Подобная штуковина уже имелась у команды беглецов: восемь лет назад начальник московского подсектора Таисия Пучкова дала похожий электрошокер генералу Потапову. Прибор был не совсем обычным шокером, его мощность была точечно рассчитана на подавление бета-интеллекта. Несильный электрический разряд не доставлял носителю особенных проблем, но напрочь оглушал внедренный интеллект - минут на двадцать.

– И помни, Сенька, - сквозь зубы буркнула наставница, - если нас накроют, то в первую очередь в тебя кого-нибудь с расстояния закинут. Так что не обессудь, мне придется тебя периодически этим шокером лупить..., пока ты под чужим управлением мне в горло не вцепился...

Арсений слушал ворчание Тамара-Миранды и казалось ему: наставница привычно бубнит лишь для того, чтобы изгнать из головы мысли о чем-то действительно важном. Жутком. Миранда забивает страх под ворох логических построений, ищет недочеты в собственных конструкциях лишь для того, чтобы не останавливаться и не думать о чем-то пугающем, жизненно значимом!

Но как Миранда не старалась - страх выбивался. Впервые за годы знакомства Арсений чувствовал, как в пришелице из будущего неуклонно разрастается ПАНИКА. Настоящая. Чисто человеческая и потенциально - бесконтрольная.

Но пока Миранда боролась с паническими приступами ворчанием. Удерживала руль побелевшими от напряжения пальцами и... пыталась обмануть ученика. Не показать тому, как перепугана.

Вот только - чем?

Что могло выбить из колеи супер женщину, сверхмощную боевую машину хроно-департамента?! Страх Миранды был так велик, что удержать его подспудно у нее не получалось: Арсений не влезал в чужие мысли, но тем не менее насыщенная волна паники ударялась о него, омывала с ног до головы и становилась ощутимой до озноба и мурашек!

Но парень продолжал молчать и ни о чем не спрашивать. События развивались стремительно, с момента когда диверсантка выстрелила в голову человека (не человека?) прошло не более пяти минут. Как только Тамара-Миранда увела джип с перепаханной тракторами дороги возле поля и повернула в лес, пошла вполне приличная наезженная колея: стрелка на спидометре Гелендвагена болталась между цифрами 90-95! Отвлекать в такой момент водителя - почти подобно смерти. То и дело джип подпрыгивал на колдобинах и сплетениях древесных корней, пару раз Тамара-Миранда едва не зашвырнула ревущий тяжеленный Гелендваген в противопожарный ров, прорытый вдоль лесной дороги.

Арсений думал, что Миранда продолжает придерживаться южного направления и продвигается к реке, но водительница неожиданно повернула направо и понеслась на северо-запад.

– Ты ничего не хочешь мне сказать?
– подпрыгивая на сиденье и чувствуя себя горошиной в погремушке ребенка-великана, наконец спросил Арсений.

– Ты уверен, что в вертолете был именно телепат?
– не отреагировав на вопрос ученика, сиплым от напряжения голосом, поинтересовалась диверсантка. И пока Сенька не ответил, уточнила с привычной скрупулёзностью: - Не такой же как я или Платон пришелец, оставивший в будущем тело с телепатическими возможностями, а именно врожденный н а т у р а л ь н ы й телепат?

– Да, я уверен, - кивнул Журбин.

– Подумай!
– приказала Тамара-Миранда.
– Ты никогда раньше не встречался с подобными тебе! Подумай еще раз и вспомни каждую деталь ментального проникновения! Это крайне важно!

– Я совершенно, абсолютно, стопроцентно уверен, что в кабине вертолета на месте стрелка находился телепат. Пилот был под контролем альфа-интеллекта агента хроно-департамента, и он был - обычным человеком. Так что мне было с чем сравнить.

Тамара-Миранда ВЗВЫЛА!

Взвыла так, что у Арсения отвисла челюсть и поднялись дыбом волосы!

Журбин, опешив, во все глаза глядел на исказившееся лицо Тамары. Его наставница последние годы провела в теле волчицы, на какой-то момент парню показалось, что в Миранде проявились инстинкты многолетнего носителя - пришелица не совладала с п р и р о д н о й памятью и уступила место волку! Черты человеческого лица на мгновение поплыли, и Журбин поверил в сказку - оборотни существуют!

– Миранда?!!!! Ты чего?!?!

Водительница резко надавила на тормоз. Арсений по инерции дернулся вперед, но пристегнутый ремень безопасности не дал ему разбить лоб о приборную панель!

Тамара-Миранда отпустила руль, успокоилась. И негромким печальным голосом, невероятно удивив Арсения, произнесла:

– Бедная Жюли. Бедная моя Жюли, как я тебе скажу...

В конец обескураженный парень смотрел на сидящую рядом девушку, отрешенно смотревшую на лес через ветровое стекло: