– Вы только посмотрите, какая красота! Какая природа! Прекрасные земли. Вы знаете, особенно остро это начинаешь ощущать после того, как долгие годы проведешь в скучных выжженных степях. Хотя там тоже бывает один месяц, знаете, весной, когда…

– Надеюсь, мы пришли сюда не для того, чтобы обсуждать красоты природы?

– Пойдемте, пойдемте, что же вы остановились? – ТледиУгу снова подхватил Баниши под руку, потащил вперед. – Так вот, о чем бишь я? А, красота какая, да. И очень обидно будет отсюда уходить. Вы не находите?

– Уходить? Почему – уходить? – Баниши удивленно посмотрел на генералсублейстера. – Но мне казалось… Королевский штаб…

– В Королевском штабе сидят люди, не видящие дальше своего носа, – весело перебил генерал. – Они думают, что здесь все закончилось. А здесь все только начинается. Мало захватить, надо еще удержать. Кстати, не знаете, зачем им понадобились войска? Насколько я знаю, кочевники ведут себя тихо.

– Им понадобились войска? – Баниши насторожился.

– Да. Я просил прислать еще пятнадцать тысяч солдат. Вместо этого они отзывают десять.

Баниши открыл рот, закрыл. Информация была очень важной, это означало, что…

– Ну да ладно, не в этом дело – Генерал не дал Баниши додумать. – Может, им там, и правда, виднее. Но удержаться становится куда сложнее.

Конечно, я не собираюсь сдаваться просто так. – Генерал подмигнул. – Я сделаю все от меня зависящее. Но кто бы ни командовал орками, парень этот совсем не дурак. Вы не заметили – пайки стали меньше?

Баниши покусал губу. Действительно, пайки стали меньше, но раньше он не придавал этому значения.

– А знаете почему? Большинство обозов не доходит. Орки их перехватывают.

– Ну, надо увеличить охрану, – неуверенно произнес Баниши.

– Правильно! Надо! – Генерал одобрительно улыбнулся, – Да только войска рассредоточены, и я не могу приставить по десятку солдат к каждой телеге. А моей кавалерии по этим лесам гоняться за орками – все равно что за тенью. У нас скоро голод будет! – Казалось, эта перспектива генерала очень радовала. Знаете, чем дело кончится? Солдаты поднимут офицеров на пики и разбредутся кто куда.

Баниши молчал. Конечно, все это плохо, но зачем генерал ему все это рассказывает? Не просто же, чтоб Баниши ему посочувствовал.

– Так вот, дорогой магистр. – Генерал остановился, повернулся к Баниши. Я тут подумал… Слышал я, Белое Братство гроссмейстера какогото на костре сожгло, а? Вроде бы за дезертирство. И вроде бы поклялись братья отомстить, смыть, так сказать, кровью позор. Не слышали? – Похоже, генерал подбирался к сути. – Ну, я и подумал… Белые Братья сейчас расположены вдоль Ооринго. И я бы не удивился, если бы они, мстя за позор, вдруг начали переходить реку, ну, и устраивать там чтонибудь… Нам переходить запрещено, а вот Белым Братьям… Тоже, конечно, нельзя, но… Вы ведь у них здесь гроссмейстер? И нам бы, глядишь, полегче стало, если б орки делами по ту сторону реки занялись, нас в покое оставили. Как думаете?

– Что ж, – Баниши помолчал, потом медленно кивнул. – Я думаю, это вполне возможно.

– Вот и хорошо! – Генерал хлопнул в ладоши. – Вот и замечательно. Заодно, может, выясните, что с Сасири случилось. Помните такого?

– Да, он маг… То есть Белый Брат. А что с ним случилось?

– Ему порвали горло. Ему, и еще семи десяткам моих солдат.

– Как – порвали? – Баниши был ошеломлен. – Но магу порвать горло не так просто…

– Уверяю вас, моим ветеранам – тоже. Так что выясните, что бы это такое могло быть. Думаю, это больше в вашей компетенции, чем в моей. – Генерал хмыкнул, почесал лоб. – А трупы вон там. – ТледиУгу показал рукой на виднеющееся изза деревьев длинное сооружение из досок. – Сходите, посмотрите. Охрана вас пропустит.

– Да, но…

– Сходите, магистр. Я уже видел, да и дела ждут, а вам стоит посмотреть. Наводит, знаете, на мысли. – Генерал повернулся и зашагал обратно, к лагерю.

Баниши постоял секунду, глядя в спину уходящему генералу, пожал плечами и двинулся к вырисовывающемуся впереди дощатому бараку.

* * *

– Разрешите?

Зейенгольц открыл глаза, устало обернулся к двери:

– А, дорогой полковник! Конечно, прошу вас. Полковник Гринхельд прошел в центр комнаты, остановился:

– Ваше Предемоничество, я хотел…

– Садитесь, полковник. На вас вверх глядеть голова кругом идет.

Полковник кивнул, осторожно, словно боясь разбить, придвинул стул, сел.