Я улыбнулась, думая про себя:

— «Как хорошо, что есть друзья! Все, хватит ломаться, иди, собирайся... Эй! C каких это пор я начала вести диалоги сама с собой? Мда... и правда, надо бы привести себя в порядок».

А вслух я сказала:

— Ладно, ребята. Спасибо, что вы такие классные, и не бросаете унылую подругу. Пошли в дом, я быстренько соберусь. У меня есть свежие огурцы из парника и зелень, а Маргарет вчера утром накупила мне пять видов сыров, может взять с собой все это?

Эми облегченно улыбнулась:

— Хорошо, бери, не помешает, я люблю свежие, душистые огурчики и чтобы колючие, с пупырышками!

Ехать было всего-ничего, и через двадцать минут асфальтовая дорога закончилась, мы немного проехали по узкому грунтовому проселку, но побоялись двигаться по нему дальше. Если пойдет дождь, то можно увязнуть в грязи. Дик нашел симпатичную полянку, там мы оставили шкоду и к дикому пляжу пошли пешком, оказалось недалеко, метров двести.

Мы расстелили одеяло на траве и уселись на него. В пяти метрах от нас блестела на солнце река. Вода чистая, прозрачная, кое-где на мелководье выступают каменистые пороги и маленькие волны сверкающими струями, с брызгами, перекатываются через них. Изумрудные водоросли вытянулись вдоль течения пушистыми нитями, будто волосы на ветру.

Вокруг нас можно было найти все оттенки зеленого цвета: серебристая бледно-голубоватая ива, светло-зеленый орешник. Раскидистый бук сиял более насыщенными красками в солнечных лучах. А вдалеке был виден хвойный лес, темный и синеватый.

Так красиво, спокойно! Я оглядывалась по сторонам и увидела старый дуб. Тут уж я не смогла усидеть на месте, а вскочив, направилась к почтенному лесному великану. Надо сказать, что дуб — это мое любимое дерево. Я ощущаю прилив радости и сил просто оттого, что нахожусь рядом с ним. Мне нравится рассматривать его темно-зеленые листья изящного рисунка, глянцевые желуди с забавной шапочкой. Чтобы приблизиться к дереву мне пришлось пройти назад, в сторону грунтовой дороги.

Я подошла и прислонилась к могучему стволу, вдохнув свежий аромат дубовой коры. Угловым зрением я заметила движение на дороге и, повернув голову, встретилась взглядом с молодым человеком, проходившим мимо быстрым шагом. Всего секунды две-три мы смотрели друг на друга, он улыбнулся и, махнув мне рукой, исчез за изгибом лесной дороги. А я, будто загипнотизированная, стояла и смотрела вслед, не понимая, что со мной произошло. Как молнией пронзил меня взгляд незнакомца, я задыхалась от волнения, никогда раньше со мною такого не случалось... Ох... Что-то я становлюсь странной. То днями напролет хожу, как сомнамбула, ничем не интересуясь, а теперь, пожалуйста — впала в ступор при виде красивого парня.

Услышав шаги за спиной, я обернулась — это был Ричард, он подошел и, глядя на меня с любопытством, спросил, смеясь:

— Ты что, привидение увидела?

Видок у меня, видимо, еще тот был! Раз такой вопрос возник у человека...

— Нет, Дик, — я постаралась поддержать шутливый тон, — лингхэмские привидения — домоседы и по дорогам не бродят.

— Пойдем, Энни, мы не завтракали и ужасно хотим есть, Эми уже все приготовила .

— Ой, прости, Дикки, я не знала и потому не торопилась.

Эми, безусловно, чистое сокровище — «стол» на одеяле выглядел шикарно. Она разложила салфетки и расставила одноразовые тарелки, нашлось место и для стаканов, вилок и ножей. Вся снедь, украшенная зеленью, дожидалась, когда ее съедят. Бутылки с охлажденной колой и домашним лимонадом стояли в сумке-термосе. Я почувствовала жажду и налила себе лимонада. Он оказался очень вкусным, кисло-сладким, ароматным и, осушив один стакан, я выпила и второй.

Эми предложила нам сендвичи с копченым лососем, а также с тунцом и помидорами, маленькие пирожки из темной муки с брокколи и яйцом, которые девушка испекла сама. Аппетитные ломтики разноцветных сыров моя хозяйственная подруга разложила на тарелке с зеленью, получилось красиво. И весь этот натюрморт венчало блюдо с огурчиками, стоящее в центре. А на десерт нам полагались охлажденная клубника и зеленые, ранние яблочки.

Мы ели с аппетитом, дружно хрустели огурчиками, мне очень понравились пирожки и я спросила Эмили, как она их делает.

— Очень просто, — Эми, отвечая, покраснела от удовольствия, что ее кулинарные таланты были оценены, — тесто из темной муки я купила в супермаркете, оно было замороженое. Отварила и нарезала брокколи, смешала ее со взбитым сырым яйцом, рубленым вареным яйцом, зеленым луком, зеленью и капелькой сливок — вот и начинка. Потом сформовала пирожки, испекла их, и готово.

Дик смотрел на Эмили влюбленными глазами, еще бы, красавица, умница, к тому же в свои восемнадцать лет умеет готовить! Их роман начался весной, в последние наши с Эми каникулы в школе. Дику двадцать и он уже через год может стать бакалавром. Парень моей подруги изучает компьютерные науки в том же колледже в Ньюкасле, куда уже поступила Эмили, и где раньше планировала учиться и я.

Эми часто рассказывает о своем надежном, спокойном, немного консервативном бойфренде. И мне, порой, кажется, будто мы знакомы с ним долгие годы.

Ричард Аарон Милфорд, для друзей — Дик или Дикки, талантливый программист и не только, он хорошо разбирается во всем, что касается компьютеров — и в «железе», и в софте — парень даже мыслит, как компьютер. Я имею в виду не скорость мыслительных процессов, а логику, философию мышления. В этом у них — у Дика и компьютеров — полное взаимопонимание, а самое главное — он любит свое дело, профессия и хобби совпали. Возможно в этом обстоятельстве и кроется причина успехов Ричарда на профессиональном поприще.