— Только попробуй! — прошипела Валери, оскалив свои острые зубы. — И я тебе голову оторву!

— А с чего ты решил, что можешь мне приказывать, Арси? — осведомился Сэм и, убрав талисман, холодно посмотрел на бариганца. Арси ответил ему злобным взглядом и сжал рукоять своей «утренней звезды».

— Кто-то же должен это делать! Ты слишком туп, чтобы самому шевелить мозгами!

— Слишком туп, говоришь? — Рука Сэма потянулась к кинжалу. — Ах ты, мешок дерьма! Да ты, червяково отродье, и крысиной задницы не стоишь! Исковеркал мне жизнь, обокрал, запихнул в тюрьму, чуть что — сразу в кусты, прямо как наша акулка, — а Сэм, стало быть, помирай!

Робин откашлялся и попытался что-то сказать, но ему помешала Валери.

— Акулка? Так вот, дружочек, гораздо умнее вовремя смыться, чем лезть в самое пекло, как ты. Если у кого-то тяга к самоубийству, так я ни при чем. А что до тебя, маленький толстячок… — повернулась она к Арси.

— Гм… Друзья, предполагается, что мы спасаем мир… — вмешалась Кайлана.

— Все это сплошная дурь! — рявкнул Сэм. — Самая большая ошибка в моей жизни…

— Не считая того дня, когда стал наемным убийцей, — поддела его Валери. — Хвастаться-то ты мастер, а как доходит до дела…

— Да, ну и приключение же у нас… — снова завел Арси.

— Приключение?! — взвился Сэм. — Мотаемся как дураки по всяким дырам, где все спят и видят, как бы нас прикончить! Не знаю, зачем я вообще согласился на это безумие!

Ты, Кайлана, романтическая мечтательница, живешь одним прошлым. А ты, Ви, просто сучка психованная!

— Заткнись, проклятый ублюдок! — рявкнула колдунья. Начиналась гроза, и им приходилось кричать, чтобы перекрыть раскаты грома и вой ветра.

— Все было бы хорошо, если бы мы удовольствовались слабостью наших законов, вместо того чтобы стараться изменить мир, — пробурчал Арси. — Мы могли бы сейчас купаться в деньгах — дернула вас нелегкая тащиться за мечтами…

— По-моему… — снова начал Робин, но Арси не дал ему и слова сказать:

— А ты со своими кроличьими мозгами лучше бы помолчал! От тебя одно беспокойство! Надоел!

— Молчун наш тоже не лучше, — вставила Валери, впиваясь пронзительным взглядом в Черную Метку, который неподвижно сидел на кочке и, скорбно склонив голову, переживал гибель своего коня. — Он такой же нюня, как этот осел. Думала, он кусок жесткого мяса, а оказалось — всего лишь гриб! — фыркнула она. Рыцарь поднял голову и посмотрел на нее в немой ярости и печали. — Давайте избавимся от обоих!

Рыцарь угрожающе встал. Дождь громко стучал о его латы.

— Это что еще за «давайте»? — прошипел Сэм. — «Давайте-ребята-работайте-а-Ви-будет-строить-козни», вот что это такое! И Арси слушается только потому, что понимает: без нас ему и пяти минут не прожить! А я ничего не собираюсь делать — хоть проси, хоть приказывай!

— Вы все — компания дураков! — заявила Валери. — Пожалуй, мне выгоднее перебить вас прямо сейчас, пока вы слабы и беспомощны. Заберу талисман и справлюсь сама.

Вдали снова загрохотал гром. Дождь хлестал как из ведра.

— Не думаю, что вопрос о том, кто будет справляться сам, так прост, как тебе кажется, — огрызнулся Сэм, медленно поднимаясь на ноги. В руке у него блеснул кинжал.

— Я тоже не собираюсь легко вам сдаваться — ни тебе, Ви, ни тебе, Сэм, — с угрозой сказал Арси, раскручивая «утреннюю звезду». Кайлана на всякий случай отошла подальше. Черная Метка обнажил меч и занял боевую позицию. Робин пронзительно заржал и ускакал прочь.

Кайлана кашлянула.

— Прекратите немедленно — вы все! — проговорила она со странным спокойствием. Казалось, ее не услышали. Злодеи настороженно наблюдали друг за другом, словно змеи в тесной яме. Кайлана поняла, что примирить их ей не удастся. Они должны были сделать это сами.

— Пока вы еще не набросились друг на друга, — негромко сказала она, — может быть, вы на минутку задумаетесь о том, какое будущее ждет того из вас, кто убьет остальных и останется в живых?

Это подействовало. Наступило молчание, нарушаемое только дробью дождя, раскатами грома и прерывистым дыханием разозленных людей.

Спрятавшись за ближайшим холмом, Робин нажал на камни браслета и в следующее мгновение уже стоял перед Миззамиром. Волшебник посмотрел на кентавра с легким удивлением. Робин, промокший и грязный, поклонился. Ему было немного стыдно за столь быстрое возвращение — и в то же время он был несказанно рад убраться подальше от разгневанных негодяев.

— Да, Робин из Эвенсдейла? Что привело вас обратно так скоро? — спросил Миззамир. Робин смущенно отвел взгляд:

— Случилось то, что вы предсказывали в самом начале, сударь… Они вот-вот набросятся друг на друга. По-моему, в живых не останется никого.

Первым нарушил молчание Арси. В голосе его одновременно звучали гнев мужчины и страх ребенка. Глядя на Сэма, он медленно проговорил:

— Если мы начнем убивать друг друга, живых не останется… Сэм взглянул на Валери: