Подмигнул старший брат младшему. Уль невольно улыбнулся, и вскочив с мягкой скамьи подошел к двери:

– Отдыхай, теперь мой черед развлекать этот зверинец.

Дверь скрипнула, младший принц ушел

Небольшой отряд пробирался верхами через лес. Встреча была назначена на закате. Ехали медленно, разговаривали и смеялись - пятеро молодых, безусых парней, два воина постарше и один совсем уже седой в плотной кожаной куртке поверх железа.

Около семи вечера остановились, перекусить и размять ноги. Огонь разводить не стали - пожевали копченого мяса с хлебом, запили крепким отваром из фляг, затем тщательно вытерли руки и лица вялыми пучками травы, вынутыми из сумок. Особенно хорошо натирался старик, он же проследил, что бы молодые воины не отлынивая, стерли все следы запаха пищи. Береженого Бог бережет, и хотя засаду не ждали, агенты 'Чужой крови' могли уцепить свою метку и на запах. Вскоре всадники продолжили путь, старик держался позади, изредка поглаживая толстое серебряное кольцо на рукояти меча.

В ночном лесу совсем не тихо. Слышится лязг оружия, звон сбруи, хрипы раненых и умирающих. Крепкие копыта вбивают в серый песок взметнувшуюся пыль. Капли крови рассыпаются веером на траву и сухие листья. Чуть в стороне от свалки за высокими кустами стоит пожилой воин прикрытый кольчугой, держит в поводу низкорослого крепкого конька. Через ветки бой почти не виден только шум и лязг, сердце старого вояки рвется на помощь воспитаннику, но нельзя, приказ есть приказ.

Пора!! Кронтал не успел совсем чуть-чуть, синий мячик взлетел над сражением и упал на принца. Гортал и Сайпин одновременно взмахнули мечами разрубая кровавую дрянь, сын старого воина так спешил, что стукнул своего сюзерена по затылку сметая колдовскую липучку. Принц поник в седле, и тонкий синий жгут скользнул в рану. Выполнив приказанное, агент оставил своих марионеток и скрылся в глубоком овраге за избушкой, в которой была назначена встреча.

Преследовать его никто не стал, потерявшие управление южане быстро сдаются либо падают, орошая кровью траву. Человек пять - шесть стоят или сидят на траве, прислонясь к лошадям. Тренированные животные не бьются от запаха крови, лишь косят налитыми кровью глазами и тяжко дышат, пережив короткий, но напряженный бой. В центре поляны стоит высокий вороной конь, в седле сползая к шее, лежит раненый. К нему никто не подходит, все ждут старого воина, только он может спокойно подойти и снять принца с седла, любого другого вороной втопчет в землю. Его сын подходит вместе с ним готовый помочь, но едва прикоснувшись к телу старик отпрыгивает и рыча велит нести попону или еще что-то принц заражен 'Синей паутиной'!!

Меняясь в лице, парень бежит в избушку, сдирает все тряпье, что попадает под руку и так же бегом возвращается к коню. Теперь скорее - завернуть в ткань и к лекарю, к ближайшему лекарю, владеющему магией, в течении суток магическая отрава опутывала тело изнутри и тогда изгнать ее можно было только вместе с жизнью.

Под грохот копыт отряд влетел на широкую улицу села, болтаясь как на носилках на покрывале, растянутом между двух коней лежал раненый. Старик, ведущий отряд поднял руку, воины замерли. В красно-золотом закатном свете по улице шла молодая пригожая баба с ведрами на коромысле. Подъехав ближе, предводитель внимательно взглянул на женщину и спросил :

– Красавица, где здесь у вас лекарь есть?

Женщина, несущая воду остановилась на минуту и указала домик в конце улицы:

– Травница, госпожа Руима.

– Нам бы лучше лекаря, мага.

– Она все может, а другой лекарь только в Старых Карпушках - это два дня пути - пояснила женщина и двинулась дальше своей дорогой. Покачав головой, наставник направил коня к указанному дому.

Вот и осталась я одна. Опять. Слезы сами набежали, но закапать я им не дала, подняла голову, всмотрелась в розово - голубое небо. Пора завтрак Врану нести, и волосы нужно прибрать, и воды в баню натаскать, придет Руима из леса, наверное, вымыться захочет. Определившись с планами, встала с крылечка и вошла в дом. Льняное платье немного болталось на боках, но это, наверное, и лучше не так жарко, а то что-то потею я сильно. Волосы стянула маленькой резиночкой, в сумке лежал целый пакетик таких разноцветных резинок, взятый на месяц, и пошла к печи.

Каша оказалась знатная - с мясом, с ароматными травками, вот удивительно, такую кашу и собаке?? Но впрочем, не мое дело, сказали накормить - пошла кормить. Пожав плечами, принесла из сеней чисто вымытую миску Врана, положила кашу и вышла во двор. Поставила кашу на табурет и как недавно Руима стала его уговаривать.

– Вран, поешь, каша вкусная, смотри какой ты тощий, ну поешь, пожалуйста!

Пес равнодушно посмотрел на свою спину и снова уложил голову на лапы.

– Ах так, рассердилась я, подумать только, собака ведет себя как ясельник - то не буду это не стану!

Задумалась, что-то вертится в голове, и тут взгляд мой упал на большую деревянную ложку, которую я по привычке оставила в миске. 'Ага! Мы значит ясельники, ну ладно!' В голове появилась виденная как-то передача про огромных псов - сенбернаров, ведущий удивленно вопрошал хозяйку питомника, а как вы кормите таких собак, морда, мягко говоря, не удобная и слюнявая?? На что женщина взяла половник и просто высыпала пригоршню корма в распахнутую как чемодан пасть.

Подхватив ложку я зачерпнула кашу и цапнув ошарашенного пса за нос разжала челюсть и высыпала кашу в распахнутый зев. А потом захлопнула и придержала!! Бедное животное, наверное, я что-то сделала не так, он закашлял, каша полетела во все стороны, а я свалилась на спину, так как сидела на корточках. Подол мелькнул перед глазами, а потом в лицо ткнулся холодный нос в крупинках каши. Фу!!! Я быстренько перевернулась, доползла до крылечка и села.