– Алекс? – тихо спросила Анукрис, едва за служанкой закрылась дверь. – Нашли?

– Тусет! – охнула в ответ женщина.

– Что Тусет? – не поняла госпожа. – Заболел? Умер? Что с ним?

– Его арестовали за колдовство!

– Нет! – отпрянула оглушенная новостью Анукрис. – Не может быть! Тебе соврали! Он второй пророк храма Сета.

Не говоря ни слова, Мерисид выглянула в коридор и втащила за руку упиравшегося слугу.

– Говори!

– Госпожа, – проблеял молодой человек, кланяясь и пряча испуганные глаза. – Я шел от храма Себера и видел толпу у дома господина Тусета. Люди говорят, что он колдун…

– Что ты делал в храме Себера? – прервала его Анукрис. Как жена младшего писца храма Сета, она недолюбливала друге храмы.

– Мерисид приказала принести свежего лука, – пояснил слуга. – А все лавки у храма Сета были закрыты. Вот я и пошел…

Он замолчал, отведя глаза и втянув голову в плечи.

– Что дальше?

– Ничего, госпожа, – затряс лохматой головой слуга. – Я сказал только то, что слышал на улице.

– Ступай, – махнула рукой Анукрис. – Мерисид, сходи в дом Тусета и узнай, что же там произошло на самом деле!

– Да, госпожа.

Женщина быстро ушла.

Молодая госпожа, вспомнив о своих обязанностях, сходила на кухню, где отдала необходимые распоряжения кухарке, проверила птичник, навестила слуг, занятых работами в саду. И только после этого, сгорая от нетерпения, поднялась на веранду.

Солнце полыхало вовсю, но на улице то тут, то там собирались люди, о чемто возбужденно переговариваясь. Даже с такого расстояния Анукрис кожей ощущала враждебные взгляды, когда коекто из них стал показывать на неё пальцами, молодая женщина, на всякий случай, спустилась в сад.

Пройдя мимо сразу замолчавших слуг, она уселась под деревом и, сгорая от нетерпения, принялась дожидаться возвращения Мерисид, нервно комкая в руках платок. Она уже стала его рвать, когда у входа в сад мелькнуло белое платье старшей служанки. Госпожа встала и почти побежала ей на встречу.

Одного взгляда на её лицо оказалось достаточно.

– Не может быть?! – только и смогла произнести Анукрис, прислонившись спиной к колонне.

– В доме нашли колдовские вещи! – вытаращив зеленые глаза, жарко шептала Мерисид. – И сандалии Джедефраа в крови!

– Что?! – словно очнувшись, вскричала госпожа. – Как они там оказались?

– Не знаю, – развела руками служанка, жалобно звякнув браслетами. – Говорят, выкрал, когда ходил к нему домой два дня назад. Помнишь?

– Тогда Джедефраа отпустил тебя из храма, – кивнула Анукрис и нахмурилась. – Но разве он их крал?

– Конечно, нет! – фыркнула Мерисид. – У него даже сумки с собой не было. В чем бы он их нес?!

– Тогда почему ты не скажешь… – начала молодая хозяйка.

Бывшая танцовщица крепко схватила её за руку.

– Кому?! Тусета обвинил сам Сетиер в присутствии главного инспектора, Моотфу и всех жрецов! Кто станет меня слушать?!

– Но нужно же чтото делать?! – беспомощно проговорила Анкурис, и губы её дрогнули. – Его же казнят! Бросят крокодилам.

– Ты о себе подумай! – Мерисид грубо тряхнула её за руку. – И обо мне.

– Что ты говоришь? – не поняла госпожа.

Но не успела получить разъяснения. Раздался громкий стук в ворота и требовательный голос Небраа.

Женщины переглянулись.

– Лучше ему не видеть нас вместе, – проговорила Анукрис. – Иди.

– Я посмотрю, как чистят канаву, – тряхнула париком Мерисид и исчезла в саду.

Во двор вошел хозяин дома, а за ним ввалились мождеи во главе с Моотфу и двое жрецов.

– Что случилось, мой господин и муж? – самым любезным тоном спросила супруга. – Ты не предупредил, что у нас будет столько гостей.

Не обращая на неё никакого внимания, стражники растекались по усадьбе, как тараканы по грязной тарелке.

– Опять будете искать Алекса? – усмехнулась Анкурис. – Его здесь нет.

– Заткнись женщина! – буркнул Моотфу, проходя мимо и задевая её плечом.

– Небраа! – вскричала супруга, с трудом сохранив равновесие. – Что случилось?