Проснулась в темноте, не понимая, от чего, будто кто подружески пихнул в бок, но ничего, кроме кинжала и теплой шкуры Дэлькора, рядом не было. Стояла ночь. Гдето попискивали мелкие птицы, лесные зверьки, ухала сова или филин, кто ж их разберет, кроме орнитолога и самих птиц, даже верхние ветки деревьев шелестели на легком ветру с какойто сонной истомой.

– Чего не спишь? – раздался приглушенный голос Кейра.

Я даже не успела удивиться, как это он определил, что я проснулась, когда услышала тихий ответ Лакса:

– Не знаю. Проснулся, и все.

– Бывает, – согласился воин. – После города в лесу с непривычки тяжело спать бывает. Хотя это кому как, вон твоя возлюбленная магева дрыхнет без задних ног.

– Она не моя возлюбленная, – с напряжением в голосе ответил Лакс, а я затаила дыхание, боясь обнаружить факт своего бодрствования.

– Как скажешь, – проскрипела кожаная куртка, кажется, Кейр пожал плечами. – Вы давно знакомы?

– Несколько дней, – отозвался вор и неожиданно продолжил: – А кажется, будто целую вечность. Столько всего случилось с тех пор, как я за Осой увязался… Сокровища, эльфы, драки… Она мне жизнь спасла, Кейр, и не раз, я, чем могу, отплатить должен!

– Понятно, – с какойто нейтральной интонацией согласился воин.

Я лежала тихо, как мышь, изо всех сил борясь с желанием чихнуть, неизменно нападающим на каждого пытающегося быть осторожным и незаметным вроде шпиона. Запах веток ели, легко перебивая едва уловимый аромат орешника и рябины, тоже пошедших на подстилку, щекотал ноздри. Мне удалось совершенно незаметно повернуть голову и потереться кончиком носа о край плаща. Зверский позыв расчихаться и прервать интригующую беседу моментально стих, зато зачесалось под мышкой, но эту неприятность я была готова потерпеть, да что там потерпеть, я забыла вообще обо всем, когда вор продолжил беседу с Кейром.

– Аа, кого я обманываю, – помолчав, растерянно, почти беспомощно хмыкнул Лакс. – Влюбился напрочь, как увидел в деревенском трактире и понял: не смогу уйти, забыть не смогу, позволю ей мимо пройти, всю жизнь жалеть буду, вспоминать да искать. И что делать, коли не сыщу? Украсть кошелек задумал, а потом вернуть, дескать, прими потерю, магева. Да напоролся в сумке на колдовской ножик, так она меня обнаружила. Думал, прибьет, ан нет, вылечила и даже с собой ехать разрешила. С тех пор и мучаюсь. Девки ко мне всегда сами липли, легко и просто получалось, а теперь как быть, не знаю: кто я – вор, а она… Магева, одно слово. Коль говорит что иль делает, никогда не угадаешь, всерьез иль смеяться вздумала.

– Дурак ты, Лакс, – беззлобно фыркнул Кейр, судя по треску, ломая толстую ветку, чтобы подкинуть в костер. – Ты парень, она девица, это главное, а кто вор, кто магева – ерунда все.

– Думаешь, она… – Рыжий затаил дыхание, боясь продолжить.

– А кто их, девиц, разберет, – протянул воин, с хрустом потянувшись. – Сегодня люб, завтра нет, поверни наоборот, скажи то ж, все одно не соврешь. Да ведь не только она твою жизнь спасала, и ты за нее кровь проливал, насмерть стоял. Девки такого не забывают, не будешь остолопом, может, чего и сладится. Глазато у нее, когда на тебя поглядывает, посверкивают, и по мордам тем веником, который ты ей всучить сегодня пытался, не заехала.

– Да, это я сглупил, – чистосердечно признал Лакс. – Как на нее погляжу, так дурак дураком делаюсь, хочется чегото выкинуть, а чего, не знаю!

– Дурь из башки выкинь, – насмешливо посоветовал Кейр, вороша яростно потрескивающий костер.

– Постараюсь, – печально вздохнул вор. – Слушай, и чего я с тобой вдруг разболтался?

– Твоя магева сказала, это синдром попутчика называется, когда чегото на душе скопилось и смерть как выговориться охота, готов любые тайны первому встречному открыть, – наставительно ответил воин, а потом, чуток помолчав, прибавил серьезно: – А может, и подругому: ведь те, кто хоть раз вместе спина к спине бились, уже соратники, почти друзья. Вот ты мне и доверился, большето все равно некому, тем паче что не соперник я тебе.

– Не соперник? – на всякий случай переспросил Лакс, вероятно, прикидывая шансы на успех супротив ладного мужчины с романтической профессией наемного телохранителя и парой мечей за плечами.

– Нет, – небрежно усмехнулся Кейр. – Я постарше да пофигуристее бабенок люблю, а магева твоя девчонка зеленая. Нет, силыто у нее немерено да и голова ясная, а вот осторожности ни на бронзовку! Пропадет без догляда! Сестренка младшая у меня такая же шустрая была.

– Была? – както напряженно уточнил вор.

– Ну да, как замуж вышла, так, хвала Творцу, не до шалостей стало, хозяйство, детишки, такие же шкодники, спасу нет, все в нее, – довольно пояснил Кейр. – А будь она магевой, я б ночей не спал, гадая, в какую историю влипнуть может, каких чар натворить. Кто знает, чего твоя Оса завтра найдет или кто найдет ее… Так что ложиська спать, силы нам завтра понадобятся!

– А ты?

– Посижу еще чуток – и на боковую, – прозаично ответил телохранитель, вовсе не собираясь нести ночной дозор.