– С сотней прощался. Пусть спит. Прикажи, путь приготовят клюквенного морса и поставят на столике у кровати.

– Да, моя госпожа, - кивнула девушка.

– А я в баню, - потянулась опекунша.
– И скажи, пусть несут обед. Я ужасно голодная.

Пока Айоро с помощью Симары и Ции приводила себя в порядок, Токи и Тим быстро накрывали на стол.

– Как все прошло, моя госпожа?
– спросила воспитанница, накладывая себе рис с кусочками обжаренной курицы.

– Замечательно!
– ответила Айоро, отпивая добрый глоток красного вина.
– Твой опекун теперь - Первый всадник сегуна! Нам приготовлены покои во дворце. Со дня на день будем переезжать.

– А как же дом, усадьба?
– растерялась девушка.

– И дом, и усадьба никуда не денутся, - спокойно ответила женщина.
– Правда, нам уже не нужно столько слуг.

– И что с ними будет, госпожа?

– Милая, - опекунша отодвинула тарелку.
– Важнее, что будет с тобой?

– А что случилось?
– Сайо покраснела и опустила глаза.

– У господина Айоро уже просили твоей руки, - ответила женщина.

– Господин Ёсо?

– И господин Бакуфо, - добавила опекунша.

– Как господин Бакуфо?
– не поняла девушка.

– Обыкновенно, - пожала плечами Айоро.
– Рыцарь Рамо Бакуфо просит твоей руки для своего сына Зосибо. А десятник стражи покоев сегуна просит для себя!

Очевидно, у воспитанницы был такой растерянный вид, что женщина рассмеялась.

– Ты бы хоть предупредила нас, что тебе оказывают знаки внимания столь знатные персоны. А то господин Айоро даже растерялся. Представляешь, не успел отойти господин Ёсо, как подходит к нему рыцарь Бакуфо, важный такой седой старик и просит за своего сына и наследника.

– И что ответил господин Айоро?
– спросила Сайо, чувствуя, как бешено колотится сердце.

– Обещал подумать, - женщина взяла с тарелки пирожок.
– Он теперь высокий сановник, пусть дожидаются.

Благородные дамы заканчивали обедать, когда в комнату нерешительно вошла Симара.

– Чего тебе?
– вполне благожелательно спросила хозяйка.

– Моя госпожа, - замялась служанка.
– Переписчик Матай спрашивает, когда ты сможешь его выслушать.

– А у него есть, что мне сказать?
– развеселилась Айоро.

– Он очень просит.

– Скажи, вот выпьем чаю, и я его выслушаю, - пожала плечами женщина, удивленно переглянувшись с воспитанницей.

– Очевидно, хочет что-то попросить, - предположила та.

Робко войдя в комнату, Матай упал на колени и ткнулся лбом в пол.

Женщины переглянулись. На губах Айоро заиграла улыбка.

– Говори!
– разрешила она.

– Моя госпожа, я прошу отпустить меня, - пробормотал слуга, не поднимая головы.
– И еще я хочу жениться.

– Куда отпустить?
– не поняла хозяйка.

Матай поднял голову.

– Меня зовут в мастерскую. Я ведь сапожник по первому ремеслу. Вот хозяин и зовет меня. Отпусти, госпожа! А если надо книги переплести, я приду. Только позови.

– Тебе здесь плохо?
– нахмурилась Айоро.

Матай вновь ткнулся лбом в пол.

– Что ты, добрая госпожа! Я счастлив служить тебе и твоему уважаемому супругу!

– Тогда почему ты уходишь?
– продолжала расспрашивать женщина.

– Хозяин зовет меня с женой, - не поднимая глаз, ответил слуга.
– Там и детишки пойдут.

– А жена есть?
– поинтересовалась Айоро.

– У тебя прошу, госпожа, - ответил Матай.

– У меня?
– по настоящему удивилась хозяйка.

– Она из твоего дома, - слуга вновь опустил голову.

– Кто же это?
– Айоро подалась вперед.
– Неужели Симара?

– Ция, моя госпожа, - пробормотал переплетчик.

Благородные женщины переглянулись.

– Ты хочешь взять в жены мою служанку?
– нахмурившись, уточнила Сайо.