– Я согласен с тобой, Сайо-ли, - непривычно мягко проговорил он.
– Завтра мы едем в город, и ты закажешь себе хорошее платье.

– Благодарю, мой господин, - поклонилась девочка.

"Какая женщина из нее вырастит!
– молча покачал головой Гатомо, глядя вслед Сайо.
– Умница и красавица. Вполне достойная меня."

Девочка шла по коридору, гордо подняв голову. Она едет выбирать себе платье! Первый раз в жизни она будет заказывать себе красивую одежду. Сайо не знала, чем обернется для нее поездка на праздник в Токого-маро, но в ее бедной событиями жизни она обещала стать настоящим праздником.

Мирамо как всегда внимательно слушал распоряжения господина.

– Прикажи приготовить коляску. Завтра я и Сайо-ли едем в город. Возьми четверых соратников. Оденьте доспехи, поедем с деньгами.

– Да, Гатомо-сей.

– Пока мы будем заказывать платье для госпожи, съезди в канцелярию наместника. Проверь, может кто-нибудь разыскивает человека по имени Алекс.

Александра проснулась необычайно рано. Вокруг закутавшись в одеяла сопели во сне слуги. Что-то было не так. Осторожно ступая, она вышла на крыльцо. Новое тело Алекс явно чего-то требовало. И это были не физиологические надобности. В мягких лучах рассвета Александра прошла на задний двор. Решив выяснить, что все-таки хочет ее новая оболочка, она присела на корточки, закрыла глаза и постаралась отрешиться от всего. Вспомнила мать, доброго, но такого не приспособленного к жизни отца, старшего брата, Марину. Александра едва не расплакалась, а когда очнулась, то обнаружила, что.... Делает зарядку! То есть занимается абсолютно бессмысленным с точки зрения Саши Дрейк делом! Она замерла в причудливой позе с поднятыми вверх руками.

"Что ж, - философски решила Александра.
– Будем поддерживать форму". И резко ударила воздух ребрами ладоней. Потом пришел черед растяжек. Связки нового тела еще не затвердели, и она легко задирала ноги выше головы и садилась на шпагат не хуже красавчика Ван Дама.

В такой позе ее и застал Кирибуцо, обходивший дозором двор замка.

– Неплохо, - прокомментировал он увиденное.

Алекс легко вскочила и привычно поклонилась.

– Мой господин.

– Кто научил?

– Не помню, Кирибуцо-сей.

Воин поправил меч.

– Хочешь победить на празднике?

– На каком празднике, мой господин?
– не поняла Александра.

– Через четыре дня праздник цветения риса. Господин выставляет угощение, будут танцы и состязания.

– Я ничего об этом мне знал, Кирибуцо-сей.

– Благородные бьются на мечах, - продолжал соратник.

Проскучав всю ночь, он был рад хоть такому собеседнику.

– А простолюдины соревнуются в борьбе. Второй год среди юношей побеждает Вонгыр, - воин усмехнулся.- Победитель получает козу.

Оставив Александру в замешательстве, соратник пошел дальше по обычному маршруту.

Совершив кувырок через голову, Алекс удовлетворенно улыбнулась. И тут услышала какой-то шум.

"Вот гадство!
– вдруг вспомнила она.
– Чжанчол же велел пораньше воды на кухню принести!" Проклиная себя за забывчивость, она рысью бросилась на кухню. Там ее встретила ругань кухарки:

– Хорошо, что я со вчерашнего дня воду оставила, а то на чем бы стала господам завтрак готовить!

Алекс схватила деревянные ведра и побежала к колодцу. На дворе царила суета: ходили вооруженные соратники в доспехах, конюх запрягал лошадей в старую повозку. Ее вчера вытащили из сарая и долго приводили в порядок: меняли кожаные рессоры, подкрашивали лаком потертые поручни.

Когда Александра делала третий водовозный рейс, на крыльцо главной башни вышел хозяин замка: тоже в доспехах и Сайо. Алекс обратила внимание, на сколько хмурой была физиономия Гатомо, на столько светилось плохо скрываемой радостью лицо его воспитанницы.

Подскочил Чжанчол.

– Ты где лазишь?

– В колодце, - ответила Александра, глядя, как господа усаживаются в повозку.

Ключник хотел было продолжить политико - воспитательную работу, но тут Гатомо жестом позвал его к себе. Алекс подхватила ведра и пулей скрылась за дверьми кухни.

Выругавшаяся и подобревшая кухарка заставила его мыть рис для завтрака слугам. Работа на кухне считалась среди обитателей замка не престижной, но Александре это было по-барабану: рис мыть или курятник чистить.

В кухню вбежали служанки. Помещение моментально наполнилось смехом, торопливыми разговорами и хихиканьем.

– Есть что-нибудь покушать? Смира, дай пожевать.

– Господа все съели.

– Завтрак готов?

– Тихо вы, сороки,- перекрыл шум мощный голос кухарки.

– Нет еще ничего. Вон по яблоку возьмите, если невтерпеж.

– Почему рис еще не готов?
– набычилась Пина.
– Ты же знала, что господа уезжают на рассвете.