– Мясо на стол!

– Что? – встрепенулась пленница.

– Пойдем, – тихо сказал Якуануб. – Если не хочешь, чтобы пришел Страж покоев.

– Нет! – вздрогнула Анукрис и безропотно позволила уложить себя на стол и привязать ремнями. Неудобное платье задрали, прикрыв лицо.

На этот раз Повелитель смерти осматривал её особенно долго и тщательно. Его длинные, холодные пальцы напоминали конечности трупа, а непонятное бормотание походило на безумные заклинания.

– Она вполне здорова для опыта, – удовлетворительно проговорил он, и девушка услышала плеск воды, очевидно старик мыл руки. – Новое лекарство оказалось очень эффективно.

– Вы больше, чем волшебник, Повелитель! – с придыханием сказал помощник. – Вся мудрость древних пред вашими знаниями все равно, что светильник перед солнцем.

– Как себя чувствует Бунак? – прервал его излияния хозяин.

– Здоров и полон сил! – бодро ответил Якуануб.

– Значит, завтра с утра попробуем первый раз.

– Простите, Повелитель, – промямлил помощник. – Разрешите сказать?

– Говори?

– Вы собирались ночью понаблюдать за Сотис для вычислений гороскопа.

– Ах, да! – озабоченно проговорил старик. – Надо будет подольше поспать.

– Можно провести опыт после обеда?

– Нет! – резко одернул помощника Пуатхотеп. – Важные дела надо делать только с утра.

– Тогда послезавтра?

– Да. Развяжи её.

Анукрис села на столе и стала поправлять платье.

– Я никогда не обманываю, – сказал Повелитель смерти, возвращаясь в кресло. – Ложь – удел трусов и слабаков.

Якуануб стащил пленницу со стола и ткнул в спину. Она подошла и распростерлась перед хозяином подземелья.

– Мне интересно, сможешь ли ты родить ребенка от быка?

Анукрис подумала, что ослышалась, и невольно приподнялась.

Нога евнуха уперлась ей в плечо и заставила ткнуться лицом в неровные плиты пола.

– Я слышал, что у одной царицы был сын от быка, – улыбаясь, пояснил Повелитель. – Вот хочу проверить, возможно ли такое.

– Я женщина, а не корова! – возопила пленница и тут же получила сильный удар ногой в бок.

– Какая разница?! – удивился Повелитель смерти и повысил голос. – Ты такое же тупое животное, как и корова! Женщина лишь сосуд для рождения детей! Во всем остальном это никчемные, глупые, развратные существа, не достойные ничего кроме презрения!

– Не гневайся, Повелитель! – помощник рухнул на пол рядом с испуганной Анукрис. – Люди недостойны этого!

– Никто не слышал, чтобы газель рожала от собаки, а львица от кабана! – упрямо бубнила пленница.

– А о тех чудесах, что ты видела здесь, ктонибудь слышал? – презрительно фыркнул старик. – Я превзошел самого бога!

Пленница затихла.

– Ты видела моих рабов? – расходившись, продолжал хозяин подземелья. – Это я сделал их такими! И буду делать все, что захочу! Поняла, мясо?

– Да, Повелитель, – тихо прошептала девушка.

Удовлетворенно откинувшись на спинку кресла, старик продолжил уже тихим голосом.

– Если не сможешь забеременеть от быка, я отдам тебя Убисту. Он единственный здесь, кто может сделать ребенка. А потом я вскрою тебя и узнаю, как он выглядит.

Повелитель смерти захихикал как мальчишка, узнавший какуюто постыдную тайну.

– У меня уже есть зародыши, – он кивнул на ряд завязанных горшков, выстроившихся на длинной полке. Но мне интересно, как выглядит совсем маленький!

"Он не в себе, – с безнадежной обреченностью подумала Анукрис. – Сумасшедший!"

– Отведи мясо назад, Якуануб, – устало распорядился старик. – Пусть готовится к первому свиданию.

Прежде чем вернуться в гостеприимный подвал, Александр завернул к роднику, напился и наполнил флягу. Голова гудела как древний компьютер, переваривая гору информации. Восемь вооруженных охранников снаружи подземелья и один особый внутри. Двое сторожат дорогу, один сидит на крыше храма, пятеро почти не выходят из него.