– О чем ты? – Мерисид непонимающе уставилась на него.

– Мало ли что может случиться, – он неопределенно пожал плечами. – Вдруг Небраа или тому столичному гостю не понравится, что я поднял руку на жреца Сета, или еще чтонибудь.

Служанка задумалась. Юноша решил подкрепить свою просьбу конструктивным предложением.

– Просто повесь полотенце на перилах и найдешь в вашей лодке дебен золота. А если меня схватят, оно тебе не достанется. Ну и само собой один я к Осирсу не пойду.

Глаза бывшей танцовщицы сузились и злобно сверкнули.

– Как ты можешь так говорить?!

– Просто жить очень хочется, – скривился Александр, вскинул на плечо корзину и, окрикнув мальчика, зашагал к реке. Оставив Мерисид пылать праведным гневом.

– Вам не нравится эта женщина, господин? – робко поинтересовался Тумин, когда они удалились далеко от берега.

– Она хорошая, – ответил Алекс. – Но человек слаб, его можно купить, запугать, обмануть.

– Меня никто не запугает, господин! – вскричал мальчик и тут же стушевался под его насмешливым взглядом.

– Если у неё все получится, вы скоро будете дома, – сказал юноша, стараясь приободрить маленького попутчика. – Соскучился по родным, Тумин?

– Да, господин, – вздохнул паренек. – Но нас пять братьев. Так и так скоро придется уходить из дома, добывать себе пропитание. Возьмите меня в слуги, господин?

– Не могу, – смеясь, покачал головой Александр. – Мне самому скоро придется както на хлеб зарабатывать. Как же я смогу кормить еще и слуг? Ты лучше попроси госпожу Анукрис.

– Разве она не ваша невеста? – вытаращил глазенки мальчик.

– Нет, – рассмеялся Алекс. – Она жена господина той женщины.

– Тогда почему вы пришли за ней? – пробормотал маленький келлуанин, потом хитро усмехнулся. – Вы её любите?

– Вот не думал, что тебе так нравилось у Повелителя смерти, – холодно усмехнулся юноша.

Тумин смутился.

– Простите, господин.

– Ты бы хоть иногда думал, что говоришь, – наставительно проговорил Александр. – А то слишком длинный язык может сильно укоротить жизнь.

Он рассмеялся, глядя, как испуганно сжался мальчик.

– Не бойся. Не для того я тебя спасал, чтобы убивать. Это тебе урок на будущее.

Работая веслом, юноша в который раз анализировал полученную информацию, продолжая удивляться роковому стечению обстоятельств и понимая, кого надо за это благодарить.

Коекак спрятав лодку в камышах, они поспешили к старому кладбищу храма Себера, где их должен ждать Друг.

Широко улыбаясь, немой появился из старой гробницы с куском стебля папируса в руках. Прижав его к губам, он дунул. Раздался негромкий, резкий свист, слуга довольно замычал.

– Отличная штука, – одобрительно кивнул Алекс. – Теперь ты можешь всегда обратить на себя внимание.

Друг закивал, взял у него корзину и с недоумением понял, что она пустая.

– Боги позаботились о нас, – постарался успокоить его юноша. – Я все расскажу потом.

Немой кивнул и пожал плечами.

Неподалеку от развалин храма им встретились мальчики. Под присмотром бывшего помощника Повелителя смерти они тащили маленькие охапки хвороста.

– Бросайте все! – махнул руками Александр.

Евнух, который просил, чтобы теперь его называли Гернос, растерянно сбросил с плеч вязанку. – Вы не принесли еды?

– Зато я принес очень хорошие новости! – рассмеялся довольный юноша. – Уверен, что они обрадуют тебя больше, чем самое лучшее радланское вино!

– Что случилось, господин? – взмолился Гернос.

Но Алекс в ответ только улыбнулся:

– Скоро узнаешь.

Тайное убежище людокрадов сильно изменилось. Пол чисто вымели, мусор и ненужный хлам, валявшийся по углам, затащили в клетку. У задней стены сложили кучу свежего камыша, на которой спали малышня и слуги.

Немой слуга замешивал тесто, а Анукрис резала последнюю репу. Увидев в проходе фигуру молодого человека, она радостно улыбнулась, но когда разглядела его лицо, озабоченно спросила, присаживаясь на табурет:

– Чтото случилось?

– Боги помогают нам, – громко сказал Александр. – Твой муж вернулся.

Молодая женщина побледнела и прижала руки к груди.

– Как?

– Теперь он первый пророк храма.

– А Сетиер? – вскричала Анукрис, подаваясь вперед.