Исторический фон

Приблизительно через 90 лет после убийства Юлия Цезаря Тиберий Клавдий Друз благодаря силе оружия мятежной преторианской гвардии неожиданно оказался наследником своего племянника Калигулы. Застенчивому, физически слабому, заикавшемуся новому императору посоветовали совершить подвиг, который бы обеспечил повод для триумфальных почестей. Завоевание Британии предоставляло возможность добиться такой чести без ненужного риска.

Вторжение Клавдия в Британию

В 43 г. до н.э. римляне получили от Верики, царя атребатов южного Гэмпшира, призыв о помощи в борьбе против могущественного племени катувеллавнов, что оказалось очень кстати. Клавдий собрал четыре легиона и сильные вспомогательные войска в Галлии под командованием Авла Плотия. Эта армия на кораблях пересекла Британский океан (пролив Ла-Манш), высадилась в Рутупии (Ричборо) и в других пунктах на побережье Кента, установила свою базу снабжения с явно незначительным кельтским участием. Двигаясь внутрь острова, они устроили соревнование по пересечению реки Медвей, и кельты отошли к Темзе. Римские войска также переправились через Темзу, несмотря на энергичное сопротивление. Так же как и на Медвее, они первыми ввели в бой специальные батавские войска, которые со своими лошадьми переправились на другую сторону под обстрелом противника и захватили плацдарм. На северном берегу римляне построили форт и стали ждать прибытия императора.

Клавдий прибыл в августе вместе с отрядом преторианской гвардии, возможно, с подкреплением ветеранов из рейнских легионов (и согласно Диону Кассию со слонами!). Армия продвинулась к катувеллавнской столице Камулодуну (Колчестер), здесь Клавдий принял формальную капитуляцию некоторых племен, затем вернулся в Рим после всего двухнедельного пребывания в Британии и задолго до начала неприятной северной зимы. Рим отпраздновал триумф Клавдия, а армия осталась в Британии подавлять местные кельтские племена.

Основные племена Британских островов около 44 г. н.э.

Завоевание кельтских племен

К 47 г. британская провинция Рима простиралась до границы, протянувшейся от Бристольского канала на юго-западе до Хамбера на северо-востоке. Между 47 и 60 гг. римские войска периодически участвовали в тяжелых боях в Уэльсе против силуров на юго-востоке и ордовиков на центральном нагорье, последними, очевидно, командовал Карактак, сын катувеллавнского царя Кунобелина.

КЕЛЬТСКИЕ ПИРЫ И НАБЕГИ

Кельтские пиры были важными общественными собраниями, обычно дикими и пьяными, иногда даже со смертельным исходом и часто с ритуальным смыслом. Сохранялся строгий церемониал относительно соблюдения старшинства и гостеприимства. Присутствующие занимали места соответственно рангу и власти. В записях Диодора и Страбона сохранились сочинения Посейдония, жившего среди кельтов. Посейдоний замечал:

...они сидят по кругу, в центре располагается наиболее влиятельный человек, будь то самый великий в военном искусстве, благородстве семьи или богатстве. Рядом с ним сидит хозяин, а по другую сторону остальные в порядке знатности. Их щитоносцы стоят позади них, пока копьеносцы сидят на противоположной стороне и пируют сообща, как и их господа.

Их ожидают барды, которые должны восхвалять родословную, храбрость, богатство своих патронов. Чужеземцам разрешают присоединиться к пиру после того, как узнают их имя и дело. Каждый ест кусок мяса согласно его положению. Традиционно самый великий воин получает самый отборный кусок, порция победителя - это бедро. В определенный момент любой воин имеет право оспорить свое положение и бросить вызов победителю. Остальные стремятся укрепить свое положение в драке, которая часто приводит к более серьезному насилию. Посейдоний продолжает:

Во время обеда кельты иногда вступают в поединок. Собравшись с соратниками по оружию, они участвуют в шутливых потасовках, и все обмениваются ударами. Иногда они наносят раны, и тогда раздражение, вызванное этим, может даже привести к убийству противника, если их не удержат друзья... Когда поданы окорока, храбрейший герой берет бедро, если другой человек потребует этот же кусок, они встают и вступают в смертельный поединок.

Посреди пьянства, бахвальства и пения воин может предложить совершить набег и будет подбадривать остальных присоединиться к нему, соблазняя перспективой славы и добычи. Число воинов, согласившихся последовать за ним, ограничено положением предводителя. Чем больше добровольцев он наберет, тем больше вероятность удачного предприятия. Набег, который принесет ему добычу, распределенную среди его окружения, повысит его положение лидера. В следующий раз он сможет привлечь больше сторонников, которые в свою очередь будут иметь более высокие ожидания успеха и добычи. Вначале младшие воины соревнуются друг с другом, но, испытав однажды первый успех, они осмелятся бросить вызов старшим. Небольшие вылазки против соседних кланов и похищение нескольких голов скота могут перерасти в межплеменные конфликты и более масштабные набеги на дальние расстояния.

В 59-60 гг. Светоний Паулин, римский военный наместник Британии, привел два легиона в северо-западный Уэльс. Кульминацией кампании было нападение на ожесточенно защищавшийся остров Мона (Англси), культовый центр друидов. Светоний Паулин переправил через пролив Менэй свою конницу в сопровождении пехоты в плоскодонках. В кровавом сражении, отягощенном свидетельствами ужасных зверств и присутствием страшно кричавших друидов, подгонявших кельтских воинов, святилище было уничтожено. Пока армия сделала передышку в Уэльсе, готовая сокрушить остатки сопротивления, пришли новости о катастрофе на востоке.