– Я понял, старший, ты прав.... Ты должен знать... Да... Мы прилетели оттуда... Без дороги...

– Твой одежда умеет летать?

– Разве летучая мышь летает шкурой? Она лезет вверх и прыгает, тогда летит... И птица так делает...

– Ты убил чёрный орёл... Без оружия?

– У меня другое оружие...

– Вот как... Мой думать, это колдовство?

– Да, Старший...

– Я раньше думать, тяжёлый тхарат... Думать ты прятать его...

– Нет, Старший, он бы мешал лететь... И натягивать нельзя...

– Да, кларон, ты прав.. Тхарат - плохой оружие. Долго тяни, мало убивай, тяжёлый кинжал лучше...

– Смотря, где, Старший... Вам бы тхарат пригодились... Сверху хорошо...

– Откуда твой знать? Разве ирит есть тхарат?

– Раньше не было, теперь есть...

– И ты уметь кидать иглы, кларон?

– Не очень хорошо, но умею...

Странное направление беседы кончилось тем, что Дикарь, получив указание, пулей сгонял куда-то и принёс обычный хассанский лук, из которого Советник не слишком удачно, но поразил кусок шкуры, повешенной на куст... Похоже, что вопрос с луками волновал гарпега сильнее чем защита дороги. Или это было взаимосвязано?

– Я понимать... Твой хороший воин... Мы не так держать, надо верх-низ, и перчатка, да?

– Конечно, перчатка, иначе руку отобьёт...

– Вах! Я говорить! Плохо, у нас мало тхарат, мало игла... У нас нет дома тхарат... Только тяжёлый кинжал... И верёвка...

– Вам кто-то угрожает?..

– Грозить?... Да... Хассан... Там, много...

– Больше сотни?

– Больше десять сотни, кларон... Зачем он там, не понимать... Здесь нет враг, нет добыча, Он два дня стоять, хассан как мышь, везде бегать, шарить, искать, мой бояться...

– Это их тхарат?

– Зачем тебе знать, кларон... Мой не надо ещё один враг...

– Я знаю это войско, мы туда и летели...

– Твой - туда?!.. Совсем ничего не понимай.. Ирит - друг хассан?

– Враг! Ещё какой враг, Старший!.. Жадный, подлый... Значит там внизу дорога?

– Дорога? Какой дорога? Гнилой тракт?

– "Гнилой"?

– Мой так называть... Самый поганый место под небом... Я таскать камни, давно... Много ирит умирать... Гнилой вода, гнилой трупы, гнилой тракт... И хассан умирать тоже много... Одна падишах жить...

– Нет, Старший, я спрашивал про дорогу на север...

– Север? Домой... Снег... Нет, кларон, тот дорога дальше, где начинаться болото, туда, на Светило, половину день бежать...

Это означало, что они отклонились вправо достаточно далеко. А ещё говорило о том, архаик не стал ожидать на тропе, а отвёл войско в укрытие. Но его намерения остались пока неясными, хотя очевидно, что ждать сейчас можно исключительно пакостей... Вопрос только - каких? Разумеется, хассан уверен в превосходстве силы своих вояк, зная от предателя, сколько в городе защитников. Он предполагает, что пограничный гарнизон будет потрёпан в бою, мало того, прекрасно знает, что для охраны его "товара" потребуются все имеющиеся в наличии воины и граница фактически останется пустой.

Дураку ясно, что самым логичным было бы сейчас и напасть исподтишка, выманив и пленных, и их охрану подальше от башен и горных укреплений, оторвать от своих, от подмоги, а потом атаковать внезапно, пользуясь неудобным для защиты рельефом местности. Вдоль всей дороги тянется горный кряж с одной стороны и заболоченные берега реки с другой... Мало того, здесь, под боком, магистральная дорога, по которой, возможно, уже движется помощь... Да и "товар" может неожиданно взбунтоваться и встать на сторону архаика, если они сговорились... И если так, то вся Мишкина хитрость окажется всего лишь непростительной недальновидностью. Но пока что гарнизон стоял в Долине, а архаик - торчит здесь...

– Господин!... Она проснуться...

Сестрёнка очнулась отдохнувшей. Молодой организм быстро зализал психологическую травму. В кругу незнакомых и страшных на вид лиц она смущалась, льнула к брату уверенная в том, что именно её он спас от страшной птицы с жуткими когтями. Собрав вещи, кларон уничтожил свои временные постройки и все пошли к жилищам.

Маленькие хижины из тростника и кустарника, крытые травой, почти сливались с зеленью вершины, чуть в стороне мир обрывался в необычайно красивую долину, вся гора плавала будто гигантская лодка в голубоватом туманном море, обильно пропитанном лучами Сияющего и казалось, они заняли место обитания богов. Только тот, кто был внизу, знал, как обманчива эта прекрасная бесконечная зелень, маскирующая болотную жижу и прячущая мириады острых жал беспощадного гнуса. Но для Фарис-Та божественная панорама была прекраснее всего, что она видела раньше. Поев, она принялась за работу и начала зарисовывать одну из характерных скал на фоне озера. Вытирая носы, вокруг неё на безопасном расстоянии застыли самые лучшие в мире зрители - дети, которые до этого носились стайкой между всеми хижинами и придавали селению мирный и добрый характер...

А Мишка сидел ошарашенный ещё одним подарком судьбы... В костре очага, у которого их кормили, горели не ветки, число кустов для которых здесь было явно невелико. Почти не выделяя дыма, уносились в атмосферу остатки от сгорания чёрного камня. Того самого, который так нужен в мастерских и стеклодувам. Ощущая себя полным профаном в торговых делах, кларон боялся хоть чем-то показать свой повышенный интерес к углю, понимая, что это повлияет на результат торговли и судорожно соображал, какие товары могут заинтересовать высотных жителей.