– Как знать, миленький, как знать...

Больше Фаина не проронила ни слова, хотя Арсений и пытался навязать ей разговор.

"Ох, Сенька, - вздыхала в общей голове Миранда, - вот чует сердце, готовит нам старуха пакость! Такие как она так просто не сдаются. Ты ей зачем-то нужен. Потому и увечить своим не позволила. Но посмотрим, запихнут ли тебя опять в подвал..."

Не запихнули. Назар провел г о с т я в небольшую горницу с периной на кровати, кивком головы указал на постель. Через минуту занес туда одежду и обувь Арсения.

Сенька посмотрел на чистое постельное белье, глянул на черные от грязи ноги:

– Мне б помыться.

Позволили и вымыться. В теплой, подтопленной баньке, где Арсений попросил наставницу на время - отключиться.

Миранда фыркнула "какие же мы неженки!", но просьбу выполнила. Дивно чистый Сенька упал в кровать бревном, уснул на несколько часов. Проснулся, когда по дому уже умопомрачительные съестные запахи гуляли!

"Миранда, - взмолился, - опять - нельзя?! За последние сутки я напился-то толком один раз, когда бане плескался!"

"Ох, Сенька, ты родину продашь за буженину".

"Не. Здесь цена другая. Не родина. Душа. А это уже мое личное, интимное дело".

"И н т и м н ы м оно будет, когда я из тебя смоюсь. Ты, кстати, поинтересуйся, почему вместе с одеждой плеер не вернули?"

"А на фига он тебе? В кого перемещаться будешь? Или... Жюли оставим в Васе, а ты побегаешь в собаке?"

"Плохие шутки, Сеня, - мрачно оборвала ученика наставница.
– Я вот конкретно переживаю о Жюли и Буре".

"Да я тоже о них думаю, Миранда! Но мне обычно на сытый желудок легче думается!"

В общем теле не обманешь, Арсений был на грани голодного обморока. И если запретить измотанному мальцу поесть, толку от него все равно не будет.

"Насыщайся", - разрешила путешественница.

И как не опасалась, никаких изменений сознания после плотного обеда не почувствовала.

Задумалась. Хозяйка дома оставила борьбу за нового, могучего приспешника?..

Доброй воли в шаманке Миранда заподозрить не могла. Ждала подвоха.

"Ты помнишь, Сенька, чем славится египетская богиня Баст?" - спросила ученика.

"Боюсь запутаться в египетском пантеоне", - признался парень.

"Божество с кошачьей головою, Сенька, несет в себе любовь и заботу о людях. Но так Баст относится только к верноподданным. Непокорных и неблагодарных Баст карает жестко..."

Лайка с синими глазами лежала на примятой еще Бурей траве. В той же позе. Носом к деревне. За ее спиной, привалясь спиной к стволам деревьев, полусидели три старателя-убийцы. Примака отправили в деревню - наблюдать. Мобильники у всех старателей разрядились, два телефона второпях зарядили от автомобильных аккумуляторов - берегли, Примаку велели поработать ногами. На рассвете он уже прибегал на опушку, сообщил, что парень, с которым его держали в подвале вернулся в дом ведьмы вместе с ней и выкормышами.

Сизый приказал Примаку вернуться к дому колдуньи и, коли будет срочность, подать сигнал уже звонком.

Гмыря, поигрывая заполученным автоматом, рвался проверить его в деле.

– А если чужие двинутся сюда вместе с файкиными?
– спросил с показным безразличием.
– Валить - всех будем?

– Нет, - покачал головой Сизый.
– Нам это ни к чему, Фаина за своих отомстит. Лучше положим к "подарку" рюкзак с консервами, одеждой и патронами. Когда растяжка рванет, патроны сдетонируют, поди потом разберись - откуда прилетело. Файкиных можно будет уже и добить, пусть голову ломают - чего чужаки в рюкзак набили, какой боезапас рванул.

– Толково, - одобрил Малой.

– Патронов жалко, - буркнул Гмыря.

– Не жмись!
– хмыкнул подрастающий душегуб.
– Новые добудешь.

Миранда много знала и рассказывать умела. Перед закрытыми глазами Сеньки проплывали страницы истории Египта, мелькали имена божеств - со временем Баст стали называть Бубастис, око Ра... Миранда и сама увлеклась рассказом, от пантеона перешла к истории возникновения цивилизации на Ближнем Востоке...

Дверь в горницу, куда определили пленника-гостя, распахнулась. На пороге стоял угрюмец Лазарь:

– Вставай, - сказал Арсению.
– Фаина ждет.

После возвращения в деревню шаманку Арсений не видел. Полноватая грузная бабушка тяжело, при помощи мужчин, сползла с телеги и сразу же ушла в дальнюю комнату. За обедом Арсений видел, как молодой парнишка Егор проносит туда миску с супом и кринку молока. Но из комнаты не доносилось ни звука, старая шаманка отдыхала до раннего вечера.