Потирая горло, тот отступил в сторону, освобождая проход. В прихожей прямо на полу возле раскрытого сундука трое писцов раскладывали по кучкам папирусы Повелителя смерти. Проводив взглядом юношу и его спутника, они вернулись к прерванному занятию. До Александра донеслось тихое: "Мститель Сета".

Солнце еще не скрылось, но в обеденном зале уже ярко горели все светильники. За столом с серебряным кувшином и тремя стеклянными кубками в хозяйском кресле восседал молодой мужчина в ослепительно белом платье, с диадемой поверх короткого парика из человеческих волос, с золотым ожерельем и множеством драгоценных амулетов на широкой груди. Справа от него, блистая выбритым черепом, расположился Небраа, даже не взглянувший на вошедших. Слева какойто начальник в белом платье, но с украшениями победнее. У стены стоял еще один стражник в одежде писца, окинувший юношу цепким, внимательным взглядом.

– Я много о тебе слышал, чужак, – сказал вельможа в кресле. – Говорят, ты называешь себя "Мстителем Сета"?

– Врут, господин, – покачал головой Алекс. – Я никогда себя так не называл.

– Это ты лжешь, чужак! – вскричал мужчина, расположившийся слева от набольшего начальства. Он сидел неестественно прямо. На бледном лице яростью горели прищуренные глаза. – Мы нашли папирус с такой подписью рядом с убитыми у старого храма Баст.

– Эти люди напали на меня, я защищался, – ответил юноша, смело глядя на царедворца. – Да, я их убил. Но ни о каких папирусах ничего не знаю. Я даже не умею читать.

– Действительно, господин Раату, – проворчал Небраа, первый раз посмотрев на Александра. – Откуда дикарю знать священное искусство письма.

"Еще неизвестно, кто из нас дикарь, толстая обезьяна", – с раздражением подумал парень, но его лицо при этом сохраняло самое безмятежное выражение.

– Но люди говорят…, – начал главный инспектор.

– Он не может отвечать за людей, – пресек дискуссию Джедефмоот. – Что тебе известно о Повелителе смерти?

– Немного, господин, – пожал плечами Алекс. – Человек, самозвано присвоивший себе столь грозный титул осквернил старинное кладбище храма Сета, устроив в гробницах тайные убежища, где совершал множество гнусных преступлений. Но об этом лучше расскажет Гернос. Он единственный из оставшихся в живых слуг, кто может говорить. Или госпожа Анукрис. Она тоже встречалась с Повелителем смерти.

Знатный келлуанин бросил быстрый взгляд на евнуха, проскользнувшего вслед за Александром и безмолвно застывшего у колонны. Услышав, что речь зашла о нем, Гернос быстро упал на колени. Но Джедефмоота он пока не интересовал.

Вельможа, усмехаясь, посмотрел на хмурого первого пророка.

– Ты отправился на кладбище, чтобы освободить супругу мудреца Небраа?

– Нет, господин, – покачал головой юноша. – Я даже не знал, жива она или нет.

– Как ты узнал о том месте?

– Это долгий рассказ, господин.

– Я никуда не спешу, – благожелательно улыбнулся вельможа. – И хочу знать все, что с тобой случилось со дня прибытия в Абидос.

Алекс огляделся. Но никто и не подумал предложить ему сесть. Пожав печами, юноша шагнул на циновку и уселся прямо на пол, положив рядом сумку. В двух словах упомянув о своем счастливом проживании в доме Тусета, он подробно описал день убийства Нефернут. При этом Александр смотрел на украшенные серебром сандалии Джедефмоота и не слишком напрягал голосовые связки.

– Чего ты шепчешь себе под нос!? – раздраженно вскричал царедворец. – Ничего не слышу!

– Горло пересохло, господин, – развел руками рассказчик.

– Принесите ему пива! – скомандовал вельможа. – И дайте какойнибудь табурет.

Глотнув свежего пивка, Александр уселся на табурет и продолжил свое эпическое повествование.

Он честно рассказал, что узнал о смерти Нефернут от Анукрис, которая встретила его раненого у канала. Но не стал уточнять, как попал в храм Баст и даже не заикнулся о тайнике.

Сознаваясь в убийстве тюремного сторожа, Алекс ни словом не упомянул об участии супруги Небраа в той операции. После чего честно признался в краже посоха второго пророка из храма Сета и рассказал об обнаружении тайника. Не скрывая, поведал о своих приключениях в городе, забыв упомянуть о любовниках, устроивших свидание в доме Тусета. А о событиях, произошедших после ареста Анукрис, рассказал все без утайки. Подробно остановившись на том, как Мерисид пришла в голову идея вывести Небраа из города на корабле паломников. И лишь слегка "подправив" истинные обстоятельства смерти гвардейцев сепаха у храма Баст. По словам Алекса, ему просто необыкновенно повезло, когда один из воинов в темноте ударил своего товарища копьем.

– Если бы не эта удача, мы бы с вами сейчас не разговаривали, господин, – улыбнулся юноша.

– Боги хранят тебя, чужак, – хмыкнул Джедефмоот. – Но почему ты решил идти в Уразские каменоломни?

– Надо было скрыться из города, – объяснил Александр. – Я же понимал, что после такого убийства меня будут искать очень тщательно. А еще хотелось сообщить госпоже Анукрис, что супруг жив и сделает все для её освобождения.

Вельможа иронически хмыкнул и взглянул на первого пророка. Тот давно уже не смотрел в сторону рассказчика, вертя в руках стакан на треть наполненный вином. Недовольная физиономия Раату ясно показывала, что он не верит ни одному слову юноши.