Молодая женщина погрустнела, но понимала, что служанка права.

– Неужели мне нельзя даже сходить в храм Баст? – робко спросила она.

– Ни в коем случае! – повысила голос Мерисид и тут же испуганно зашептала. – Разве ты не знаешь, что у народа покинутые святилища пользуются дурной славой?

Анукрис натянула платье.

– Твой визит туда могут неправильно понять! – горячо шептала служанка, расправляя ткань. – Особенно после ареста Тусета!

– Тогда ты сама должна как можно быстрее оправиться к Алексу и рассказать, что случилось!

Александру вновь приснилась Асиона, но на этот раз он твердо знал, что это сон.

Богинядевочка стояла у постамента со статуей Баст и смотрела на него тревожно желтевшими кошачьими глазами. Он хотел чтото сказать, но тут же проснулся изза чьегото шумного дыханья за воротами. Пахнуло зверем.

Юноша нашарил в темноте глиняный черепок и бросил его в темноту.

– Пошел вон!

Хриплый рев заметался по залу, отражаясь от стены. Александр сел, схватил меч и еще раз крикнул.

– Иди отсюда! Козел!

Очевидно, последнее замечание разозлило неизвестного зверя больше всего. Ворота вздрогнули от сильного удара. Послышалось хриплое ворчание, и все стихло.

– Дураком сделает, Бонифаций на каникулах, – пробормотал юноша, вспомнив советский мультик и ежась от страха.

Больше он так и не заснул. А когда чуть рассвело, еще раз тщательно осмотрел постамент. Ничего, сплошной гладко отшлифованный камень, лишь три иероглифа в овальной рамочке выбиты сбоку. Алекс налил вина, съел жесткую, пресную лепешку, потом подошел к статуе, стоявшей в противоположном углу. Точно такой же монолит, вот только знаки немного другие. Заинтересовавшись, он запалил трут, и, прихватив с собой пучок сухого камыша, отправился в тупичок возле комнаты главной святыни. После долгих поисков юноша обнаружил несколько блоков с иероглифами, подобными тем, что украшали отмеченный Асионой пьедестал. Один располагался очень высоко, второй у самого пола. Александр попробовал его пошевелить, но тот сидел крепко как здоровый зуб в десне. Три самых подозрительных были в стене, за которой простукивалась пустота.

Алекс надавил на один из них и тут же убедился, что камень тяжело, словно нехотя, но входит в стену. Из фильмов и книг Саша Дрейк знала, что строители древних храмов обожали всяческие ловушки. Отпрыгнув, Александр замер. Блок с еле слышным шорохом встал назад.

Сменив повязку, выпив лекарства и подкрепившись изюмом, юноша обследовал коридорчик, тщетно стараясь рассмотреть терявшийся во тьме потолок. Вряд ли оттуда чтото может свалиться ему на голову, а вот пол под ногами вполне может разверзнуться, и полетит он прямо на гостеприимно поставленные колья в компанию к другим искателям сокровищ и тайников.

Алекс обвязался веревкой, второй конец закрепил на выступавший из стены блок, потом ножнами меча осторожно надавил камень. Тот ушел в стену примерно на полсантиметра,… и ничего не случилось.

– Пичалька, – разочарованно протянул он порусски.

Попробовал нажать на второй. Тот поддался, и вновь ничего не произошло. С третьим камнем результат оказался таким же.

Разочарованный Александр сел прямо на пол и вздохнул:

– Вот тебе и тайник!

Но, возможно, камни надо нажимать в какомто определенном порядке? Юноша пожал плечами, зажег еще один пучок камыша и попробовал. Вновь ничего не вышло. Только на третьем варианте в глубине стены раздался еле слышный щелчок.

– Ха! – Алекс вскочил.

Часть блоков, образовывавших неправильный квадрат, чуть выступила изза стены. Все еще опасаясь ловушки, он взялся за край и потянул на себя и, вздрогнув, зажмурился от брызнувшего в глаза яркого, дневного света. От неожиданности Александр выпустил край каменной двери, и она вновь ушла в стену, оставив лишь краешек в сантиметр.

"Выход наружу? – в недоумении думал парень, растерянно моргая. – Не может быть! Там же еще комнаты святыни, а храм прямоугольный!"

Он вновь взялся за дверь, но тут услышал негромкие, приближающиеся голоса. Алекс схватил меч, затоптал дымившийся камыш и прислушался. Звуки приближались. Юноша вышел в коридор, остановился у двери в молельный зал. За закрытым главным входом разговаривали дети.

"Только вас мне и не хватает", – с досадой подумал Александр, осторожно пробираясь вдоль стены. В дверь чтото ударило.

– Ух, ты! – звонко крикнул какойто мальчишка. – Попал! Дай, теперь я!

– Не надо стрелять в храм, – смешно шепелявя, робко проговорила девочка, видимо совсем маленькая. – Богиня обидится.

– Трусишка! – фыркнул пацаненок. – Здесь давно никого нет! Если боишься, зачем пришла?

Чтото вновь тупо ударило в даже не дрогнувшую дверь. В узкой щели под ней мелькнула чьято тень.

– А давайте внутрь зайдем? – предложил тот, кто просил пострелять. – Там сзади дверь есть.

– Я не пойду! – решительно заявила девочка.

– Пошли, Геб! – не очень уверенно согласился мальчишка.

"Вот это я попал!" – на миг растерялся Алекс, но вдруг усмехнулся, и громко мяукнул. За дверью замерли.