— Так быстро? — удивился Координатор, похлопывая жезлом по ладони. — Вот видишь, можешь ведь, если тебя правильно стимулировать.

— Где Тера? — спросил я, с трудом сдерживаясь. Так и хотелось врезать по его улыбающейся физиономии.

— А ты принес… ЕГО?

— Да… Пусть освободят Теру!

Он улыбнулся еще шире.

— Какой ты, все-таки, наивный. Что мне стоит сейчас отнять у тебя то, что итак принадлежит мне по праву, не выполняя твоих условий? Ну, да, ладно, я сегодня добрый… Эй, приведите девчонку! — крикнул он, не обращаясь ни к кому конкретному.

Двое воинов вывели из замка девушку. Увидев меня, она попыталась вырваться, но ее крепко держали за руки.

— Отпустите ее! — повысил я голос.

— Сначала я хочу увидеть Сердце, — холодно произнес Координатор.

Я открыл сумку…

Окружавшие нас воины нацелили в меня арбалеты, а хозяин крепости приподнял жезл.

…и достал стеклянный шар.

— Бери.

Координатор трепетно взял Сердце Альтиндора обеими руками…

— Да, это оно… — впервые я увидел на его лице нескрываемую нежность.

Он небрежно махнул рукой, и воины отпустили Теру. Девушка бросилась ко мне, но оступилась и упала. Я рванулся к ней, однако меня схватили за ворот и оттянули назад. Так что девушке пришлось подниматься самой.

В это время улыбка на лице Координатора начала блекнуть. Сначала ее сменило непонимание, быстро превратившееся в удивление, а затем и в ярость.

— Негодяй! Снова решил меня обмануть?! — взвизгнул он и вскинул жезл.

Я увидел, как от наконечника отделился сгусток энергии, как он пролетел через внутренний двор крепости, как ударил… ударил в спину Теры… Девушку швырнуло вперед, и я успел подхватить ее на руки, прижав к себе.

— Я… люблю… тебя… — сказала она, улыбнувшись. По ее подбородку потекла струйка крови. А в следующий миг ее ноги подкосились, и она повисла у меня на руках.

— Тера? Тера…

Она больше не слышала меня. Она ушла туда, откуда еще никто не возвращался.

Одна.

— ТЕР-Р-РА-АА!!!!!

— Ты сам виноват! — кричал мне Координатор. — Ты снова пытался подсунуть мне фальшивку. В этом шаре нет никакой силы… Я никому не позволю водить меня за нос!

Он с силой швырнул стеклянный шар о крепостную стену. Но тот не разбился, отскочил, упал на землю, подпрыгнул несколько раз… и исчез.

А я смотрел в лицо девушки, которую любил всем сердцем, которая стала смыслом моей жизни, которая…

Она, запрокинув голову, смотрела в небо затухающим взглядом, а на губах все еще играла улыбка.

— Не-е-е-ет!!!

Только не это! Только не так! Только не она!

Зачем?! За что?!

Не-е-е-ет…

Я оторвал взгляд от лица любимой и посмотрел на Координатора. Он продолжал оправдываться, хотя, лучше бы молчал. Впрочем, молчание не спасло бы его от справедливого возмездия.

Я аккуратно опустил Теру на брусчатку крепостного двора и потянулся за мечом.

Координатор начал поднимать жезл, но его опередил Аристер. Он мгновенно сломал Иглу и бросил ее осколки мне под ноги…

…и я очутился на берегу реки, вблизи какой-то разрушенной цитадели, стоявшей посреди бескрайней степи над морем колышущегося под ветром ковыля.

У моих ног лежало тело девушки.

Я бросил меч, упал на колени, приподнял ее голову обеим руками…

— Тера, любимая, не молчи… Тера… нет, не оставляй меня, не уходи…

Я все еще надеялся на чудо.

В этом мире нет ничего невозможного!

Но…

— ТЕ-Е-ЕРРА-А-А…

Я похоронил ее возле своего дома в Яровэне. Ей так нравился этот лес. Здесь, под густыми кронами деревьев, ей будет покойно и легко.

Мы всегда будем вместе.

Потом…

Но сначала Координатор, эта сволочь, должен сдохнуть! Теперь не будет мне покоя, пока он топчет своими погаными ногами землю Альтиндора.

Клянусь, девочка моя, я избавлю этот мир от выродка…

Первым порывом было вернуться в Заречную крепость, разнести ее по камешку, добраться до Координатора, схватить его за горло и душить, душить, душить, наслаждаясь тем, как закатываются его глаза, как синеет лицо, как он хрипит в тщетных потугах сделать хотя бы маленький глоток воздуха. Я даже достал телепортационный камень, и с моих губ едва не сорвалось место назначения.

Однако я вовремя остановился. Поспешность ни к чему хорошему не приведет… Нет, я не боялся смерти. Я не хотел умереть прежде, чем подохнет Координатор…