Brassica oleracea

«Хлеб да капуста лиха не пустят» – гласит старинная русская пословица. Этот чудесный овощ служит человечеству в течение многих тысячелетий. Трудно представить, но ученые утверждают, что капусту ели еще первобытные люди в каменном и бронзовом веках. Древние письмена и археологические исследования свидетельствуют о том, что капуста, по всей вероятности, распространилась из Атлантического и Средиземноморского побережья Европы и Азии. До сих пор можно встретить в природе дикую капусту – небольшое растение с плотными листьями в виде розетки на территории Турции, Сирии, Греции, Франции.

Как сельскохозяйственную культуру капусту начали выращивать в древнем Египте. Как овощ тогда называли – неизвестно, нынешнее название происходит от кельтского «кап» – глава, предводитель. Много веков люди, культивируя растение, отбирали самые здоровые и крепкие экземпляры, размножали их, применяя различные методы селекции. Каких только сортов капусты нет сегодня – белокочанная, савойская, краснокочанная, брюссельская, цветная, брокколи, кольраби… Еще римляне выращивали некоторые из них, точно известно, что патриции поедали кочанную, листовую капусту и брокколи. «Из всех овощей – первый», – так называл капусту древнеримский политик и писатель, непримиримый враг Карфагена, Марк Порций Катон Старший. В своем трактате «Земледелие» он дает сельскохозяйственные советы и указания, особо восхваляя капусту и ее целебную силу.

Римляне вообще полагали, что тот, кто постоянно будет употреблять капусту, непременно станет храбрым и сильным, не будет болеть. Этому способствовали легенды об армии Александра Македонского, в рационе которой присутствовала капуста и чеснок. В Древнем Риме капусту широко использовали и для питания, и для лечения, считая ее полезной и способной поддерживать стойкость организма ко многим заболеваниям, устранять бессонницу, успокаивать головную боль. Врачи рекомендовали включать капусту в детское питание, поскольку от нее дети «становятся крепкими».

Южные племена славян узнали о капусте от греческих колонистов, которые завезли ее в Крым и другие районы Причерноморья. Греки симпатизировали овощу, а знаменитый философ Пифагор, развивший собственную теорию о полезном питании, считал, что капуста помогает «поддерживать бодрость и веселое расположение духа». Из Причерноморья такое «веселое» растение быстро распространилась по территории Киевской Руси, здесь ее признали намного раньше, нежели в странах Западной Европы.

Капусту высоко ценили на Руси, причем открыли много целебных свойств. Так, в «Изборнике» князя Святослава (XI ст.) отмечено, что ее следует употреблять при недугах сердца, язве желудка. Считалось, что свежая капуста и ее сок приносят облегчение при геморрое, заболеваниях печени, селезенки, дыхательных путей, полезны при бессоннице, лечат экзему, золотуху, ожоги. А то, что капуста укрепляет десна и зубы, предотвращает возникновение цинги, – знал чуть не каждый русич. В травнике XVII века «Прохладный вертоград» о капусте писали, что она «отверзает утробу, разбивает мокроты, побуждает мочу и ветры, вареная нутро мягчит».

Сегодня в народной медицине капусту традиционно считают полезной при язве желудка, заболеваниях печени, сахарном диабете, авитаминозах, водянке, подагре, воспалительных заболеваниях. Сок капусты способствует заживлению ран, язв, ожогов. Капустные листья используют при высокой температуре, для болеутоляющих компрессов.

Чем же объяснить такое всесилие невзрачной капусты? Конечно, прежде всего, фантастическим химическим составом! В капусте содержится достаточно много клетчатки (до 2 %), легко усвояемых белков (до 2,5 %). Растение содержит фитонциды, ферменты, жиры, аминокислоты, органические кислоты: яблочную, лимонную, янтарную, глюкуроновую, хлорогеновую, кофейную, муравьиную и тартроновую. В капусте – потрясающий состав микроэлементов: калий, фосфор, кальций, йод, сера, натрий, магний, марганец, железо, серебро, олово, медь, свинец, титан, молибден, никель, ванадий. По наличию витаминов капуста также стоит в первом ряду целебных растений. В ней много витамина С (не меньше, чем в лимонах), В1, В2, В6, Е, К, Н, U, есть бета-каротин.

Хочу остановиться более подробно на конкретном влиянии некоторых из названных компонентов на человеческий организм, поскольку аналогичным образом они проявляют себя и в других продуктах, о которых пойдет речь далее.

Применения капусты в диетическом питании требуют, в первую очередь, сердечно-сосудистые и желудочно-кишечные заболевания. Ведь клетчатка, которой в капусте так много, весьма активно, но при этом очень мягко, стимулирует кишечник, что особенно важно при запорах и геморрое. Клетчатка в целом благотворно воздействует на моторику и микрофлору кишечника. Единственное предостережение: способность капусты увеличивать кислотность желудочного сока не позволяет давать ее больным, у которых повышенная кислотность желудка.

Тартроновая кислота препятствует превращению сахара в жир и предохраняет организм от ожирения. Однако следует помнить, что эта кислота неустойчива при тепловой обработке, поэтому капустные салаты для похудения надо есть только в свежем виде.

Калий, как известно, дает возможность активизировать действие многих ферментов, а если его не хватает в организме, человек быстро утомляется, начинают болеть мышцы. Вот почему капусту рекомендуют сердечникам. Излишки жидкости выводятся из организма благодаря минеральным солям и, прежде всего, солям калия. В овоще мало азотистых соединений, поэтому он необходим при нарушениях водно-солевого баланса, при болезнях почек и сахарном диабете.

Количество йода делает капусту незаменимой в питании больных с нарушениями щитовидной железы, а наличие меди помогает больным с поражением нервной системы.

Уникальный витамин и (метилметионин) способствует эпителизации слизистой оболочки желудка и кишечника, что препятствует развитию язвенных процессов в желудке. Витамин С, кстати, не разрушается в квашеной капусте, поэтому с давних пор каждая хозяйка запасалась на зиму этим продуктом.

Капуста широко используется в косметике. Осветлить обезвоженную, покрытую пятнами, сухую кожу лица поможет следующая процедура: лицо надо протереть любым растительным маслом, приложить на 5–7 минут компресс из 1 ч. л. пищевой соды, разбавленной в литре горячей воды. После компресса наложить на лицо маску из перетертых в кашку свежих капустных листков. Если ваша кожа жирная, то лучше нанести маску из квашеной капусты. И ту, и другую маску держать на лице не более 20 минут, затем лицо надо ополоснуть прохладной водой и смазать питательным кремом.