– Брат мой, король, сказал, что у нового падишаха есть дочь, красавица, что она может стать моей женой... Почему вы смеётесь?.. Чилсара, что я не так сказал?

– Не гневайся, господин... У нас невеста должна вырасти... Пока девочке меньше десяти лет, никто не знать, нет ли у неё изъянов, мешающих рожать детей... Только когда старейшины сказать, что Бог дал ей такое счастье, она провозглашется невестой и с ней свершается таинство, обряд, только тогда её родные искать достойного мужа... А у падишах, да продлятся годы его, дети совсем маленькие, да, апа?

– Да, дочка, я думать семь лет, не больше... Только не понимать, зачем Великий Принц нужен такой жена? Чужой вера, чужой обычай, чужой язык, зачем?

– О, Анушан-Апа! Я совсем не хочу жениться, но для мира и крепкой дружбы государств иногда нужно делать то, что не хочется... Я думаю, наши дипломаты что-то напутали, а брат мой, наш король, так сильно желает мне счастья, что поторопился со своими мыслями... И к тому же, у нас договор могут составить, даже если невесте всего один год...

– Верт, а почему ты уверен, что почта вообще была? Ты видел сам это письмо?

– Даже если я держал бы его и грыз зубами, то ничего не понял бы, оно же написано не на иритском языке, а все остальные дипломатические приложения могли не совпадать по тексту...

– Принц, но тогда Вам нужно срочно устанавливать истину...

– Какую из них, Канче? То, что брат мой хочет мира на долгие годы, очевидно, иначе бы он не поддержал Мрогана и этого города не было бы вообще... Он был возбуждён, но говорил искренно...

– Я согласна с этим, но получается, что почта пришла в те дни, когда на тропе стояло две тысячи воинов, а по боковым ущельям двигался отряд Кайтара, даже, если курьер попал в долину, как он мог миновать Сторожевой? Какой сумасшедший, убегая от врага, стал бы прятаться от своей лучшей защиты? Пусть он не захотел заходить в город, но на кордоне всегда стояли королевские войска, это всем известно...

– Мроган, ты можешь гордиться! Твоя жена задала вопрос, который мы с тобой просто прошляпили... Ты-то, ладно, не до того было... Но я-то, хорош! Я позволил себе роскошь обидеться, не потрудившись задать простой вопрос, который ты сейчас слышал...

– Подожди, Верт! Я сначала получил известие о смерти падишаха...

– Всё правильно, брат! Ты получил его с вестовым из Сара-Тона, так?

– Да, так... Как раз в тот день, когда прорубал анус... простите, Спину Ящера... Курьер спешил... Не пошел с нашим отрядом... Но это не дипломатический курьер!

– Совершенно верно! Военный... А потом ты получил известие о движении войска... Ты мне сам говорил...

– Да, я помню... шёл дождь... Это был день смешной битвы, когда мы пленили всю армию...

– Но не ушли с тропы?

– Нет, конечно, устроили лагерь... А что здесь не так?

– А то, что мимо вас курьер пройти не мог, а тот, который прибежал через Иллирию, никак не мог получить известие о готовящемся нападении... Вот, что здесь не так... А знать мог только в одном случае, если сам участвовал в подготовке... Сколько вы отловили лазутчиков?

– Пока троих...

– Значит, это четвёртый... Только я не пойму, ради чего весь этот дурацкий спектакль? Выставить короля на посмешище? Выманить меня? Зачем?.. Покушение можно организовать и во Дворце... А вот, провокацию...

– Какую именно?

– Откуда же я знаю? Ну, например, убить меня в твоём доме, твоим именным ножом, а потом арестовать начальника Южного гарнизона, военного Советника, как преступника, предоставить доказательства королю и с нами обоими покончено, а заодно и с твоими проектами, которым, как ты видел, далеко не все рады...

– А вслед за нами убрать ещё трёх королей и захватить всё сразу? Тогда я знаю, кто за этим стоит...

– Я тоже знаю... Но мы оба не знаем , кто такой - "четвёртый"... И сколько их вообще тут шастает?..

– Мроган, вы всерьёз?.. Это опасно?

– Канче, откуда я знаю? Опасность хороша, когда стоит перед глазами... Принц, когда прибыл гонец?

– В тот день, когда ты меня забрал... Хотя, может быть, в предыдущий, должны же они были обсудить всё это?...

– Значит, ровно три дня, да? Я же вечером тебя утащил?...

– Тогда два. Вечером был праздник, на следующий день я летал, тебя ранили, сегодня опять летал... Два полных дня...

– А кажется, столько событий, что на восьмерик хватит