Удивительно, но Лакс огрызаться не стал, то ли не счел слова воина оскорбительными и пожалел его, лишенного таланта к хищениям, то ли не захотел затевать свары в пути.

Глава 17

Каждый выбирает для себя, или «Птичья» проблема

Покинув полянку, мы снова пустились в дорогу. К моему разочарованию и, кажется, к скрытому удовлетворению мужчин, более никаких диковинных созданий, жаждущих одарить магеву чемнибудь ценным, на пути не попадалось. Молодой кабанчик, наткнувшийся на нас, со страху опозорившийся прямо на тропинке и опрометью ломанувшийся прочь, в счет не шел. Дэлькор брезгливо скакнул через следы позора, я едва успела пригнуться, чтобы не гвоздануться о здоровенную ветку дуба. Легкий березняк и кусты ягодников уже к первой трети дня сменились серьезными лесами, солнечный свет все еще просачивался на тропу, но окрасился в зеленый оттенок, словно лучи доходили до земли, минуя цветное стеклышко калейдоскопа. Впрочем, офтальмологи советуют видеть мир в зеленой гамме, для зрения полезно и нервы успокаивает. Вот и будем наслаждаться созерцанием, больше все равно делать нечего, тем более что болтать Кейр велел поменьше. Мало ли кто еще по лесу рыскает. О лесных разбойниках вроде Робин Гуда в этих краях вроде не слыхали, а ну как лихим ветром кого занесло? Будь его воля, осторожный охранник вообще вел бы нас гденибудь под землей, чтобы никому на глаза не попадались и сбили со следа возможных преследователей. Обыкновенно беспечный Лакс почемуто с ним не спорил. Неужели так напугался вчера в переулке?

Впрочем, не считая обос….ся кабанчика, самым опасным приключением я сочла висящий на березе чуть ли не над самой дорогой и зловеще гудящий пчелиный рой. И какого ляда его в чащу занесло, не мог, что ли, гдето на опушке разбитую колоду поискать? На луга летать удобнее, и бортникам никаких проблем, в лес тащиться не надо. Кейр и Лакс спокойно объехали гудящую массу по дуге. Я, пытаясь сообразить, а есть ли у меня в сумке супрастин (вот бы сейчас Галку с ее «аптечкой», у подруги в сумке любое лекарство всегда найдется!) и поможет ли он, если весь рой решит попробовать меня на жало, прижалась к шее Дэлькора и предоставила коню самому выбирать дорогу. Суицидальных стремлений, не считая намерения во что бы то ни стало быть моим спутником, эльфийский жеребец пока не проявлял, и я понадеялась, что, спасая наши шкуры, копытный выберет самый лучший маршрут, чтобы не пришлось проверять надежность моей магической защиты. Вдруг она от насекомых не спасет? Пчелы зловеще гудели, словно готовящийся ко взлету трансформатор, черножелтая масса шевелилась и трепетала крыльями. Холодок пробежал по позвоночнику, я зажмурилась. Однако конь не подвел, мы благополучно миновали опасный участок тропы, я перевела дух, повела плечами, чтобы рубашка натянулась и впитала пот, выступивший на спине.

Нет, не то чтобы я боюсь пчел и прочей жалящей мерзости, но опасаюсь не без повода. Стоит хотя бы одной из них тяпнуть меня, место укуса мгновенно распухает, как бревно. В деревню там или в поход я всегда беру с собой репеллент помощнее, от которого не то что насекомые, даже друзьяприятели шалеют, а так же все, что можно, для ликвидации печальных последствий укусов. Хорошо еще, что на комаров и слепней мне почти плевать, ну чуток покраснеет да почешется, все как у людей. А вот пчелы, осы, шмели – с этой братией мне лучше вообще не встречаться. Насекомые, они как собаки, опаску чуют и норовят напасть. Вот вам и доказательство их разумности!

– Ты что, Оса, неужто пчелок испугалась? – Лакс всетаки заметил мой страх и теперь смотрел с насмешливым сочувствием. Нет, все заметили, только Фаль с Кейром предпочли промолчать, а у вора язык без костей, вот и начал вопросики подкидывать, мерзавец. – Это ж рой, он дупло ищет, просто так не кинется, если тихо ехать. Ну, может, однадругая пчелка укусит.

– Мне хватит и одной, Лакс, – скривила губы, пытаясь улыбнуться.

– Ты о чем? – потребовал ответа уже Кейр со ставшей привычной настороженностью.

Я как могла постаралась объяснить телохранителю на пальцах понятие аллергии на пчелиный яд и его последствия для моего растущего организма. В сумку всетаки залезла, к своему облегчению, обнаружила три таблетки супрастина и продемонстрировала их компании, велела, ежели что случится, извлечь лекарство и запихнуть мне в рот.

– Почему ты не сказала об этом сразу? – сурово, прямо как папа, отчитывавший в школьные годы за разбитое на перемене стекло, спросил Кейр.

– А смысл? – пожала я плечами, стараясь не смотреть в расширившиеся от запоздалого страха глаза Лакса и не обращать внимания на цепкие лапки Фаля, вновь сжимающиеся на моей шее. – Ехатьто все равно надо, обходной тропы не было, а лишняя суета только встревожила бы этих тварей.

– Я буду иметь в виду, – кивнул телохранитель, приняв к сведению данные о моей уязвимости, и закрыл тему.

Ехали до самого вечера, остановились лишь раз у веселого родничка – наполнить фляги водой. Вообщето в наших еще плескалось вдоволь водицы, но Кейр очень хвалил здешнюю криницу. Я попробовала и согласилась. Холодная, такая, что аж зубы ломило, прозрачная, сладкая, наверное, с селеном и серебром, и свежая, вода походила даже не на обычную аш два о, а на какойто энергетический напиток, от которого начинает колбасить тинейджеров.

– Вкусно! – резюмировала я, отирая капли с подбородка.

– Может, источник магический? – предположил Лакс, отведав воды, и аж причмокнул от удовольствия.

– Нет. – Я помотала головой, не ощущая никакого напряжения или щекотки, проскальзывающей, как успела убедиться, по коже поблизости от людей или мест, наполненных магией. – Исключительно природное чудо сбалансированного сочетания микроэлементов! Пей, не бойся, козленочком не станешь!

– Поздно предупреждаешь, магева, – бросил Кейр, деловито заткнув флягу. – Не знаю уж, из какого такого родника твой приятель напился, но только было это еще в далеком детстве, так что сейчас он вполне состоявшийся козел!

Посмеиваясь и выясняя подробности своих родословных, мужчины напились так, что в животах начало булькать. Жадюга Фаль чуть не утопился на радостях. Мы напоили коней – животинки, не будь дураки, и сами расчухали, что тут вкусное дают, рвались к роднику так, что чуть поводья не оборвали, – а потом поехали дальше.

Стоянку на свежем воздухе Кейр объявил только тогда, когда начало смеркаться, и вовсе не потому, что пожалел охраняемую магеву. Разумный телохранитель решил поберечь лошадей, не обладавших, исключая, кажется, моего эльфийского Дэлькора, ночным зрением и имевших реальный шанс свернуть ногу. Наш конспиратор Кейр выбрал для ночной стоянки место поукромней и разрешил даже разжечь костер из сухих веток, чтоб согреть чаю. День, проведенный на природе, начал сказываться, еще до окончания ужина я зевала во все горло и, едва расстелив на нарубленных вместо матраса свежих ветках плащ, рухнула на него. Дэлькор, по собачьи вытянув морду на ноги, лег рядом со мной, прикрыл теплым боком от ночной прохлады, просачивающейся под одеяло со стороны, не согреваемой костром. Я не стала гнать коня и тут же провалилась в глубокий сон под мирное потрескивание сгорающих веток.