– Как это?
– нахмурился старший матрос Чирек.

Александр с тоской посмотрел на проплывавшие мимо берега.

– Год назад меня нашли в лесу рядом с замком Гатомо. Я ничего не помню о себе. Рыцарь пожалел меня и пристроил на конюшню.

– С тех пор ты так ничего и не вспомнил?
– спросил кто-то из матросов, но на него возмущенно зашикали.

Алекс проигнорировал вопрос.

– Месяц назад приходит господин и говорит: "Собирайся, я тебя продал. Поедешь сопровождать одну важную даму". Я, конечно, расстроился, только-только привык на новом месте и опять езжай неизвестно куда и зачем. Да, только с благородными не поспоришь.

Он уселся поудобнее, окинул взглядом окружающих. На их лицах горело нетерпение услышать продолжение рассказа.

Алекс решил не разочаровывать слушателей.

– Долго по лесам плутали. Господин говорил, что даму эту ищут, я должен ее всячески оберегать, и за это меня щедро наградят. Он рассказывал мне, как надо себя вести в дороге, чтобы не привлекать внимания. Даже читать выучил. Хотя, наверное, я это раньше умел. В лесу за Кутиром нас уже ждали. Принцесса и трое воинов. Там мне зачем-то приказали имя сменить. В замке меня звали Алекс. Вы тоже меня так называйте, а то я в именах того и гляди запутаюсь.

– Нам все равно, - махнул рукой Ронли под одобряющий шум матросов.
– Что дальше было?

– Да, ничего,- пожал плечами Александр.
– Приехали в Ивар, там принцесса себе эту девчонку нашла для услуг. А дальше ты знаешь.

Слушатели разочарованно загудели.

– Значит, не правда, что в гостинице ты бросился защищать принцессу и голыми руками побил трех воинов?
– спросил Рвун.

– Это они меня побили, - вздохнул Алекс.
– И убили бы, если бы принцесса их не остановила.

– Но тебя хоть наградили?
– завистливо сощурился Чирек.

– Ага, - Александр полез за пазуху и вытащил пузатый кошелек с серебром. Золото он уже припрятал.

– Принцесса вот еще кольцо прислала, - он гордо продемонстрировал перстень.

Матросы сгрудились, разглядывая подарок.

– Серебро, - разочарованно протянул Чирек.

– И тут серебро, - сказал Алекс, подбрасывая кошелек.
– А ты думал меня золотом обсыпят?

Слушатели засмеялись.

– А с нами, зачем поплыл?
– задал вопрос купец. Слушатели притихли, ожидая ответа Александра.

Он отвернулся и ответил, чуть помедлив:

– Хочу разобраться, кто я.

– Как это?
– не понял Рвун.

– Я море вспомнил, - Алекс посмотрел на матросов.
– Жару и деревья. Странные, с пучком листьев на макушке.

– Пальмы!
– охнул кто-то.

– И город.

– Какой?

– Если бы я знал, - грустно улыбнулся Александр.
– Мне кажется, что это юг. А вы же с юга. Вот и попросил меня с вами отпустить.

Наступила тишина. Молчание нарушил Ронли.

– Послушали? Теперь за работу. У вас, что дел нет, бездельники? Распустились...

Матросы с шутками и подначками стали подниматься с палубы. "Кажется, поверили", - с удовлетворением подумал Алекс, вставая.

Однако он оказался слишком низкого мнения об умственных способностях купца.

На ночлег остановились в прибрежной деревушке. Все четыре дома стояли пустые. Очевидно, узнав о захвате Бриса, местные жители попрятались по лесам, прихватив с собой и скотину. Команда "Радости воды", не смущаясь, заняла лучшую избу. Прямо в огороде развели костер и принялись готовить ужин. Кое-кто из матросов не поленился и обошел брошенные дома в поисках нежданной добычи. Но ничего кроме стен и тараканов отыскать не удалось.

Александр не принимал участие в этих экскурсиях. Взяв свою порцию риса, он спокойно ужинал, сидя на скамейке у ворот и глядя на блестевшую звездами реку.

Подошли купец с сыном и уселись по бокам. Алекс насторожился.

– Что-то не так?
– самым благожелательным тоном спросил он, нащупав локтем рукоятку кинжала.

– Мне интересно, что из твоего рассказа правда, а что ложь?
– спросил Ронли.

– Все правда, - пожал плечами Александр, переведя взгляд со смущенного Ганна на его отца.