16 часов 20 минут. В Куйбышев прибыли специальные корреспонденты «Комсомольской правды» Василий Песков и Павел Барышев. Узнав об их приезде, Гагарин тотчас направился к ним.

«— Здравствуйте. Это вы из «Комсомолки»?

Батюшки, да это же он! Ну, конечно, это Гагарин… — вспоминал позднее Песков.

Худенький, невысокий майор сразу же оценил ситуацию и так хорошо, так дружески улыбнулся, что мы сказали:

— Юра…

Мы просто иначе и не могли его назвать.

Куда улетели из головы старательно заготовленные «глубокие и серьезные» вопросы? Я мучительно думал: о чем же спросить? О самочувствии? О здоровье? Но подтянутый вид и эта улыбка исключали подобные вопросы.

Мы достали из сумки газеты…

Это был хороший подарок.

Гагарин внимательно, с задумчивой улыбкой рассматривал снимки жены и старшей из своих дочерей. Просто сказал: — Спасибо…»

14 апреля. 8 часов 00 минут. Николай Петрович Каманин осторожно вошел в номер и разбудил Юрия Алексеевича. После первого рабочего дня на Земле космонавт спал крепким земным сном. Многочисленные встречи, беседы, интервью — это была, можно сказать, парадная часть космического регламента. Но предстоит очень важная, пожалуй, самая главная часть, ради которой был задуман и осуществлен полет: научный отчет. Доклад о работе систем корабля, его надежности. Что такое этот полет: начало или конец проникновения в космос? Последуют за ним караваны, или этому единственному суждено стать уникальным? От него, Гагарина, ждут информации ученые, конструкторы, все советские люди! От него ждут новых сообщений все народы планеты Земля.

«Есть вещи, — говорил Сергей Павлович Королёв накануне старта, — которые мы еще не знаем. Что такое невесомость? Физический смысл понятен, а действия, последствия…»

Не знает Королёв! Сергей Павлович надеется получить от Гагарина новые сообщения. Какая ответственность! Он, Гагарин, настроен оптимистично. В космосе можно жить, в космосе можно работать. Корабль надежен, обеспечивает безопасность полета…

— Вылетаем сразу после завтрака, — сообщил Николай Петрович.

8 часов 34 минуты. Принесли газеты. В «Красной звезде» помещен отчет о пресс-конференции. Вчера она опубликовала также его пожелания воинам Советских Вооруженных Сил: «Желаю самых наилучших успехов в учебе и службе. Гагарин».

Эту газету он держал на видном месте. Автографы, пресс-конференция, непрерывные съемки — все это пока так необычно… Позднее Гагарин напишет: «Газеты и радовали меня, и смущали. Оказаться в центре внимания не только своей страны, но и всего мира — довольно-таки обременительная штука».

9 часов 00 минут. За завтраком Н. П. Каманин сообщил, что метеослужба дает плохой прогноз. Погода, разумеется, не помешает радушной встрече, но голубое небо лучше, значительно приветливее. Юрий Алексеевич молча выслушал: что он мог сказать?

9 часов 35 минут. Юрий Алексеевич встретился с Дмитрием Павловичем Мартьяновым, бывшим инструктором Саратовского аэроклуба. Этот человек стал первым учителем космонавта, первым вывел его на голубые дороги.

9 часов 52 минуты. Юрий Алексеевич вышел на берег реки, погрузившись в размышления, несколько минут шел по-над Волгой. Тихое безветренное утро, голый кустарник и необъятная широта русского простора. Весна бурно врывалась в размеренную жизнь величавой реки: шумели ручьи, меняли цвет луга, бурел, исчезал лед.

10 часов 40 минут. Специальный самолет Ил-18 с бортовым номером 75717 поставлен к аэровокзалу. Командир корабля пилот первого класса Борис Павлович Бугаев, будущий министр гражданской авиации, встречает Гагарина у трапа самолета, рапортует о готовности экипажа выполнить с честью этот почетный рейс. У самолета представители партийных и общественных организаций, коллективов предприятий, учреждений, высших учебных заведений. Юрию Алексеевичу вручают цветы, подарки, адреса. Тысячи людей, собравшиеся у самолета на летном поле, скандируют: ГА-ГА-РИН, ГА-ГА-РИН!

Юрий Алексеевич долго стоит на трапе, взволнованно прощается с трудящимися города Куйбышева.

Командир корабля, в память об этом историческом полете, преподносит Гагарину — первому космонавту планеты Земля — макет самолета Ил-18. Самолет выруливает на взлетно-посадочную полосу, поднимается в воздух и берет курс на Москву.

10 часов 50 минут. Б. П. Бугаев приглашает Юрия Алексеевича в кабину лайнера ознакомиться с показаниями приборов. Гагарин с благодарностью принимает приглашение.

11 часов 09 минут. На борту самолета корреспонденты радио, телевидения, газет, журналов просят ответить на несколько вопросов.

На вопрос: «Что вы чувствовали… о чем вспоминали?» — Юрий Алексеевич ответил: «Вспоминал о многом.

Вы же понимаете… О доме, о матери, ребятишки у меня…

О многом вспомнилось. Многим спасибо хотелось сказать. Но подумать обо всем не хватало времени. В космосе я ведь работал…»

12 часов 23 минуты. Обсуждали программу дня, протокол встречи, содержание рапорта, регламент выступления. На подлете к Москве появилась возможность посмотреть московские газеты.