Тамара-Миранда двинулась вперед, разговор продолжила уже на ходу:

– Ты не сможешь постоянно держать под контролем каждого встречного-поперечного. Устанешь, и мы - попадемся. Клоны, конечно, довольно узнаваемы, но чтобы научиться вычислять их в влет, потребуется время, навык. Мы не можем рисковать.

– Но ты же - подстрахуешь, ты знаешь, как клоны выглядят!

"Откуда, Сенька?
– печально усмехнулась диверсантка.
– Эти клоны создавались на неизвестном мне генетическом материале. Я знать не знаю, какая родственная линия была выбрана в основу! Используется ли материал по принципу качественности или напротив - линии намеренно, в ущерб рабочих качеств перепутаны ради стертости внешних данных? Как бета-интеллект я не участвовала во Всемирной Войне с клонами, но многие мои коллеги были там. Они рассказывали, что довольно быстро начинали различать и з д е л и я в толпе людей, так что нам остается лишь надеяться - мы тоже насобачимся. Друзья мне говорили, что взгляд у них о с о б е н н ы й. Один раз встретишься лицом к лицу, до смерти не забудешь".

Тамара-Миранда, оборвав ментальный разговор, припустила по тропинке равномерной рысью.

Сенька пристроил пистолет под жилеткой, за поясом штанов из камуфляжной ткани, и понесся следом за девушкой, по спине которой, металась маятником черная змея косы.

Пробежка по жаре выматывала. Вот уже пятьдесят минут Тамара-Миранда и Арсений бежали по душному полуденному лесу. Из-под пропаренных, взмокших бейсболок на лица струился пот, в рюкзаки как будто кирпичей добавили... Тамара-Миранда начинала понемногу отставать.

Тропинка обогнула невысокий холм, напарники вышли из-за сопки: впереди, в просторном каменном распадке показались странные сооружения из досок и гнутых железяк. На небольшой полянке стояли столбики из автомобильных шин. В отдалении располагался ярко разрисованный вагончик...

У вагончика стояли люди: четыре парня и четыре девушки слушали коренастого мужика в пятнистой майке и широких штанах с большими карманами, на дощатом столе перед людьми лежали странные предметы.

Арсений присмотрелся к ним... и тут же схватил Тамару-Миранду за рукав:

"Засада!!! На столе пистолеты с глушителями!!"

Напарница резко присела, ушла за скальный выступ и, нажимая на Журбина плечом, впечатала того в каменную стену... Осторожно высунулась из-за поворота:

– Ох и везучий же ты черт, Журбин, - прошептала совершенно неожиданно.

"Какое на фиг везение?! У них оружие!! Мы на засаду напоролись!"

– Вставай. Идем.
– Тамара-Миранда распрямилась и, поправляя лямки рюкзака, вернулась на тропинку.
– Когда поближе подойдем, сам все поймешь.

Не дожидаясь Журбина, вихляющей прогулочной походкой девушка начала спускаться в лощину.

Арсений пошагал за ней, выбросил на максимальную дистанцию ментальный щуп, но было слишком далеко: компания молодежи, явно слушавшая какой-то инструктаж, находилась вне зоны даже эмоционального восприятия.

Бдительно приглядывая за людьми, Журбин окинул быстрым взглядом странные постройки из фанеры и досок, обратил внимание, что те окрашены шлепками двух цветов: зеленого и красного. Сконцентрировался на диковинном рисунке...

"Тьфу, черт!
– выругался.
– Пейнтбол! Мы что - во время войны попали на игровую площадку?!"

"А ты, Журбин, поменьше о войнах думай, - фыркнула наставница.
– Привык, понимаешь ли, на ментальное зрение полагаться... Глазками, Сеня, работай! Глазками. Как обычный человек".

Продолжая находиться за Тамарой-Мирандой, Арсений незаметно убрал за пояс пистолет, догнал напарницу и пошел точно так же как она - неторопливо и вразвалочку. Журбин решил, что диверсантка собирается проверить ребят и взять их с собой, как команду прикрытия. Департамент ищет двух путешественников или одиночек, есть надежда, что компании из десяти "туристов" отобразившихся на мониторах тепловизоров, не будет придано первоочередное значение. Вертушки не спустятся на нужную для ментальной проверки высоту и пролетят дальше, разыскивая парочку.

Миранда уловила мысли напарника и откликнулась:

"Не так, Арсений. Брать с собой ребят мы не будем. Затеем "Цветик семицветик"".

"Что это за "Цветик семицветик" такой?"

"А это название из русского сектора, кстати, в учебную программу департамента попало. Очень четко соответствует задаче, прижилось".

"Ах из русского... Да, да... Кажется, мама мне читала сказку "Цветик семицветик..."

"Именно, - оборвала наставница.
– Подходим. Я перемещаюсь, Сенька, я - альфа".