– Странно, - продолжала Сайо, словно не слушая его.
– Я не помню даже, как меня зовут на самом деле.

– Ёсионо Тонго, дочь Сына Неба, - торжественно проговорил Сакуро и низко поклонился, сверкнув ранней лысиной.

– Как?
– встрепенулась девушка, сердце ее учащенно забилось, и она застыла, взявшись за спинку стула, на который только что собиралась сесть.

– Ёсионо Тонго, госпожа, - повторил молодой человек.
– Тебя назвали в честь Асионы, Богини - девочки.

Девушка замерла. "Алекс тоже говорил об Асионе", - почему-то подумала она, садясь за стол.

– Как ты оказалась здесь, принцесса?
– спросил Сакуро, присаживаясь напротив.
– Про твой побег из замка здесь ходят такие слухи... И почему все уверены, что ты погибла в болоте?

– Я могу только догадываться о тех глупостях, что про меня говорят, - брезгливо поморщилась Ёсионо.
– Своим чудесным спасением я обязана только милости Вечного Неба. Мой верный слуга случайно отыскал подземный ход в замок Канаго, а в болоте, куда меня загнали враги, я случайно встретилась с... одной старой женщиной, которая и спасла мне жизнь.

– У тебя необыкновенный слуга, - сказал Сакуро.
– Не иначе, как над ним распростерли свое покровительство боги Вечного Неба. Случайно проникнуть в жилище сегуна...

Он покачал головой и пристально посмотрел ей в глаза.

– И соратники, которые его привезли, сказали, что он готов был отдать за тебя жизнь.

– Он действительно странный, - легко согласилась девушка, не отводя взгляд.
– Его нашли без памяти в глухом лесу недалеко от замка моего старого опекуна. Он и сейчас не помнит ничего из прошлой жизни.

Ёсионо опять поморщилась.

– Но я не хочу говорить о слугах. Лучше расскажи о моей матери. Все-таки, почему я совсем не помню ее?

Сакуро опустил глаза.

– Я знаю только то, что мне рассказал отец, - заранее предупредил он.

– Не думаю, чтобы он тебя обманывал, - заметила девушка.

– Конечно, - кивнул молодой человек.
– В детстве ты почти не виделась со своей матерью. По политическим причинам Сын Неба решил на какое-то время скрывать твое рождение. Ты жила в маленьком замке недалеко от столицы. Потом началась война...

Он тяжело вздохнул.

– Когда наша армия потерпела поражение, и войска южан стали подходить к Тонго, Сын Неба послал за тобой верных людей. Но никто не знал, где таится главная измена. Отряд попал в засаду, когда в столице начался мятеж. Тогда твои родители чудом спаслись от заговорщиков.

Ёсионо видела, как тяжело даются Сакуро эти слова.

– Мне не говорили, почему второй отряд послали так поздно. Может быть, Сын Неба надеялся, что твое существование так и останется тайной. Спроси об этом у матери. Новых людей отправили за тобой, когда наши войска уже бежали к северу, надеясь закрепиться в Хайдаро. Но замок сегуна был взят. Пришлось отступать к Нагаси. Ну, а остальное ты знаешь.

В кабинете повисла напряженная тишина. Ожившая муха с негромким жужжанием билась в окно, заделанное мутным стеклом.

– А что было дальше?
– с нескрываемым любопытством спросила Ёсионо.
– Как получилось, что моя мать стала женой Рекса?

Сакуро улыбнулся.

– По воле Вечного Неба, - ответил он.
– Мы ушли на север, но не стали останавливаться вблизи границы. Лесные племена не могли быть надежными союзниками, слишком тесно их жизнь связана с империей. Твоя мать и сегун Госибо Хайдаро, ставшие нашими предводителями, решили поселиться на границе Дикой степи и лесов. Даже начали строить город, когда к нашему лагерю приехал вождь, или как говорят дарийцы, Ярл Бьерн. Так твоя мать и познакомилась со своим новым мужем. Её необыкновенный ум, наши мечи, и талант полководца помогли Бьерну стать Рексом. За это время произошло много всего, принцесса, и у нас еще будет время для подробных рассказов.

Сакуро взял из стопки чистый лист.

– А сейчас я должен послать гонца к отцу с радостной вестью.

– Он далеко?
– поинтересовалась девушка.

Воин пристально посмотрел на нее.

– Через пять дней он будет здесь... С большим войском.

– А мама?
– встрепенулась Ёсионо.
– Она тоже с армией Великого Рекса?

Молодой человек нахмурился.

– Она еще в степи вместе с Истинным Сыном Неба.

– Я почти ничего не знаю о ней, - пробормотала девушка.
– Можно мне написать ей письмо?

– Конечно!
– засуетился Сакуро.
– Вот бумага и чернила.

Ёсионо взяла листок, протянула руку за пером, но быстро убрала.

– Нет, я не знаю, что писать.

– Может быть, тебе нужно время подумать?
– участливо поинтересовался воин.

Но девушка решительно взяла перо.

Сакуро усмехнулся и взялся за сочинение своего письма. Ёсионо долго думала, как же ей обратиться к матери? Назвать мамой? Но рука застыла и не смогла вывести знакомые буквы. Нет, это слово она скажет ей только при встрече.