– Но у тебя нет монет... Их не видно...

– А если я принёс золото?.. Давай, архаик, закончим это дело... Покажи мне обманщика, он сознается, что обманул, тогда мои обещания будут сняты и совесть моя не станет мучать моё хао...

– Я же сказал, кларон... Мы отправить его в Джургуф...

– Не надо, архаик... Давай идти по дороге доверия... Его юрта стоит чуть в стороне, в кустах, пойдём, тут недалеко...

– Ох, кларон, хитрость твоя больше чем проницательность... Только мы не пойдём... Его приведут...

Удар маленького гонга и в юрту, топают ноги, низко кланяясь втискивается воин. Но он не из охраны того толстяка, с которым я беседовал несколько дней назад... А сколько? Всего-то пять дней, а уже столько событий... И почему-то всё больше я не верю этому типу, как будто играющему роль сурового вояки... Опять с непонимающим лицом смотрю в сторону и ловлю слова, чтобы составить скелет фраз.

"Быстро - ходить - архаик - живой" - это правильно, что "живой"... Но во что же я вляпался? Если бы лучше знал физиономии этой нации, мог бы понять, что за проходимец устроил этот спектакль, а то, что он не архаик - совершенно точно... Может быть устроить ему дознание с удушением? Или оглушить и перенести на свою территорию и там допросить с помощью хассанов? Я многое сейчас умею, но в каждом случае нужно выбрать одно решение, команды "перезапуск" не будет.

Мнимый начальник наружу не выходит, это хорошо, я вижу и слышу его действия, но и плохо, потому что не могу пока ничего предпринять сам... Оружия в юрте не видно, правда, в ней темно, свет вползает только через дыру сверху, маленькое окно и тканевый полог. Опасаться нужно внезапного выстрела, наброшенной сети, какой-нибудь ловушки... Бокала с ядом? Забавно!... Но глупо...

А какие они бывают, ловушки? Силки, ловчие ямы с заострёнными кольями, брёвна на верёвках?.. Ну, нет, тут нет брёвен, значит, камень, но такие устройства требуют от меня точно попасть в зону их действия. Тогда на полу должна остаться отметина, если что-то копали или вешали... Темно... Может быть нарочно темно? Ну так я поставлю малюсенький светильник... Глаза немного ослеплены... Зато отчётливо видно, что здесь никто не живёт, нет даже ковров!.. Разве по камням должен ходить светлейший? Зато нет и засады, юрта пуста. Со светом можно разглядеть свежие следы земли на траве, там явно копали. Значит, всё-таки ловушка? Ну, точно, вон вертикальные тонкие шнуры устремились к куполу.... Сейчас стоит сделать неверный шаг и я окажусь в мешке из сетки?

Ах ты, недотёпа лже-архаик, ты не знаешь, что я выбирался даже из каменного мешка! Может быть сделать последний шаг до неведомой защёлки? Дать скрытому врагу проявиться? Эффектно сунуть с потолка, где я буду скрючен верёвками, пистолет ему под нос и сказать : "Ну, вот вы и попались унбарнфюрер!" хотя я вовсе не знаю, что это слово означает, и, может быть, вовсе не так звучит? Ну, конечно же, не так, а штурм-бан-фюрер! Что за дурь лезет в голову? Я просто чуть-чуть приподнимаюсь над полом и перелетаю опасное, изрытое место... Дураки, могли бы ковриком прикрыть... Взгляд лжеца отрывается от входа, упирается в светильник, потом на меня, прогулявшегося по опасному месту как по минному полю... Ну... Что он предпримет?

Нарочно отворачиваюсь и демонстративно иду смотреть дырочки в войлоке, сделанные сзади... А между нами поставил стенку, слишком уж памятен замечательный арбалет в драке с принцем, не хочу получить в спину ядовитую каплю с иглы... Ну, давай, дружище, проявляйся. Пора уже... Наклоняюсь к дыркам.. Врёт он всё!... То место, где я стоял прозрачным, отсюда не видно... Всё он врёт, но стрелять не станет, ему же деньги нужны, а не мой труп, если только это не киллер...

Оборачиваюсь и, стараясь не расставаться с улыбкой, оглядываю ноги врага, мне любопытно, будет он проверять пяткой тайную "несработавшую" пружину или, что там у них закопано? Но вижу совсем другое, что всё ставит на место... Не хассанские ирчиги, а наши, до мозолей в глазу знакомые башмаки торчат из-под ненашего халата... Это Третий! Вот уж везёт, так везёт! Не пропал, значит... Вот почему ты так хорошо говоришь по иритски, товарищ ирит... Хотя, морда у тебя вполне хассанская... Но вы же, трое, с юга, из Иллирии, а там, по границе, возможно, каждый второй - мулат, как оно обычно и бывает?

Подбил архаика на подлость, а теперь решил, что тот слишком выгодно продаёт свою честь и, наверно, не делится, проказник? Возможно, что во всём лагере об этом знают только несколько доверенных лиц? А остальные думают, что архаик днём и ночью пьёт сладкое вино в своей юрте, а не лежит связанный? Ну, где же вы? Пора бы уже...

Наконец, наплывают тихие голоса и в темноту, ослеплённое ею, вваливается толстое тело, испуганно вращая головой на упитанной шее. Какие же они противные все! Ну, давай, кайся, как тебя научили, помогая ударами по чувствительным местам...

– О, господин, простить слуга твоего, джардух попутал сознание мой, алчность виноват, простить, господин, я назвал себя именем светлейшего...

– И кто же ты на самом деле?

– Я просто купец.. Обычный купец, да. Мой услышать разговор светлейшего и решить получить много денги, это вот он - архаик!

– Значит, наш договор теряет силу, купец?

– Конечно, кларон, да продлятся годы твоей жизни...

– Значит, я никому ничего теперь не должен?

– Конечно нет, ты свободен как ветер в степи, господин.

– А чем ты торгуешь, купец? Какие товары продаешь?

– Разный товары, зачем ты спрашивать?.. Ткань, масло, всё продаем, купец всегда всё покупает и всё продаёт...

– Наверно ты не раз бывал в Городе Богов, купец?

– Конечно бывал, как не бывать...

– И ты знаешь торговца железом Исамсиля на Верхнем рынке? Я покупал у него много железа в прошлом году...

– Да, господин, знаю, конечно, он хороший хассан...

Ну, да... Откуда чиновник, да ещё военный, может знать о том, что Верхнего рынка в Городе Богов нет, и купец Исамсиль поставляет нам только шелковые шнуры, но никогда не возьмётся продавать железо, все товары давно между купцами распределены, врёт, бедолага, спасает шкуру...