Сотник, наморщив лоб, стал разбираться с бумагами.

Сайо спускалась по лестнице, когда ее окликнули.

– Моя госпожа!

Девушка подняла голову. К ней спешил Алекс.

– Что случилось?

– Не могла бы ты уделить мне немного своего драгоценного времени?
– спросил парень.

Госпожа почувствовала легкое раздражение. Опять непонятно: то ли он смеется, то ли так почтительно обращается?

– Только быстро, я спешу.

– Всего минуту, моя госпожа!
– взмолился слуга.
– Очень важно!

– Ну, я слушаю, - вздохнула Сайо, останавливаясь у лестницы.

Парень спустился и с жаром заговорил.

– Моя госпожа, я, кажется, придумал, как можно вернуть память!

– Как же?
– заинтересовалась девушка.

– Нужно напомнить мне какое-нибудь место!
– стал объяснять Алекс.
– Город, речку, деревню или замок властителя. Не может быть, чтобы в моей голове совсем ничего не осталось!

– И кто же тебе будет напоминать?
– спросила Сайо, мрачно улыбаясь.

– Я подумал, что может быть книги, госпожа?
– Алекс пристально взглянул на нее своими голубыми глазами.

Сайо отвела взгляд и негромко хмыкнула.

– Не могла бы ты, моя госпожа, попросить у господина Айоро книгу с описанием земель, городов и всяких путешествий. Я бы ее потихоньку читал перед сном.

– Я попробую, - милостиво кивнула она.

– Благодарю тебя, добрая Сайо-ли, - поклонился слуга.

"Девчонка на свиданье бегать перестала, теперь он решил книжки почитать", - подумала госпожа, глядя вслед уходящему парню.

Разумеется, она тут же забыла о странной просьбе слуги. Может быть, вспомнит завтра. А сегодня у Сайо слишком много важных дел. После ужина, оставив с раненым Цию, госпожа со служанкой отравились в баню.

Распаренные ноги девушки Симара покрыла полосками ткани, пропитанными воском.

– Будет немного больно, госпожа, - извинилась служанка.

Сайо не уронила чести предков, храбрых воинов, стойко переносивших раны и лишения.

– И это ты называешь "немного", - проворчала она, утирая выступившие слезы.

– Прости, моя госпожа, - развела руками служанка.
– Я старалась не причинять тебе боль.

– Я не сомневалась, - вздохнула госпожа.
– Надеюсь, это все.

– Не совсем, - Симара отвела глаза.
– Твоя опекунша приказала сделать еще кое-что.

– Давай делать, - обреченно проговорила девушка.

Укладываясь спать чистой и гладкой, как лягушка, Сайо пребывала в скверном настроении.

– Если не случится ничего важного, меня не будить, - наставляла она Цию.
– Завтрак Микан пусть оставит на кухне.

– Поняла, госпожа, - поклонилась девушка.

– И нечего шляться по ночам туда - сюда, - продолжала ворчать Сайо.
– Дверью хлопаешь, спать мешаешь!

– Я только по нужде, госпожа, - пробормотала служанка.

– До утра потерпишь!
– вскричала Сайо, сбрасывая халат, во время подхваченный ловкими руками Ции.

Госпожа долго ворочалась, сон упрямо не шел. Завтрашний день обещал новые испытания и новые открытия. Может быть, именно на дне рожденья Фанико Тойо она встретит, наконец, того единственного, кто станет ей спутником на всю жизнь?

Служанка предельно точно выполнила все указания Сайо. Едва девушка открыла глаза и со вкусом потянулась, Ция сорвалась с лавки, где уже давно сидела, согнувшись, и стрелой вылетела за дверь. Госпожа несколько секунд ничего не могла понять, а когда догадалась, хихикнула и села на кровать.

Вначале она хотела отругать Цию за долгое отсутствие, но увидев покрасневшие глаза и опухший нос, пожалела и приказала подавать воду для умывания.

До обеда она еще успела раздать задания слугам, навестила госпожу Махаро, которая, хотя и вставала с кровати, по дому старалась не ходить. За обедом господин Айоро спросил:

– Сегодня день рожденья дочери Тойо-сея?

– Да, мой господин, - ответила девушка, вытирая губы.

– Прикажи слугам взять факелы, - строго сказал сотник.
– Вдруг придется возвращаться ночью.