Вновь вспомнив, что её ожидает, она заплакала от отчаянья и отвращенья. Внезапно сквозь собственное рыдание девушка услышала крики и вздрогнула. "Повелитель опять делает свои опыты!", – подумала Анукрис, уже зная значение этого страшного слова.

Но, кажется, кричат несколько человек? Неужели страшный старик решил убить сразу всех своих маленьких пленников? Она провела рукой по лицу и с отвращением вытерла мокрые ладони о платье, которое Повелитель приказал носить до "первого свидания с новым мужем". Сумасшедший убийца! После встречи с ним Анукрис поняла, что оказалась во власти безумца.

Она убрала горошину под одеяло, и тут раздался крик, заставивший её вздрогнуть. Как будто рядом убили какоето животное?

– Да что тут творится?! – пробормотала девушка, вскакивая с лежанки и подходя к двери. – А вдруг это быка зарезали? Или на него напал лев?

Но в коридоре вновь воцарилась тишина, потом чтото звенело. Сгорая от любопытства, она легла на загаженный пол и попыталась чтонибудь рассмотреть в щели под дверью. Ничего кроме голубоватых отблесков фонаря. Разочарованная Анукрис вернулась на лежанку, но странный грохот заставил её сесть.

Громоподобные звуки доносились откудато из коридора, девушке даже показалось, что различает какието слова. Но вот фразы из них никак не выстраивались. Она вскочила и вновь прижалась к плохо оструганным доскам. Напрасно. Только чуть не посадила в мочку уха занозу. Хотя, кажется, Повелитель комуто угрожал? Может быть, людокрады привели к нему нового пленника, и сумасшедший старик решил сразу его напугать? Анукрис вспомнила страшный рассказ Якуануба о его первом дне пребывания в подземелье и свою встречу с Повелителем.

Вернувшись на место, она прижала колени к подбородку и закуталась в одеяло. Вдруг один за другим грохнуло так, что с потолка посыпался песок и мелкие камешки. Испуганная девушка нырнула под лежанку. Однако все стихло, и в подземелье вновь воцарилась тишина. Только из щели между каменными плитами на потолке, затухая, падала на пол струйка песка.

– Что это было? – дрожащим голосом спросила она у самой себя. – Гром?

Анукрис заглянула в окно. На светлоголубом небе сиротливо белело одинокое, тощее облачко.

– Она здесь, господин – послышался в коридоре визгливый голос Помощника повелителя. – Вот эта дверь, господин!

Молодая женщина вскочила на лежанку с ногами и вжалась в стену, ожидая самого худшего. – "Кого ведет сюда этот проклятый евнух?"

Стукнул засов, дверь распахнулась. Чуть пригнув голову, в темницу вошел юноша в одной грязной набедренной повязке, с ног до головы забрызганный кровью и еще чемто отвратительным. На застывшем, словно маска, лице холодно блестели знакомые голубые глаза. "Он же умер! – вспыхнуло в голове Анукрис. – Он мертвый! Я его прокляла!".

– Я пришел.

Следующий миг навсегда исчез из памяти девушки. Очнувшись, она обнаружила себя крепко обхватившей Алекса руками и ногами, плачущей навзрыд и счастливо хохотавшей во все горло. Все её существо заполнило сумасшедшая, дикая, ни с чем ранее не сравнимая радость, счастливым потоком смывавшая с души ожидание неминуемого ужаса.

– Я знала! Знала! – захлебываясь кричала она. – Я верила, что если ты жив, то обязательно придешь за мной! Всегда верила!

– Слухи о моей смерти оказались сильно преувеличены, – усмехнулся юноша, и его холодные глаза чуть потеплели.

В дверь заглянул Якуануб и незнакомый слуга, размазывавший слезы по грязному лицу.

Девушка встала на ноги, продолжая обнимать Алекса за шею.

– Где Повелитель?

– Его нет, – сладчайшей музыкой прозвучал ожидаемый ответ.

– А стражи?

– Тоже.

– И Раномин?

Юноша вскинул брови.

– Господин убил его, Анукрис! – вскричал евнух. – Господин спас нас всех!

– Что на тебе за балахон? – удивился Алекс, осторожно высвобождаясь из её объятий.

– Повелитель приказал ей носить это платье! – пояснил за неё Якуануб.

– Отсюда надо уходить, – озабоченно проговорил Алекс. – У бывшего хозяина этого места очень влиятельные друзья.

– Куда? – спросила девушка, крепко вцепившаяся ему в руку. Ей казалось, что стоит только отпустить, и молодой человек исчезнет, испарится, а все происходящее окажется сном.

– Пока остановимся в подвале Тулаума, – ответил юноша, выходя в коридор. – А там чтонибудь придумаем. Мне в Келлуане оставаться нельзя.