– Вот и отлично! Кто не боится, того зараза не тронет!
– улыбнулся доктор, и улыбнулся он такой доброй улыбкой, что Евлалия, сама не заметив как, ответила ему тенью улыбки и подумала: "Какие у него славные глаза".

Доктор назначил лечение и прибавил:

– Сиделку-то я вам все-таки пришлю... Надо будет и ванны делать и вообще... всякую черную работу. Вы-то сами не очень здоровы. А?..
– с сомнением посмотрел он на Евлалию.

– О, я совсем здорова!
– смущаясь, ответила она.

– Ну вот... значит, первым делом - компресс, ну и все, как я сказал.

– Я все помню... Так до завтра?

– Непременно-с.

Доктор уехал, а у Евлалии сразу оказались полны руки дел. Надо было посылать в аптеку, распорядиться ванной, устроить компресс, дезинфекцию. Нужно было денег: того, что нашлось у няни, не хватало.

Послали Слюзина в монастырь к Агнии с письмом, которое произвело впечатление разорвавшейся бомбы на Агнию Дмитриевну. Она, кажется, была более испугана и удивлена, чем обрадована, но махнула рукой и послала сестре денег и поклон.

– Бабушка! Слышите? Евлалия-то вышла!

– Ну, вышла и вышла... довольно уж... посидела и будет. Говорила я ей... не стоит запираться... вон погода-то какая... а она не слушала. А вышло-то по-моему.

– Да ведь заразится, боюсь!..

– Помолимся, помолимся, авось Бог и помилует, - ответила старуха.
– Закажи молебен Пантелеймону Целителю.

– Денег просит... Я послала: мне что ж, мне ее не надо, у меня все ее цело...
– взволнованно продолжала Агния.
– Не бесприданница ведь... Да и не свои будет тратить... Из Мелитининых пойдет!..
– сообразила она.
– Только бы не заразилась... Экая шальная, прости, Господи! Ведь сказал доктор, сиделку пришлет... Все не по-людски...

– Отслужи, отслужи Пантелеймону, - бормотала старуха.

X

Тем временем в рябининском доме пошло новое, не похожее на прежнее существование. Молодая жизнь боролась с опасной болезнью - боролась мучительно, задыхаясь, с бредом, горячкой и судорогами; упорно и страстно отстаивала ее Евлалия, набросившаяся на деятельность, как умиравший от голода на еду. Толстая, здоровая сиделка и Антипьевна помогали ей, и понемногу болезнь поддавалась лечению.

Изо дня в день приезжал доктор. Лицо его сначала становилось все озабоченнее и озабоченнее, потом прояснилось, и опять на нем стала появляться улыбка, которая так понравилась Евлалии.

"Говорят, по улыбке можно судить о человеке; если так, то доктор, должно быть, очень хороший человек!" - думала Евлалия.

К доктору она сразу почувствовала большое доверие и даже не рассердилась на него, когда он ей как-то сказал:

– Вам, сударыня, самой надо полечиться; извольте-ка у меня попить железа да гуляйте каждый день: ишь, сад-то у вас какой, как будто и не в Петербурге, а вы ведь совсем не гуляете.

– Почему вы думаете?
– удивилась Евлалия.

– Да уж вижу... Правда... ведь? Сознайтесь-ка!

– Правда...

– Ну, то-то и есть. А вы извольте гулять, а то я вам не позволю за больной ходить!..

Евлалия должна была обещать доктору, что будет гулять, но не исполнила этого обещания. Ей как-то невозможным казалось сделать этот последний шаг к обычному порядку жизни. То, что она делала для Литы, другое дело, но для себя... Однако доктор не дал ей задумываться.

– Гуляли?
– спросил он назавтра, смотря на нее пристально красивыми серыми глазами, в которых светилась мягкая, чуть насмешливая доброта.

– Нет...
– опустила она голову.

– Нехорошо, нехорошо. А ну, пожалуйте-ка сюда, покажите мне ваш сад...
– усмехаясь, сказал он и, растворив дверь на балкон, шутливо подал Евлалии руку.

Она повиновалась ему почти помимо воли, и, спустясь со ступенек балкона, они вышли в старый сад.

– Благодать-то какая!.. Не воздух, а мед!
– сказал доктор.

Евлалия жадно вдыхала аромат сада.

Цвели липы, и их медовый запах густо насыщал все кругом. Старые деревья покрыты были золотистым налетом цветов.

Над ними гудели пчелы; в лучах солнца толклась мошкара; небо было ярко-голубое.

Молча прошли они аллею. Евлалия, как во сне, глядела на кусты красных "сердечек", на полуразвалившиеся качели, от которых остались одни столбы, и вдруг упала на скамью, закрыв лицо руками, и заплакала.

Доктор дал ей выплакаться.

Он понимал, что его "здоровая" пациентка, кажется, больше нуждается в лечении, чем больная, и что в душе у нее что-то творится. И ему было жаль молодое существо не только как врачу, но и как человеку.