тоскливые и куда-то вдаль устремлённые.
После некоторого молчания он проговорил глухим голосом:
– Какое счастье с нелюбимой женой? Днём я живу, потом наступают ночи проклятые…
У Есени оборвалось сердце. Ей стало мучительно жаль его, а заодно и себя: разве не то же испытывала она рядом с нелюбимым Вяхорем?..
Она вздохнула и ничего не ответила.
В полном молчании они дошли до её терема. Он поклонился ей, сказал:
– Прощай, Есеня.
Она ответила лёгким поклоном:
– Прощай, Аскольд.
С этого момента она стала постоянно думать о нём. Куда бы ни шла, что бы она ни делала, перед ней стояло его лицо с ласковыми глазами и доброй улыбкой, и сердце её заливала грусть: ну, почему она не полюбила его тогда, в пору своей ранней юности! Как бы они хорошо жили, как бы заботились друг о друге, какая бы у них получилась хорошая семья! Ей уже рисовались картины их совместной жизни, как она встречает его после работы, проводит к столу, угощает приготовленным ею кушаньем, укладывает в постель… Всё могло так быть, если бы вернуть прошлые годы!..
XX
Шёл однажды Дир по улице, задумался и столкнулся лицом к лицу с женщиной, облачённой в траурную одежду. Она взглянула на него наполненными скорбью глазами, похожими на глаза подраненной лани. У него захолонуло сердце. Никогда прекраснее таких глаз не видел, взгляд их проник в самое сердце.
– Прости. Я немного отвлёкся, - сказал он в растерянности…
– Да, конечно, - машинально ответила она и пошла своей дорогой.
Кажется, где-то он её видел, или ему показалось? Он, пройдя несколько шагов, вдруг повернул обратно и пошёл за ней. Она завернула за угол и скрылась в тереме. В нём, как ему было известно, жил купец Святибор, недавно скончавшийся. Он приходил когда-то со своей женой на пир в княжеский дворец, но она не произвела на него большого впечатления. Он с трудом вспомнил её имя - Живана.
Дней через десять они вновь встретились на улице. Он заступил ей путь. Она остановилась, с удивлением смотрела на него. У него, наверно, был глупый вид, потому что на лице её мелькнула улыбка:
– Ты, князь, с кем-то меня спутал?
Её печальная улыбка была столь милой и привлекательной, что у него перехватило дыхание и он с трудом ответил:
– Нет. Я хотел видеть тебя.
Она ещё больше удивилась:
– Но с какой стати? Ты знаешь, что у меня…
– Да, да, - заторопился он, боясь, что она уйдёт.
– Ты не так давно похоронила своего мужа. Всё равно, мне бы хотелось видеть тебя изредка.
У неё взметнулись брови.
– Вот как? Но это невозможно. Сорок дней траура запрещают мне даже случайные беседы с посторонним мужчиной.
– Но потом ты позволишь лишь изредка навещать тебя? Просто как другу, не больше…
– Князь имеет право войти в любой дом своих подданных, - ответила она с лукавой искоркой в глазах.
– Спасибо!
– сказал он и проводил её горящим взглядом.
Через месяц он явился в терем Живаны. Она встретила его сдержанно, провела в трапезную. Она по-прежнему была в чёрном одеянии, под глазами запали тёмные круги. И всё же она оставалась для него самой красивой из всех, кого приходилось видеть.
– Прежде всего хочу выразить мою скорбь по поводу смерти твоего мужа, - проговорил он сочувственно.
– Всё позади, - ответила она, холодно взглянув на него.
– Хватит об этом.
Он поперхнулся. Надо же было такое сморозить! При первой встрече забыл высказать слова соболезнования, а сейчас, после окончания срока траура, вдруг вылепил…
Живана понимала, что со стороны могла показаться жестокой и бессердечной, но ей было безразлично, что подумает о ней Дир. К тому же годы болезни мужа иссушили её душу, ей хотелось забыться и не вспоминать прошлого, тем более похороны и связанные с ними тяжкие переживания. Приход князя она восприняла как обычное явление близких людей, которые посещали её во время траура. Она действовала по привычке, бессознательно и непроизвольно.
– Угощайся, князь. Чем богаты, тем и рады, как говорят в народе.
– Выпьешь со мной?
– Выпью, князь.
После чарки вина её лицо расслабилось, она поглядела на него подобревшим взглядом, и ему стало приятно, он даже обрадовался.
– С кем ты живёшь из родственников?
– У меня трое детей. Старшую дочь выдала за боярина. Сын пошёл по моим стопам, занялся купеческими делами. Всё время в разъездах. Младшему десять лет, мы живём с ним в тереме вдвоём. Родители умерли, но часто посещает родня, я ей рада.