– Пророков великих богов нельзя казнить без воли самого Келлномарха, жизнь, здоровье, сила!

– И где же сейчас брат? – поинтересовалась молодая женщина.

– В тюрьме, – глухо проговорил супруг. – В той самой камере, где Грозный Мойсах когдато пытал гедан.

– Какой ужас! – всплеснула руками Анукрис.

Казалось, Небраа только что увидел застывшую столбом Самхию.

– Принеси пива в беседку, – сказал он, с трудом поднимаясь на ноги. – Я отдохну немного.

Служанка взглянула на недокрашенную госпожу. Та незаметно кивнула.

– Да, господин.

– А где Мерисид? – спросил супруг. – Куда она умчалась с самого утра?

– Отпросилась навестить подругу.

– Какую? – нахмурился Небраа, взявшись за ручку двери.

– Хатанх.

– Та, что замужем за столяром?

– Кажется, – пожала плечами Анукрис.

– Тогда, хоть ты скажи, чтобы мне принесли одеяло в беседку.

Молодая женщина с готовностью встала, готовая на все, лишь бы он скорее ушел. Без теней над левым глазом и с неровно накрашенными губами она поспешно отправилась в кладовую. В голове у неё билась только одна мысль: "Тусет еще жив! Еще жив!"

Устроив супруга с подобающими удобствами, хозяйка раздала слугам распоряжения по хозяйству и, прихватив недопитый гранатовый сок, поднялась на крышу, где, усевшись в тени на ветерке, стала дожидаться возвращения Мерисид.

Когда та появилась во дворе, госпожа бросилась вниз так стремительно, что поскользнулась на последних ступенях и пребольно ударилась копчиком. Вполголоса ругаясь и потирая ушибленное место, Анукрис поспешила навстречу доверенной служанке, столкнувшись с ней в дверях обеденного зала.

В ответ на безмолвный вопрос бывшая танцовщица тихо проговорила:

– Жив, здоров. Даже о тебе спрашивал.

Когда хозяйка открыла рот, чтобы узнать подробности, служанка покачала головой.

– Прости, госпожа. Все расскажу, но позже.

Видя такую непреклонность, Анукрис надулась и освободила проход. Мерисид скользнула в свою комнату, взяла платье и отправилась в сад, ополоснуться в прудике. Бодрая и посвежевшая проверила слуг и даже сделала выговор кухарке. После сходила доложиться господину. Но младший писец храма спал, оглашая сад громкими, переливчатыми руладами.

– Ты слышала… – обратилась к ней хозяйка, когда служанкаподруга на цыпочках шла от беседки.

– Я знаю, что Тусет жив, – шепотом прервала её Мерисид. – Нам надо поговорить.

– Пойдем на крышу? – предположила госпожа.

– Не в доме, – возразила служанка. – Тут слишком много ушей.

– Я же никуда не хожу, – растерянно проговорила Анукрис.

– Попросись у мужа навестить храм Анук, – посоветовала бывшая танцовщица. – Принести жертву богинепокровительнице.

– Но ты же сама говорила, что мне лучше лишний раз не выходить из дома? – насторожилась госпожа.

– В том конце города тебя мало кто знает, – объяснила Мерисид. – Оденемся попроще, парик похуже возьмешь, никто ничего не заметит.

– А жрицы? – все еще опасалась Анукрис.

– Там всего одна осталась, – продолжала уговаривать служанка. – Она старенькая и почти никуда не выходит.

– Я попробую, – пообещала молодая женщина.

Проснувшись, Небраа вначале никак не мог взять в толк, что супруга от него хочет?

Только взбодрив себя добрым глотком пива, стал чтото соображать.

– Хочешь принести жертву богинепокровительнице?

– Да, господин и муж, – смиренно поклонилась Анукрис. – Нам сейчас очень нужна помощь богов.

– Если тебя узнают, могут побить, – предупредил Небраа, сощурив и без того заплывшие глазки.

– Анук скроет меня от злых глаз.

Супруг помялся, почесал брюшко, звонко испортил воздух, и только после этого согласился.

– Но возьми с собой когонибудь из слуг.

– Если ты не возражаешь, меня будет сопровождать Мерисид, – тоном примерной жены сказала Анукрис.

Бывшая танцовщица пользовалась полным доверием господина. Небраа важно кивнул и вновь устроился на лежанке, устало смежив веки.

Анукрис скинула платье и буст, надела юбку, взяла самый непритязательный из своих париков, чуть прикрыла грудь простеньким ожерельем из стеклянных бус и впервые со дня убийства Нефернут вышла за ворота.