Картина катастрофы завораживала: на мирном поле бушевал железный монстр! Многотонный обезумевший великан как будто с остервенением вгрызался в почву!

Бронированная капсула "Аллигатора" могла катапультироваться с нулевой высоты, но Арсений, на нервяке, почти парализовал пилота. И отпустил его мозг уже когда стало слишком поздно: по носовой части фюзеляжа побежали искры! через секунду пламя начало облизывать корпус...

Гелендваген, огибая поле, уходил с автострады. Журбин, перекрутившись на сиденье, глядел назад: из кабины вертолета на землю выпал пилот - пополз подальше от объятой пламенем махины, что происходило со штурманом, Арсений не видел - стрелка загораживал корпус "Аллигатора". Сенька сосредоточился на ментальном восприятии, попробовал телепатически дотянуться до мозга человека...

Но было слишком далеко. Тамара-Миранда уводила джип с дороги, свернула на разбитую тракторами колею и повела машину вдоль опушки, вероятно, собираясь укрыться в лесу .

Журбин сел прямо. И мрачно сдвинул челюсти: впервые в жизни он - у б и в а л! Хотел убить.

– Миранда, это было обязательно? Сажать их жестко, было обязательно?!

– Заткнись!

Не снижая скорости, Гелендваген съехал с проселочной дороги и, выйдя на прямую линию с рухнувшим вертолетом, подпрыгивая на картофельных бороздах, помчался к "Аллигатору".

Перед Журбиным предстала кошмарная картина: сквозь взвихренные тучи пыли на Гелендваген брел человек. Его правое колено неестественно изгибалось, правое плечо кривилось так, что не было сомнение - плечевой сустав выбит, а может быть раздроблен! Нижняя часть лица сплошь кровавое месиво из костей и ошметков плоти!

Но человек упорно шел вперед. Не замечая боли, переставлял по пашне сломанную в колене ногу, поднимал, вытягивал вперед руку с зажатой в ней штуковиной, напоминающей черный жезл с утолщением на конце.

Арсений верил и не верил собственным глазам. Он понимал, что каждый агент департамента умеет купировать боль самой запредельной интенсивности, умеет удержать носителя на грани болевого шока и не позволит тому упасть. Но видеть такое воочию... Смотреть, как изломанный человек в летном костюме, по которому гуляют языки пламени, продолжает неуклонно двигаться вперед, вытягивать перед собой оружие...

Когда Тамара-Миранда успела достать пистолет, Арсений, завороженный жутким зрелищам, не углядел. Гелендваген, вздымая тучи пыли, резко развернулся, становясь боком к бредущему по полю человеку. Из окна мерседеса тут же высунулась женская рука с зажатым пистолетом и нажала на курок.

Диверсантка выстрелила не прицеливаясь, на вскидку. Но от удара бронебойного патрона "Гюрзы" голова носителя-штурмана разлетелась вдребезги.

Носитель рухнул.

– Зачем?!?!
– проорал Журбин.

Зачем убивать ни в чем не повинного человека?! Неужели только ради уничтожения одного единственного агента хроно-департамента?!

Да их через пару часов в окрестностях Н-ска будет - пруд пруди!!!

– Это не человек, - разворачивая джип, продолжая удерживать, прижимать пистолет к рулю, ответила Тамара-Миранда.
– Успокойся, Сеня, это - н е ч е л о в е к.

– А кто?!

Диверсантка не ответила. Мерседес, выбрасывая веером из под колес широкие струи земли, вплотную подъехал к останкам штурмана, Тамара-Миранда выпрыгнула из автомобиля и выдернула из руки мертвеца жезл с утолщением на конце, через секунду сорвала с его пояса некий пристегнутый к ремню предмет. Оглянулась, разглядывая небо, и довольно громко выругалась. Сплюнула в сердцах и вернувшись за руль тут же сорвала машину с места.

Сенька пригнул голову, посмотрел на то, что так расстроило наставницу...

На безоблачном небе стояли три непонятных разнокалиберных точки с размытыми верхушками. Арсений пригляделся...

– Вертолеты?!
– выкрикнул, перекрывая гул порыкивающего двигателя мерседеса.
– Там еще вертолеты?!

– Угу, - сосредоточенно кивнула диверсантка.
– Первым в погоню направился К-52, "Аллигатор" быстроходная машина, да и в экипаж всего двух человек надо снаряжать.
– Тамара-Миранда снова наклонила голову, пригляделась к увеличивающимся точкам...
– Предполагаю, что сейчас за нами идут два полицейских вертолета с группами спецназа на бортах... Но это бог с ними, Сенька. Мне кажется, что в этой троице "Ночной охотник" есть, а это уже - паршиво. Ох, как паршиво, братец..., - пробормотала диверсантка, на крейсерской скорости уводя машину в лес.

До момента, пока джип совершенно не закрыли деревья, Арсений приглядывался к увеличившимся точкам, но пока было слишком далеко: Журбин не опознал в одной из непонятных запятых Ми-28 - грозного "Ночного охотника".

– Это все Зиберт сука, - сквозь зубы сипела бывшая агентесса хроно-департамента.
– Это он военных любит подключать. Небось, использовал сверхзвуковую авиацию, доставил к Н-ску силы... А я делала прикидки на основании обычных спецрейсов... Кстати, положи ко мне рюкзак вот эту штуковину, - Тамара-Миранда движением подбородка указала на предмет, что сорвала с пояса мертвого агента.
– Это модифицированный шокер.