– А ты, – Крайт обернулся к Кену, – займиська очисткой лесов. Там сейчас полно кифтян бродит. Надо с ними кончать, пока они у нас в тылу вместе не собрались.

* * *

– До чего же мерзкий городишко! – Гринхельд отвернулся от окна снятой ими в гостинице комнаты, сквозь которое открывался вид на заполненную торговыми рядами площадь, сплюнул. – Отвратительный. Одни жулики. – Гринхельд посмотрел на сжавшегося в углу пойманного им карманника, – Уу, урод. Повесить бы тебя! Понимаешь? Не понимаешь? Вот! – Гринхельд показал международнопонятными жестами процесс. – Теперь понимаешь?

Невзрачный человечек сжался еще больше, обернулся к занимавшемуся с ним колдуну, чтото быстро затараторил.

– Господин полковник, прошу вас. – Колдун оторвался от своих записей. – Вы нас отвлекаете. У нас толькотолько начало чтото получаться. Не пугайте его, пожалуйста.

– Что он лопочет? – Гринхельд продолжал буравить пленника взглядом.

– Говорит, что он выполнял указание какихто девяти. Я еще плохо понимаю их язык, но он вроде как государственный служащий, и его нельзя убивать.

– Ага. Сборщик налогов, наверное, – саркастически сказал Гринхельд.

Дежурящий у двери детина хохотнул и погрозил пленнику кулаком.

– Послушайте, дорогой полковник, – отозвался с кровати Зейенгольц. – Если вам нечем заняться, то хотя бы другим не мешайте. Сходите погуляйте, что ли.

– Не хочу я гулять! – Гринхельд с грохотом подвинул стул, сел, налил себе в стакан вина.

– Почему? – Без всякого интереса спросил Зейенгольц.

– Не нравится мне здесь. – Полковник глотнул вина, скривился. – Фу, гадость. Тошнит меня уже от этого городишки. Одни бездельники да воры.

Зейенгольц вздохнул. Ему здесь тоже не нравилось, хотя и по другой причине. Шагнув сквозь портал, он вдруг почти перестал ощущать Фобса, оставшись, таким образом, без магических сил. Эта неожиданная потеря столь привычного могущества заставляла его чувствовать себя беспомощным и уязвимым, а то, что Шеридар со своим демоньяком сил не утратили, видимо, изза обращения фон Штаха к Некротосу, успокаивало мало. Канал к Демону пробить можно, но вряд ли фон Штах сделает такое одолжение и ему.

– Мы торчим здесь уже месяц, а так ничего и не выяснили, – Гринхельд встал, нервно прошелся по комнате. – Мы даром тратим время.

– Вы хотите чтото предложить? – Все это Зейенгольц слышал уже много раз, по разговор помогал както скоротать время.

– Нет. То есть, да. Уходить отсюда надо!

– Но полковник. – Зейенгольц сел на кровати. – Куда нам идти? На восток, на юг, на запад? Куда? Мы сможем узнать это у аборигенов, лишь научившись говорить на их языке. Этим мы сейчас и занимаемся, – первожрец кивнул на бубнивших чтото в углу колдуна и карманника

– Я понимаю. – Гринхельд кивнул, помолчал. – И все равно. Не по себе мне здесь. Такое чувство, словно постоянно ктото в затылок смотрит. – Полковник сел за стол и принялся мрачно глядеть в угол.

Зейенгольц снова вздохнул. Конечно, полковник был прав. Решение поселиться в городе оказалось ошибкой. Уж слишком сильно отличались они от местных жителей, резко выделяясь в любой толпе и привлекая внимание. Наверное, разумнее всего было бы вернуться в Империю, прихватив этого карманника, язык ведь можно учить и там. Более того, долгое отсутствие в столице могло опасно сказаться на его позициях в Совете. Перед отбытием он принял коекакие меры, чтобы внести в Совет как можно большую сумятицу и нейтрализовать Угенброка, но время идет… Фон Киц в любой момент мог решить, что ему уже не нужен Император, или суметь все же договориться с федератами. Да мало ли что могло произойти! Зейенгольц чувствовал себя жонглером, запустившим в воздух слишком много булав, которые в любой момент могут обрушиться ему на голову, и тем не менее продолжал ждать. Он сам не знал, чего ждет, но чтото держало его здесь, какаято мистическая вера в собственную звезду заставляла день за днем торчать в этой вонючей гостинице. Или, может, всетаки прислушаться к голосу рассудка?

– Нас пытаются блокировать, – вдруг бесцветным голосом произнес второй колдун.

Изучавший язык колдун замолчал, концентрируясь, в руках подобравшихся охранников появились мечи. Зейенгольц толкнул спавших Шеридара и демоньяка, вытащил кинжал. До чего дошло! Он, первожрец, должен полагаться на глупую железку.

В дверь постучали.

– Войдите.

Дверь открылась, однако появившийся в проеме человек внутрь не вошел Вместо этого он поднял руки, чтото сказал. Карманник в углу заговорил в ответ, чуть не подпрыгивая от радости, но тут же замолк, почувствовав упертый ему в бок кинжал Гринхельда.

– Что он говорит?

– Говорит, чтобы мы не боялись. Что нам не причинят вреда.

– Это кто кому еще причинит, – угрожающе произнес Гринхельд.

– Подождите, полковник! – Зейенгольц повернулся к колдуну. – Что ему надо?

Колдун, запинаясь, перевел, выслушал ответ:

– Он тоже от этих девяти, и они хотят с нами встретиться. Он просит нас идти с ним.

– К этим шарящим по чужим карманам9 – Полковник встряхнул пленника за шиворот. – Не все еще сперли?