— Мое преступление заключается лишь в том, что я оказался не в то время не в том месте.

— Может быть. Не мне это решать. Я всего лишь Наблюдатель. В мои обязанности входит пресечение воздействий на события в Патэприене извне. Понимаете? Я обязан вас задержать и передать в руки представителей Лиги Миров. Они-то и определят вашу дальнейшую судьбу.

— Что вы имеете в виду? — насторожился я.

— Хотели вы того или нет, но вы нарушили закон. Ваше появление в Патэприене изменило ход событий и привело к многочисленным смертям и разрушениям.

— Почему же не вмешалась Лига Миров, если ей так важен этот мир?! — воскликнул я.

— Патэприен не является членом Лиги или Содружества. Мы не имеем права вмешиваться в его внутренние дела. Мы только наблюдаем. И пресекаем вмешательство третьей стороны. В данном случае этой стороной были вы, многоуважаемый Ильс.

Класс! Влип…

— Я не имею никакого отношения к тому, что произошло в Сандоре… — устало сказал я.

— Это не мне решать, — виновато развел руками Аведер. — Но, я повторюсь, вы незаконно проникли в этот мир, что само по себе наказуемо.

— Что мне грозит? — упавшим голосом спросил я.

— Не знаю. Начнется следствие. Если будет доказано, что вы изменили ход событий, вас признают виновным и, скорее всего, отправят пожизненно в Пустоту. Или в Веленсол — как получится.

— Что такое Веленсол?

— Это мир, из которого невозможно вернуться. Поэтому что там и как — никто не знает.

— Прекрасные перспективы, — пробормотал я.

— Увы, молодой человек, закон…

— Да-да, закон суров, но это закон, — сказал я, бросив на Аведера осуждающий взгляд.

— Вот именно… И не смотрите на меня так, будто это я виноват в ваших неприятностях.

— Вы называете ЭТО неприятностями?! — вспылил я и попытался встать с кресла. Мне удалось оторвать зад, но меня тут же вжало обратно.

— Называйте как хотите! Не мне решать: я всего лишь простой Наблюдатель.

Он покинул кресло, зашел ко мне со спины и…

Что-то тупое и холодное уперлось мне в висок, и тут же яркая вспышка перед глазами поглотила мир.

Наверное, я отключился на мгновение, а когда пришел в себя, ощутил слабость… и свободу. Больше меня ничто не сковывало.

Аведер снова сидел в кресле за столом и ножом с лезвием из материала, похожего на кость, резал яблоко на дольки.

— Можете идти, — сказал, не поднимая глаз.

Я не поверил своим ушам.

— Вы меня отпускаете?!

— Да.

— А как же… закон и тому подобное?

— Всему свое время. Сначала мне нужно связаться с представителями Лиги. Они пришлют контактную группу…

— Не боитесь, что я сбегу? — злорадно оскалился я.

— Нет, — спокойно ответил он. — Вам некуда бежать. К тому же я поставил на вас метку. С ее помощью вас отыщут и под землей, и на дне океана.

Я встал на ватные ноги.

— Вас больше не интересует зеркало Асгира? — спросил я.

Возможно, нам все же удастся договориться?

— Вы пытаетесь меня подкупить? — вскинул брови Аведер.

— Почему бы и нет?

Аведер усмехнулся и сказал:

— Идите, пока я не передумал.

Я был свободен. Относительно, конечно. Аведер Сафери отпустил меня с миром, предупредив, что за мной придут.

Я снова чувствовал себя беззащитной мухой, которой удалось выбраться из банки меда, но она тут же угодила в паутину… Странная такая паутина. Я имел возможность перемещаться по ней в любом направлении, но не мог покинуть ее поверхность. И знал, что где-то неподалеку, под листочком, притаился паук. Сидит и не вмешивается.

Наблюдает.

Обращаться в бега не имело смысла. Аведер сказал, что пометил меня каким-то маячком, что меня найдут, где бы я ни спрятался. И я ему верил. Почему? Иначе он бы меня не отпустил.

Что теперь делать?

Понятия не имею. С одной стороны у меня появился реальный шанс выбраться из Варголеза и добраться до цивилизованного мира, минуя утомительную и опасную прогулку по Центале и неведомому количеству других миров, отделявших меня от Яргоса. С другой стороны перспективы, обещанные Аведером, меня не прельщали. Мне не хотелось провести оставшуюся жизнь в Пустоте. Да и в мир, о котором никто ничего толком сказать не может и из которого невозможно выбраться, меня не устраивал.