— Я зайду к тебе пожелать доброй ночи, окей?, — меня насквозь прожег взгляд прекрасных глаз.

— Да, приходи, — ответила я тихо.

— Минут через двадцать?

— Окей.

Я оценила деликатность парня, дающего мне время устроиться в комнате. Почему-то вспомнился утренний разговор с миссис Картер о том, что ее муж предсказал чрезвычайно важные события, связанные с календарем и летосчислением.

Удивительно и странно, но все случилось именно так. Сегодня я узнала о возрасте Марка!

Глава 17. Персона

Я успела принять душ и надеть шорты и белую футболку, расчесала и распустила по плечам мокрые волосы. Раздался стук в дверь.

— Войдите, — отозвалась я, думая, что пришел Марк.

Но это оказался не он, в дверь проскользнула Эми.

Без всякого вступления она спросила:

— Энни, ты веришь тому, о чем рассказывает мистер Мейсен?, — глаза ее были широко раскрыты и весь вид выдавал состояние возбуждения.

— Сама не знаю, Эми... Когда слушаю — верю, а сейчас, вспоминая услышанное, сомневаюсь, все звучит очень неправдоподобно.

— У меня то же самое. А вот Дикки не захотел говорить на эту тему, молчит и думает о чем-то. Я подозреваю, что он поверил рассказу профессора.

— Я честно призналась Марку в своих сомнениях, когда мы сегодня ездили ко мне домой, но он не обиделся, а предложил дослушать рассказ до конца, и тогда, по его словам, мне станет все понятно и история не будет казаться фантастической. Так что давай, действительно, дослушаем до конца, а уж потом станем делать выводы, — предложила я подруге.

Она кивнула и сказала с улыбкой:

— Кстати, когда вы с Марком уехали, Дикки поговорил с профессором и они условились, что отныне мой парень станет заниматься компьютерной сетью в Мейсен Мэноре. Альфред пожаловался, что за последнее время были обнаружены два компьютерных вируса, да и работает сеть медленно. А больше всего его беспокоят вопросы безопасности. Так что Ричард нашел для себя интересную работу, это очень обрадовало его, к тому же мистер Мейсен предлагает хорошую оплату.

— Я заметила, что профессор относится к Дикки с уважением. Кажется он доверяет всем нам, правда, не знаю, по своей воле или вынужденно...

Эми не успела ничего ответить, потому, что опять раздался стук — пришел Марк. Моя подруга сказала:

— Ну, мне пора, Дикки ждет меня, желаю вам доброй ночи, — и она легко выпорхнула за дверь.

Марк, войдя, остался стоять у входа, а я сидела на кровати. Парень был одет в брюки песочного цвета и черный джемпер, одежда сидела на нем прекрасно. Впрочем, как всегда.

— Присаживайся, Марк, — предложила я ему, указывая на стул возле туалетного столика — больше в комнате, кроме этого стула и кровати, сесть было некуда.

— Я ненадолго, просто хотел увидеть тебя перед сном и пожелать доброй ночи, — с улыбкой произнес он.

Я встала и сделала пару шагов в его сторону, а Марк, в свою очередь, шагнул мне навстречу, и я неожиданно оказалась в его объятиях. От прикосновения к его телу я вздрогнула, сердце мое подпрыгнуло и заколотилось. Парень тут же выпустил меня из объятий, заглянул в мои глаза и тихо спросил:

— Я хочу знать, Энни, не шокируют ли тебя мои прикосновения?

Я ответила почти сразу, хоть и задумалась на пару секунд. В моей голове пронеслись мысли типа: «он молод на вид и, без сомнения, крепок и силен, что же должно шокировать меня? Осознание того, что ему двести восемьдесят лет? Но Марк настолько прекрасен, что его возраст является чем-то туманным, абстрактным. Или есть что-то еще, какие-то серьезные недостатки, которые я пока не заметила, ослепленная привлекательностью парня?», — поэтому мне пришлось ответить вопросом на вопрос:

— Скажи, Марк, есть ли в тебе какие-то еще шокирующие свойства, кроме возраста?

— Значит ты считаешь, что возраст — это шокирующее свойство?, — парень выглядел слегка растерянным.

Я подумала, что Марк не страдает излишней самоуверенностью, что удивительно при таких достоинствах, которыми он обладает. Мне захотелось ободрить его, это было несложно, ибо я собиралась сказать правду:

— Сам по себе возраст ничуть не шокирует меня.

Ответом мне была грустная улыбка и теплый взгляд, проникающий в душу.

— Доброй ночи, Энни, увидимся завтра, — сказал Марк и вышел, не дожидаясь ответа, и мои слова: «Доброй ночи, Марк», — оказались адресованными закрывшейся двери.

*** 20 июля, суббота

Я проснулась среди ночи и рывком сели на постели, не сообразив спросонья где нахожусь. Прошло несколько секунд прежде, чем я поняла, что сижу на кровати в доме Альфреда Мейсена. Над дверью мягко светились укрепленные на стене электронные часы, показывающие два часа пополуночи. Меня разбудил очередной кошмар.