Собственно, настоящая его фамилия — Хвыля, что по-украински значит “волна”. Григорий Тимофеевич Хвыля. Но дружеская кличка “Батя”, данная ему рабо­чими, его товарищами, за степенную рассудительность и добродушный вид, укоренилась за Хвылей очень давно.

— Добрый вечер! — говорит Батя, задерживаясь у дверей. — У себя?

— Добрый вечер, Григорий Тимофеевич… Только что вышел, — отвечает секретарша, подымаясь из-за стола.

— И куда же это он?

— Бродить пошел. — А-а-а…

Выражение “бродить пошел” хорошо известно обоим: это означает, что инженер ходит в раздумье по опустев­шему институту, заглядывая во все уголки.

— Разыскать его?

— Не надо, — медленно говорит Батя. — Спокойной ночи.

Между тем главный инженер уже проходит по про­сторному залу, слабо освещенному дежурными лампоч­ками. Он внимательно присматривается к сложным ме­ханизмам, расставленным на столах и специальных стендах. Некоторые машины видны лишь как контуры, поблескивающие никелем отдельных деталей. Главинж задерживается почти у каждой машины.

Медленно переходит он от одной машины к другой. Он напоминает полководца, осматривающего ночью рас­положение позиций и спящих бойцов. Завтра полководец появится среди войск во всем своем величии военного руководителя. А сегодня под покровом темноты он бро­дит, предаваясь размышлениям и строя планы будущих славных дел.

Пневматический бур… Гидротурбинный бур… Много других механизмов, расположенных в зале, предназначе­ны для того, чтобы сверлить землю, углубляясь в нее как можно дальше.

У одной из машин главинж задерживается особенно долго.

— Корпус расширим… Так… — говорит он, разгля­дывая машину со всех сторон. — Очень неплохо…

Поднявшись на второй этаж, Геворкян идет по длин­ному коридору. Двери, ведущие в кабинет и лаборато­рии, медленно проплывают мимо него, одна за другой.

— Люди… Нужны люди… — бормочет он. — Как ра­ботают эти трое? Ребята, видно, неплохие. Может быть, поручить им? Правильно!

***

Новое, необыкновенное дело предстоит осуществить институту.

Именно поэтому главинж бродит ночами, не находя себе времени для отдыха.

В общих чертах проект новой машины почти готов в его голове. Это будет мощный турбобур, способный про­никнуть на огромную глубину в толщу земли. Но не в этом только его преимущество перед остальными бура­ми. Он будет снабжен специальным радиолокационным прибором, вмонтированным в головку бура. Вместе со штангой на многие километры в глубь земли потянутся провода, соединяющие радиолокатор с поверхностью. Таким образом, находясь на поверхности, можно будет наблюдать на экране картину подземного мира. На тридцать-пятьдесят метров вокруг буровой скважины разой­дутся радиоволны локатора, пронизывая толщу земли. Отраженные от геологических слоев, они вернутся к локатору, и на поверхность земли побегут по проводам электрические сигналы, превращающиеся здесь в види­мое на экране изображение…

В конструкторском бюро, большой и хорошо освещен­ной комнате, главинж медленно обходит все столики. Над некоторыми из них на минуту склоняется, внима­тельно рассматривая чертежи. Иногда он берет в руки карандаш и делает какие-то пометки на толстой бумаге, приколотой кнопками.

— Где же они сидят?.. Ага! — тихо говорит он, направляясь к трем столикам, стоящим несколько в сторо­не от остальных.

Он усаживается за одним из них и начинает про­сматривать бумаги.

— Что! — несется по залу его удивленный возглас. — Почему? Нет другого дела?

На бумаге с начатым чертежом он видит странное изображение, не имеющее никакого отношения к техни­ке. Какое-то уродливое животное нарисовано в углу. Внизу, под чертежом, опять то же животное, оскалившее зубы.

У двух соседних столиков он видит опять на черте­жах изображения непонятных животных. Как будто все трое сговорились нарисовать одно и то же. Это приводит главного инженера в ярость.

— Безобразие! — бормочет он, выходя из конструк­торского бюро. — Возмутительно!

***

Вскоре главинж, как и ожидал Батя, действительно вошел в помещение парткома.

— Безобразие! — было его первое слово. — Игруш­ками у нас народ занимается во время работы!

— Притвори дверь-то сначала, — спокойно прогово­рил Батя, приподымаясь навстречу своему другу. — Кто, говоришь, занимается игрушками?

— Ты понимаешь, у меня не хватает людей! — про­должал главинж, расхаживая по комнате. — Вот эти трое, что недавно прибыли на практику… я на них надеялся. А они в рабочее время занимаются тем, что рисуют на чертежах каких-то, бегемотов.