— Советую вам поискать покупателя в другом месте. — Лакей даже не посмотрел на богатство в моих руках.

Я предполагал и такую реакцию, поэтому зашел с самого весомого козыря в своих руках:

— Я добыл эти таблички в подземелье Лодуса, куда не ступала нога человека с пимперианских времен. Там еще много таких осталось. И не только. Склады и сокровищницы нетронуты…

— Не думаю, что это заинтересует моего хозяина, — перебил меня слуга. — Хорошего вам дня, уважаемый.

И, развернувшись, направился к дому.

Чтоб тебя…

Я пнул ногой калитку.

Вот такие, как этот холуй, и толкают законопослушных людей на крайние меры.

Я окинул взглядом особняк. Перемахнуть через забор — пара пустяков. Проникнуть в дом будет сложнее — на окнах решетки. Но разве это преграда для человека, упрямо идущего к своей цели?

Я надеялся договориться с Аведером Сафери. Он отказался меня выслушать. Что ж, сам виноват.

Нужно будет придумать, как добраться до кристалла, минуя встречу с его владельцем. Не пожалею ни денег, ни времени, но добьюсь своего!

Так я накручивал себя, шагая по Ульгуту, когда меня нагнал… тот самый лакей, с которым я только что расстался.

— Прошу прощения, господин Сафери готов принять вас немедленно.

А в голосе — ни малейшего намека на раскаяние.

Ладно уж, как-нибудь переживу…

Мы прошли через внутренний двор, украшенный скульптурными изображениями каких-то мифологических крылатых существ…

Фантазия ваятеля или лепка с натуры?

…и через распахнутые двери вошли в просторный вестибюль особняка. Обстановка — ничего лишнего, но кричаще роскошно и со вкусом. Следом за лакеем я поднялся по витой лестнице на второй этаж. На стенах коридоров, по которым мы следовали внутрь дома, висели картины, перемежавшиеся с какими-то причудливыми инсталляциями, выдававшими незаурядность хозяина особняка. Наконец, слуга распахнул передо мной дверь, и я оказался в уютном кабинете.

Вдоль стен стояли книжные шкафы. Судя по потертым корешкам и торчавшим закладкам — стояли не для красоты. Хозяин кабинета часто прибегал к помощи бумажных носителей информации. По углам под потолком я заметил уже знакомые мне инсталляции, похожие на камеры наружного наблюдения…

Вряд ли. Откуда им взяться в этом мире?

У окна напротив входа стоял огромный массивный стол с двумя тумбами под выдвижные ящики. А за столом сидел сам Аведер Сафери — собственной персоной. На вид ему было лет шестьдесят. Крепко сбитый, с коротко остриженными седыми волосами и бородкой а ля Шон Коннери. Одет он был по-домашнему, но опрятно. Внимательный взгляд зацепился за меня, переступившего порог, и сопровождал, пока я приближался к столу.

— Присаживайтесь, молодой человек, — предложил мне Сафери. Голос у него был глубокий, располагающий.

Я опустился в кресло, бросив мимолетный взгляд на стоявший на столе поднос с наливными яблоками — слишком уж сочными и спелыми для этого времени года.

Аведер сразу же перешел к делу.

— Вам удалось проникнуть в подземелье Лодус. Это правда?

Судя по его вопросу, этот человек знал о Лодусе несколько больше, чем простой обыватель. Что само по себе заслуживало внимания.

— Скажу больше: мы добрались до убежища и даже побывали в «усыпальнице», — сказал я и тоже уставился на хозяина особняка в ожидании его реакции.

Однако, подозреваю, передо мной сидел искусный политик. Ни выражение его лица, ни пристальный взгляд не выдали его реакции на услышанное.

Что ж, поиграем…

— Нашли там что-нибудь примечательное?

Сам факт того, что он не стал задавать уточняющих вопросов, говорил о многом.

— У нас была конкретная цель, и мы ее достигли. — Подозревая, что невежливо будет ограничиваться пространными намеками, я добавил: — Мы спускались в подземелье за зеркалом Асгира.

— Оно у вас?!

Ага, проняло?!

Осведомленность и определенная заинтересованность Аведера Сафери были на лицо.

Один ноль в мою пользу.

— Увы. На выходе нас поджидали неизвестные. Кстати, их тоже интересовало зеркало Асгира. И они его получили, оставив нас умирать в подземелье.

— Подозреваю, все закончилось благополучно, раз вы сидите передо мной… А что же зеркало?

— Его дальнейшая судьба мне неизвестна. Но я знаю, где находится еще одно такое же.

— Что ж, я готов купить у вас эту информацию. Можете назвать цену в пределах разумного.

Вот так. Похоже, пимперианские пластинки останутся при мне. Отдам их потом Галии. Девочке понадобятся средства, когда мне придется покинуть этот мир.

— Меня не интересует золото, у меня его достаточно, — для наглядности я потряс сумкой. Переведя взгляд на мою руку, Авердер Сафери почему-то переменился в лице, но тут же взял себя в руки и снова уставился мне в глаза. — Мне нужен один из предметов, находящихся в вашей коллекции.