Вдруг на крыше казармы появился Димка Майдан. Он подбежал к сигнальщику, бесцеремонно дернул его за руку и что-то сказал. Донченко прервал передачу на полуслове, потом поднял флажки, сделал сигнал общего вызова и медленно, раздельно просемафорил: «На-ча-лась война!»

На берегу никто ничего не понял. «Спецы» вымахивали в ответ служебный знак – просьбу повторить передачу. Генка Ковров скривился и с иронией выдал ответ:

«Неостро-умный анек-дот тчк не-ту со-ли!»

Но уже за обедом в столовой спецшкола гудела от слухов. Официального подтверждения пока не было. Только Елена Эдуардовна ходила с окаменевшим лицом, подливая желающим наваристого флотского борща с салом, щедро добавляла котлет с макаронами, будто собиралась накормить всех на несколько лет вперед.

– Послушай, ма, – спросил у нее Раймонд. – Неужели отменят родительский день?

– Отца ждешь? – вздохнула Елена Эдуардовна. – Не жди. Кто знает, где он теперь?

Раймонд смутился. В эту минуту он думал не об отце.

– Мы даже не знаем, кем он работает, – сказал он матери, чтобы та не обиделась. – Вечно в командировках.

– Отец знал, что ты будешь им интересоваться, – вздохнула Елена Эдуардовна. – В последний отпуск он разрешил: «Когда начнется война, можешь ответить: отец – полковник».

– Полковник? Вот это да? А всегда ходил в штатском.

Раймонд вскинул глаза, хотел уточнить, но мать приложила палец к губам и покачала головой:

– Это все, что знаю сама.

Тырва кивнул. Об остальном нетрудно было догадаться. По спине змейкой пробежал холодок. «Когда начнется. Не если…» Отец всегда был неразговорчив, а молчаливые люди никогда не путают слова.

Елена Эдуардовна старалась понапрасну. Фирменные тарелки с синими якорями и буквами НК ВМФ на ободках остались на столах почти нетронутыми. Солнце по-прежнему светило с яркого, до блеска выдраенного неба, но погода уже не казалась «спецам» такой безоблачной. Все ждали, что скажет старший политрук.

Что он мог им сказать, кроме правительственного заявления?

Текст выслушали в молчании. Старший политрук стоял под мачтой с развевающимся на ней военно-морским флагом. Он сурово оглядел встревоженные лица мальчишек.

Петровский потребовал усилить наблюдение за воздухом и «морем», он сообщил, что спецшкола поступает в оперативное подчинение начальнику гарнизона острова. Обещали выдать оружие. А пока следует вырыть земляные укрытия и научиться рассредоточиваться в лесу при появлении подозрительных самолетов. Это был деловой разговор.

Димка Майдан поднял руку и доложил об уродливом самолете с двумя фюзеляжами.

– Видите, уже над нами летают вражеские разведчики, – сказал старший политрук. Хотя самолет давно улетел, он объявил Димке благодарность за бдительное несение службы.

Тогда Димка вытащил из кармана схему заброшенных укреплений и предложил использовать ее для укрепления обороны острова. Вот когда по-настоящему пригодилась его любознательность. Лека Бархатов с огорчением убедился, что снова упустил благоприятную возможность обратить на себя внимание. Тем более он лучше Димки разбирался в подземных переходах.

– Ладожское озеро – внутренний водоем, – с обидой заметил Бархатов. – Старые укрепления никому не нужны.

Но Лекин скептицизм тоже не встретил поддержки.

– Беспечность на войне ст’ашнее всего, – возразил ему командир роты Оль. – Думаю, что полезную инициативу ученика Майдана следует подде’жать.

Оборонительные работы развернулись по всему лагерю. К вечеру второй взвод не только выгреб грязь и мусор из долговременной огневой точки, но и вооружил ее. Станковый пулемет «максим» из кабинета военно-морского дела утащили без разрешения. Пулемет зло ощерился на бухту из железобетонной амбразуры. Теперь оставалось лишь набить в ленту боевые патроны – и лагерь спецшколы голыми руками было бы уже не взять.

За боезапасом побежали к боцману Дударю. Но тут выяснилось, что не всякая инициатива достойна подражания. Главный старшина, увидев оружие на позиции, прямо-таки рассвирепел.

– Сопляки! – орал он на «гарнизон» дота. – Не понимаете: война началась! Это вам не игрушечки, не анекдот без соли. Факт!

– Зачем пулемету валяться в кабинете? – пробовал возражать Ковров. – Мы употребили его в дело. Факт.

Услышав от ученика свое любимое словечко, Дударь решил, что он дразнится.

– Разбирай! – приказал он Коврову.

Генка с завидной сноровкой откинул щечки пулемета и извлек стреляющее приспособление.

– Теперь смотри и соображай! Не видишь дырку? Как из такого барахла стрелять?

В суматохе «спецы» упустили из виду, что в учебном оружии рассверлен патронник, чтобы его было невозможно применять по прямому назначению.

– Это война, черт побери, а не бирюльки, – ругался боцман. – С меня хватит! Наигрался здесь с вами! Факт!

Дударь рубанул ребром ладони по горлу и скорым шагом отправился в штаб лагеря.