Кен задумчиво смотрел на пламя свечи. Действительно, Хоген слабоумен, и если Гунга Крайт исчезнет…

– А почему я должен им верить?

– Ну, хотя бы потому, что я передал тебе и приказ мастера. Они честны с тобой. Теперь твой выбор. Решай, Кен.

* * *

– Все, что вам надо, вы увидите. – Крайт твердо посмотрел на Абиса. – А остальное увижу я. Ночь – наше время, ночь принесет нам победу. Еще вопросы?

Молчание.

– Хорошо – Крайт с трудом улыбнулся, кивнул. – Идите к войскам, с заходом мы выступаем. Помните, я верю в вас.

Капитан сухо поклонился, развернулся и зашагал к наемникам. Рон насмешливо посмотрел на прямую спину удаляющегося Абиса, обернулся к Крайту, словно собираясь чтото сказать, но лишь пожал плечами и пошел в противоположном направлении к строящемуся на правом фланге легиону.

– Гунга Крайт! – Йоля покусала губу, взглянула на Крайта. – Скажите честно, мы можем победить?

– У нас просто нет другого выхода, – мрачно вздохнул Крайт. – Мы загнаны в угол, и выбор у нас – победить или умереть Второй вариант меня совершенно не устраивает.

– Но можем ли мы? Их же больше.

– Да, Демоны их побери, да! – Крайт нервно заходил из стороны в сторону. Их больше, и что? И что?! Бежать сдаваться, или биться головой о стену в истерике, или падать в обморок в надежде, что нас не заметят?! Что ты предлагаешь?!

– Почему вы на меня кричите?

Крайт дернулся, обернулся к Иоле. Помолчал, зло глядя на нее, затем на его лице появилась извиняющаяся улыбка.

– Прости. Я… Ты тут ни при чем. Похоже, у меня то самое битье головой о стену.

– Я понимаю. Это изза Кена, да? Он не пришел, бросил вас…

– Да нет же! – резко перебил Крайт, замолчал, и уже тише продолжил: – Нет. Дело не в нем. Не только в нем. Я сам, понимаешь, я… Они поймали нас в ловушку, потому что знали, что я приду сюда, предвидели, что я буду делать. Они предвидели, что я буду делать!

– Вы пришли сюда выручать Рона – это же очевидно.

– Вот именно, что очевидно! И, значит, я не должен был этого делать.

– Но как же так? – Йоля удивленно посмотрела на Крайта. – Вы что, считаете, что должны были бросить Рона?

– Да! Если это предсказуемо, значит, это зависимость. Это слабость, которой быть не должно!

– Выручать своих – это слабость? Спасать тех, кто верит тебе, – слабость?

– Да. Настолько, насколько это связывает руки, ограничивает в выборе.

– А то, что это дает вам их преданность, их любовь – разве это не сила взамен? Неужели вы не видите: проявляя то, что вы считаете слабостью, вы приобретаете силу? Тот же Рон… Вы думаете, он ничего не понимает? Да он теперь за вами на край света, в ад пойдет!

– Хвати у меня мудрости, никому в ад не пришлось бы идти. – Крайт печально покачал головой.

– Что? Что вы имеете в виду?

– Не важно. – Крайт посмотрел на темнеющее небо, на котором появились первые звезды, – Иди, Йоля, на свое место. Начинаем

Йоля кивнула, повернулась, собираясь уходить.

– Йоля!

– Да?

– Это… – Крайт нерешительно помолчал. – Береги себя.

– Ты тоже, Крайт… – Йоля неожиданно шагнула вперед. Секунда, и она уже вприпрыжку спускается с холма.

О демоны! Крайт потер лоб. Что делает эта девчонка? Поцеловала его у всех на виду! Что она с ним делает…

– Вперед! – Крайт махнул рукой.

Ряды орков колыхнулись, завопили и пошли вперед.

На противоположной стороне кифтяне засуетились, готовясь встретить орков, вверх взмыли освещающие поле магические огни. Крайт усмехнулся. Скоро, господа маги, вам будет не до освещения.

Словно в ответ на эту мысль над позициями кифтян полыхнули первые взрывы заклинаний колдунов. Ничего серьезного, маги легко погасили их, но бомбардировка теперь будет продолжаться и продолжаться, не прекращаясь ни на минуту, медленно, но верно перемалывая экраны магов, а когда к ней добавятся силы идущих с атакующими колдунов прикрытия… Конечно, каждый маг в отдельности сильней и опытней его Малышей, но война – не время для сложных, вычурных заклинаний, и вряд ли маги знают, что значит быть солдатами, когда целое куда больше суммы составляющих его частей. Сегодня узнают.

Крайт закрыл глаза. Пора было переходить на внутренний взор. Крайт сконцентрировался, и вместо темноты перед ним всплыл светящимися огоньками тонкий образ происходящего на поле.

Крайт скользнул взглядом по порядкам орков. Прикрытые мерцающими экранами, легион Рона справа и наемники слева двигались почти идеальными прямоугольниками, строго соблюдая строй, но в центре, возглавляемые вождем Зеленых Медведей, пожилые воины уже потеряли всякий порядок, сбились в бесформенную толпу. Ничего, все нормально, он это ожидал Когда придет время, их заменит расположенный позади еще один резервный легион.