– Сегодня ночью я тебя помою, - чуть улыбнулась служанка.
– Принесу новую, чистую одежду.

После вкусного ужина Юнхе ушла, забрав столик с посудой. Сайо вновь осталась одна. Служанка вернулась, когда за окном уже стемнело. В руках она несла небольшой сверток. Там оказалась не новая, но вполне приличная юба, нижняя рубашка из тонкого мягкого хлопка и кусочек хорошего дорогого мыла. Поздно ночью двое слуг внесли в камеру большое корыто, потом наполнили его водой. Юнхе с помощью маленькой, до невозможности грязной служанки помогла ей раздеться и сесть в теплую воду.

Пока замарашка стояла в сторонке, служанка тщательно промыла ей волосы, очень мягко и осторожно протерла тело мягкой тряпочкой. Сайо почувствовала, что девчонка как-то слишком пристально, словно оценивающе, ее рассматривает. Но ощущение умиротворяющей чистоты легко заставило выбросить из головы какую-то грязную простолюдинку.

Эту ночь она замечательно выспалась и без обезболивающего отвара.

Следующий день оказался как две капли воды похож на предыдущий. Только без визита страшного Чубсо и без ванны.

Вечером служанка привычно попрощалась с молодой госпожой и оставила ее одну. За окном ползли низкие облака, закрывая россыпи по-зимнему ярких звезд. Жаровня источала ласковое тепло. Внутри ее чугунного тела потрескивали угольки. В наступившей тишине слышался какой-то негромкий шум. Веки девушки стали наливаться свинцом. Уже засыпая, она услышала за дверью негромкий разговор. Сайо моментально проснулась и с тревогой стала прислушиваться.

Вошел Сабуро со светильником и прикрыл дверь. Девушка почувствовала тревогу. Воин молчал, пристально глядя на нее.

– Ты пришел меня убить?
– спросила Сайо, не в силах больше ждать.

– Я пришел сказать тебе спасибо, - неожиданно для нее проговорил десятник.
– Ты не выдала наш разговор в гостинце. Хотя это было не легко.

– Я не знаю, смогу ли еще выдержать подобное, Сабуро-сей, - сказала девушка.
– Может быть, ты сможешь меня убить без боли?

– Не могу, госпожа, - покачал головой воин.
– Твоя жизнь нужна Сыну Неба.

– Зачем?
– удивилась Сайо.

– Не знаю, - пожал плечами Сабуро.
– И не хочу знать. Я пришел не за этим.

– А за чем?

– Отплатить добром за добро, - пояснил воин.
– Ты просила о встрече с моей дочерью. Она здесь.

– Правда?!
– Сайо села на кровати.
– Я смогу с ней поговорить?

– Да, - кивнул Сабуро.
– Если пообещаешь, что не будешь просить помочь себе.

– Обещаю, - легко согласилась девушка.
– Я знаю, что помочь мне может только Вечное Небо.

Десятник подошел к двери.

В камеру робко вошла Ясако.

– Брат у лестницы?
– сурово спросил воин.

– Да, отец, - поклонилась девушка.

Десятник вышел. Сабуро бросилась к подруге.

– Сайо-ли!
– по ее улыбающемуся лицу градом катились слезы.

– Нет!
– вскричала подруга, обнимая ее за плечи.
– Я прошу, зови меня Юмико! Как сестру.

Девушка вытерла слезы тыльной стороной ладони.

– А ты меня Ясако.

Она крепко обняла подругу, так, что та не смогла сдержать стон.

– Извини, Сайо-ли!
– отпрянула Сабуро.

– Не зови меня так!
– шутливо нахмурилась девушка, усаживаясь поудобнее.

– Больше не буду, Юмико!
– пообещала Сакуро.
– Я так рада тебя видеть! Я так скучала, так переживала за тебя

– Спасибо твоему отцу за встречу!

– Лучше бы ее не было. Лучше бы ты спаслась, - непривычно серьезно проговорила подруга.
– Тебя так били! Даже отец удивился твоей отваге.

– Не говори так, Ясако, - покачала головой Сайо.
– Перед смертью Вечное Небо руками твоего отца подарило мне встречу с лучшей и единственной подругой!

– Может быть, все еще изменится, - попыталась утешить ее Сабуро.
– Не нужно терять надежду.

– На все воля Вечного Неба, - вздохнула Сайо и попыталась улыбнуться.
– Расскажи лучше, как у тебя дела? Как в школе? Как себя чувствует Свино-сей?

– Отец дал согласие на наш брак, - улыбнулась подруга.
– После войны сыграем свадьбу.