– Это наша новая служанка, – представила её Нефернут. – И богатая невеста.

Анукрис смущенно покраснела.

Мужчина удивленно вскинул брови.

– В письме все написано, – сказала женщина.

– Тогда пойду его читать, – вздохнул Небраа, срывая восковую печать.

Нефернут обняла Анукрис за плечи.

– Пойдем, нам надо тебя приодеть.

Оставшись один, Александр обошел дом и оказался в саду, где сразу заметил Гебарефа. Мужчина рыхлил землю под какимто незнакомым деревом.

– Подскажи, уважаемый, – как можно вежливее обратился к нему Алекс. – Где здесь можно умыться?

– Вон там пруд, – слуга протянул руку в сторону густых кустов.

Обнаруженный водоем назвать прудом можно было с большой натяжкой. Чуть больше двух метров в диаметре, с обложенными тесаным камнем берегами, он, тем не менее, оказался достаточно глубоким, чтобы Александр смог как следует вымыться. Одеваясь, он увидел, как по выложенной кирпичом дорожке прошла Анукрис в новом платье, едва прикрывавшем грудь, с бронзовым кувшином и большой кружкой.

Чистый, посвежевший, с отменным аппетитом Алекс вернулся в свою каморку. Но едва он собрался растянуться на лежанке, в ворота постучали.

Вспомнив, что теперь он исполняет обязанности привратника, Александр выбрался из конуры, подошел к калитке и распахнул окошечко.

И тут его опалило таким знакомым сиянием зеленых глаз, что юноша застыл не в силах произнести ни слова. С трудом проталкивая слова сквозь стиснутое спазмом горло, Алекс спросил:

– Вы кто, госпожа?

Глядя, как корчится в пыли Карасет, Анукрис не смогла удержаться от злорадной улыбки. Правда, она немного переживала, как оценит выходку охранника важный жрец. Тот вправил парню вывихнутые пальцы и стал разговаривать с Алексом. Пока Сетиер выяснял, почему охранник не пришел в храм Сета, девочка во все глаза смотрела на неказистого толстячка, без труда обнаружив в нем несомненное сходство с Тусетом.

"Значит, это и есть его брат", – подумала она, рассматривая потенциального мужа. Рыхлая фигура, кривоватые ноги, большой живот, мешки под маленькими, глубоко посаженными глазками, лениво взиравшими на мир изпод густых бровей.

"Ничего не скажешь, красавец! – Анукрис с трудом подавила вздох разочарования. – Лет сорок, или сорок пять. Совсем старик".

От грустных размышлений её отвлекла Нефернут. Взяв девочку за плечи, она легонько вытолкнула вперед. Та смущенно опустила глаза.

– Эта наша новая служанка и богатая невеста, – со значением проговорила женщина. Ласково поглаживая её по плечу.

Брат Тусета удивленно вскинул брови.

– В письме все написано, – чуть поморщилась Нефернут.

Толстяк тяжело вздохнул, повертел в руках футляр.

– Тогда пойду читать.

Женщина обняла девочку за плечи.

– Пойдем, надо тебя приодеть.

Увлекаемая ей, Анукрис вошла в широкие двери, где столкнулись с Треплосом. Заметив их, поэт сразу захромал и скорчил болезненную гримасу.

– Как твоя нога? – нахмурилась Нефернут.

– Значительно лучше, госпожа, – поклонился юноша, скромно опустив глаза. – Думаю, к вечеру все пройдет.

– Это хорошо, – кивнула женщина. – Найди Гебарефа, передай, что ты будешь жить в его домике.

– Благодарю, госпожа, – на красивое лицо поэта набежала тень озабоченности.

Нефернут с Анукрис прошли через главный зал, где встретили спешащую на встречу девушку, на ходу расправлявшую юбку. Заметив госпожу, та поклонилась, звякнув множеством бус.

– Это Ренекау, – представила её женщина. – Моя служанка.

Девушка подняла красивое раскрасневшееся лицо с бегающими блестящими глазками.

– Пойдем с нами, – распорядилась Нефернут. Окинув служанку пристальным взглядом, она нахмурилась, но ничего не сказала.

Несмотря на охватившее волнение, Анукрис обратила внимание на смазанную помаду и красное пятно на шее девушки.

Втроем они пришли в просторную светлую комнату с широкой кроватью, где на полу стояли знакомые сундуки.

Нефернут села на табурет и критически оглядела девочку.

– Откуда у тебя это платье? – спросила она, помедлив.

– Алекс перешил, – ответила Анукрис. – Из келлуанского. Оно было мне слишком длинным…

– Охранник? – очень удивилась женщина.

– Да, госпожа, – подтвердила девочка. – Он очень хорошо шьет.

– Может быть, для служанки это и подходящая одежда, – медленно проговорила Нефернут. – Но для невесты знатного человека нужно настоящее платье, а не этот оборвыш.