Шрифт:
– Генерал, что нам делать? – Гациб потряс ТледиУгу за плечо. – Генерал, очнитесь!
– Молиться. – ТледиУгу даже не обернулся к склонившемуся над ним Гацибу. – Я видел много сражений, много смертей, но это… Это не война, маг, это бойня. Изза вас, магов, изза вашей силы! Человек не должен, не имеет права иметь такую силу…
Гациб тихо выругался и кудато пропал.
ТледиУгу сидел, слегка покачиваясь, и смотрел на склон противоположного холма. Пыль постепенно осела, открыв истерзанную, пожелтевшую и растрескавшуюся землю. Мертвую. Они убили даже землю. Генерал закрыл глаза. Все впустую. Что ж, надо признать очевидное и отвести войска до наступления ночи. Всевысшие на этот раз отвернулись от него.
– Он здесь!
– Кто? – ТледиУгу скучно посмотрел на Гациба.
– Магистр! – Гациб счастливо улыбнулся. – Он смог вырваться! И с ним полторы тысячи Братьев.
– Полторы тысячи? – медленно протянул генерал. – Полторы тысячи.
ТледиУгу сплел пальцы, дунул сквозь них на счастье. Еще не все потеряно. Теперь и он видел колонну Братьев, с марша перестраивающихся в боевой порядок для атаки. Полутора тысяч вполне хватит, чтобы вырвать победу. Генерал почувствовал, как и по его лицу расползается улыбка. Нет, Всевысшие всетаки не оставили его, не дали погибнуть его заблудшей душе!
* * *
Крайт задумчиво смотрел на полуразобранные укрепления Пограничного Рубежа. И что теперь? Кифтяне ушли, но это ничего не значило. Они вернутся, это лишь вопрос времени. Причем отнюдь не продолжительного. Втянуть в войну кочевников так и не удалось, а конфликт с Вальпией, с ее впавшим в маразм престарелым монархом и истеричной принцессойнаследнице и выглядел все более анекдотично. Так что руки у Кифта развязаны.
– Хорошо. – Крайт обернулся к мнущемуся от нетерпения Рону. – Мы пойдем дальше. Нашего признания легче добиться на их территории.
* * *
– Хватит бездействовать и благодушествовать! – Баниши рубанул рукой. Враг уже у наших ворот, пора перестать заниматься словоблудием! Мы должны принять срочные меры. Я обещал Белому Братству полную поддержку Девятки всеми имеющимися у нее ресурсами, и обещание надо выполнять. Для этого, вопервых, необходимо провести мобилизацию магов. Имеющегося сейчас количества явно недостаточно. Вовторых, мы должны нанять войска у Сардига. Купеческая Палата уже выразила готовность предоставить нам любое количество своих солдат. Объединенных сил Сардига, Белого Братства и Кифта, как мне кажется, должно хватить для того, чтобы остановить…
– А вам не кажется, дорогой магистр, что это уже слишком? – Внушительный Убаган навис над столом, обвиняюще глядя на Баниши. – Вы затеяли эту глупую, никому не нужную войну, по вашей вине уже погибло почти тридцать магов, вы вопиющим образом превысили свои полномочия, идя на какието договоренности с Белыми Братьями и раздавая обещания, и теперь вы имеете наглость диктовать Девятке, что ей делать дальше? Не слишком ли? Гуграйт готов на переговоры, все, чего он хочет, – признания этого самого Нир Хага. Почему бы нет? Вы пытаетесь присвоить Девятке функции, ей несвойственные. Не пора ли остановиться?
– Нет, не пора. – Баниши покачал головой. – Совсем наоборот, надо идти вперед, до самого конца. Посмотрите, уважаемые магистры, что происходит: Гуграйт перешел Пограничный Рубеж и жжет деревни на территории Кифта, Гуграйт угрожает всему нашему миру, а что делает Лига? Кифт оккупировал Сравскую область; непрекращающиеся пограничные стычки между Сардигом и Нагиром… Лига еще никогда не была так разобщена, и это сейчас, когда все, казалось бы, должны сплотиться перед лицом обшей опасности! А почему? Да потому, что Лига отжила свое. Ктото должен навести наконец порядок, и никто не сделает это лучше Девятки. Хватит прятаться за устаревшие догматы Уложений, пора посмотреть в лицо реалиям. Мы уже давно вмешиваемся во внутренние дела государств, исподволь продвигая нужные нам для их благополучия решения. Так, может, пора сделать следующий шаг? Может, хватит нянчиться со всеми этими королями, палатами и правительствами, может, пора выйти из тени и открыто взять власть? Разве вы не видите, какую прекрасную возможность для этого представляет Девятке Гуграйт? Гуграйт – злодей, Гуграйт – враг человечества, и, объединившись с Братьями и возглавив войну против орков, мы придем не как захватчики, а, наоборот, как спасители и освободители. Мы владеем магией, уникальным в своем роде оружием, и, добавив к этому военную машину Братьев, у нас в руках окажется такая сила, что ни одна страна не сможет игнорировать нас! Мы сможем диктовать свою волю всему миру! Мы можем взять власть, и мы должны это сделать!
– Это возмутительно!
– Вы разорили нашу казну!
– Изгнать его из Девятки!
– Тихо! – Убаган с размаху опустил кулак на стол. – Тихо!
– Он предал идеалы Девятки!
– Тихо! – Убаган сурово взглянул на вскочившего Акадара. – Что вы тут балаган устроили? Вы на Совете Девятки, а не в кабаке. Господин Баниши, ваши слова находятся в таком противоречии с Уложениями, что встает вопрос не только о вашем нахождении в Совете, но и о магическом звании вообще. Вы предстанете перед судом Девятки, который решит, что с вами делать. Стража! Стража!! Вывести господина Баниши!
Дверь с грохотом открылась, и в залу хлынули солдаты в белых накидках.
– Кто это? – Убаган с удивлением посмотрел на направленные на него взведенные арбалеты.
– Стража. – Баниши удовлетворенно улыбнулся. – Хотя не совсем та, которую вы ожидали, не правда ли? Я предполагал подобное непонимание, поэтому позволил себе пригласить своих друзей из Братства.
Магистры зашевелились.
– Спокойно. – Баниши предостерегающе поднял руку. – Хочу предупредить. Десять магов сейчас блокируют эту комнату. Не спорю, вы, конечно, пробьетесь, но не сразу. А стрела летит быстро. Я не хочу ничьей смерти, но в случае чего солдаты будут стрелять.